11 Il advint, en ces jours-là, que Moïse, qui avait grandi,m alla voir ses frères. Il vit les corvées auxquelles ils étaient astreints ; il vit aussi un Égyptien qui frappait un Hébreu, un de ses frères.
l Vv. 11-22 (ou, selon certains, seulement 15-22) de tradition yahviste. — Madiân est généralement situé en Arabie, au sud d’Édom, à l’est du golfe d’Aqaba, et le folklore arabe a gardé le souvenir d’un séjour de Moïse dans cette région. Cependant cette localisation est tardive, et un certain nombre de textes nous montrent les Madianites comme de grands nomades pratiquant les pistes de Palestine, Gn 37.28, 36, ou de la péninsule sinaïtique, Nb 10.29-32, et faisant des incursions en Moab, Gn 36.35, cf. aussi Nb 22.4, 7 ; 25.6, 18 ; Nb 31.1-9 ; Jos 13.21. C’est en Palestine centrale qu’ils seront battus par Gédéon, Jg 6-8, cf. Isa 9.3 ; 10.26. Une indication plus précise sur leur territoire nous est donnée par 1 R 11.18 un prince d’Édom, fuyant en Égypte, traverse Madiân puis Pâran (le sud du Négeb, entre Cadès et l’Égypte). C’est donc dans la péninsule du Sinaï, à l’est du désert de Pâran, et non en Arabie, qu’il faudrait situer Madiân, où Dieu se révéla à Moïse.
m Le texte ne dit rien de l’éducation reçue par Moïse ; 11.3 dira simplement qu’il était devenu un « grand personnage », et Ac 7.22 qu’il fut « instruit dans toute la sagesse des Égyptiens ». Josèphe et Philon ajoutent des détails légendaires.