d Le nom correspond à celui des karibu babyloniens génies à forme mi-humaine, mi-animale, qui veillaient à la porte des temples et des palais. D’après les descriptions bibliques et l’iconographie orientale, les chérubins sont des sphinx ailés. Dans le Temple de Jérusalem, ils encadrent l’arche, 1 R 6.23-28. Ils n’apparaissent sûrement dans le culte de Yahvé qu’à partir du séjour de l’arche à Silo, où l’on dira que Yahvé « siège sur les chérubins », 1 S 4.4 ; 2 S 6.2 ; cf. 2 R 19.15 ; Ps 80.2 ; 99.1, ou « chevauche les chérubins », 2 S 22.11 ; cf. Ps 18.11. En Ez 1 et 10, ils tirent le char de Dieu. Les chérubins n’existaient pas dans le culte du désert. Ceux du Temple de Salomon ont disparu avec l’arche. Dans le Temple postexilique, deux petites figures de chérubins ont été attachées au propitiatoire, cf. n. précédente.