TOB
Esdras 4.6-24
Echange de correspondance sous Xerxès et Artaxerxès
6 Sous le règne de Xerxès, au début de son règne, ils écrivirent une accusation contre les habitants de Juda et de Jérusalem. [Xerxès ( = Assuérus) fut roi de Perse de 486 à 464 av. J.C. Esther 1 :1.]7 Au temps d'Artaxerxès, Bishlam, Mithredath, Tavéel et leurs autres collègues écrivirent à Artaxerxès, roi de Perse ; le texte de la lettre était écrit en caractères araméens et en langue araméenne. [ArtaxerxèsIer fut roi de Perse de 464 à 424 av. J.C.
— écrit en caractères araméens et en langue araméenne. texte peu clair et traduction incertaine ; autre traduction possible écrit en araméen et traduit (araméen), c'est-à-dire que le texte original aurait été l'araméen, et la traduction faite en langue perse ; le dernier mot entre parenthèses indiquerait alors qu'à partir du verset suivant, l'auteur reproduit le texte araméen original (le passage 4.8-6.18 est en effet en araméen).]
8 Le chancelier Rehoum et le secrétaire Shimshaï écrivirent au roi Artaxerxès au sujet de Jérusalem la lettre suivante : [Le chancelier (ou le gouverneur), le secrétaire (et leurs collègues, v. 9) sont des fonctionnaires perses chargés de l'administration de la province.]9 « Le chancelier Rehoum, le secrétaire Shimshaï, leurs autres collègues, les gens de Dîn, d'Afarsathak, de Tarpel, d'Afaras, d'Ourouk, de Babylone, de Suse, de Déha, d'Elam [Dîn,... Elam. plusieurs de ces localités sont inconnues ; d'ailleurs le texte est parfois peu clair.]10 et les autres peuples que le grand et illustre Asnappar a déportés et fait résider dans la ville de Samarie et dans le reste du pays, en Transeuphratène, etc. » [Asnappar. il pourrait s'agir d'Assourbanipal, successeur d'Asarhaddon comme roi d'Assyrie (668-630).
— Transeuphratène. c'est le nom donné à la province perse située au-delà (==à l'ouest) de l'Euphrate (comparer 1 Rois 5 :4), et dont Samarie était le chef-lieu.]11 Voici la copie de la lettre qu'ils lui envoyèrent : « Au roi Artaxerxès, tes serviteurs, gens de Transeuphratène, etc. 12 On doit faire connaître au roi que les Juifs, montés de chez toi pour venir vers nous à Jérusalem, reconstruisent la ville rebelle et méchante ; ils vont relever les murs et font examiner les fondations. 13 On doit maintenant faire connaître au roi que si cette ville est reconstruite et ses murs relevés, ils ne donneront plus de tribut, d'impôt et de droit de passage, ce qui finalement causera du tort aux rois. 14 Maintenant, étant donné que nous mangeons le sel du palais et qu'il ne nous paraît pas convenable de voir le roi tourné en dérision, nous envoyons au roi ces informations [Expression dont le sens n'est pas évident. Comme le sel symbolise parfois l'alliance (voir Lévitique 2 :13 et la note), on pense que la formule signifie ici être au service du roi.]15 pour qu'on fasse des recherches dans le livre des mémoires de tes pères. Dans le livre des mémoires, tu trouveras et tu sauras que cette ville est une ville rebelle, causant du tort aux rois et aux provinces, et dans laquelle ils ont fomenté des révoltes depuis les temps anciens. C'est pour cela que cette ville a été détruite. [de tes pères ou de tes ancêtres, c'est-à-dire de tes prédécesseurs sur le trône de Perse et sur celui de Babylone.
— détruite. allusion aux événements de 587 av. J.C. (prise et destruction partielle de Jérusalem).]16 Nous faisons savoir au roi que si cette ville est rebâtie et si ses murs sont relevés, par là même tu n'auras plus de possession en Transeuphratène. »
17 Le roi envoya cette réponse : « Au chancelier Rehoum, au secrétaire Shimshaï et à leurs autres collègues qui habitent à Samarie et dans le reste de la Transeuphratène, paix, etc. 18 L'acte officiel que vous nous avez envoyé a été lu, de façon claire, en ma présence. 19 Sur mon ordre, on a fait des recherches et on a découvert que, depuis les temps anciens, cette ville se soulève contre les rois et qu'elle est travaillée par la révolte et la sédition. [2 Rois 18 :7 ; 24 :1,20.]20 Il y eut à Jérusalem de puissants rois qui dominèrent toute la Transeuphratène ; on leur payait tribut, impôt et droit de passage. [Allusion au royaume de David et de Salomon.]21 Maintenant, donnez l'ordre de faire cesser le travail de ces gens ; que cette ville ne soit pas rebâtie jusqu'à ce que l'ordre en soit donné par moi. 22 Gardez-vous d'agir avec négligence en cette affaire de peur que le mal ne grandisse et ne cause tort aux rois. »
23 Dès que la copie de cet acte officiel du roi Artaxerxès fut lue en présence de Rehoum, du secrétaire Shimshaï et de leurs collègues, ils allèrent en hâte à Jérusalem auprès des Juifs et leur firent cesser le travail par la force et la violence. 24 Alors, à Jérusalem, le travail de la Maison de Dieu cessa et cet arrêt dura jusqu'à la deuxième année du règne de Darius, roi de Perse. [Voir v. 5 et la note.]