C'est le plus court des livres prophétiques. Mais il n'est pas dépourvu d'intérêt : ses oracles sont traversés du grand souffle des prophètes qui annoncent « le Jour du Seigneur ».
Sa structure présente : une vision (v. 1-18), suivie d'un court commentaire en prose (v. 19-21) ajouté plus tard par des scribes. La vision elle-même comporte : l'annonce de la chute d'Edom (v. 2-8), la dénonciation de sa faute (v. 9-15), et l'annonce à Israël de cette chute à venir (v. 16-18).
Sa date est liée à l'événement dont il parle : l'auteur dénonce l'attitude d'Edom, pays voisin qui a profité de la déportation des Israélites pour prendre la place de certains à Jérusalem. Il s'agit d'un oracle de réconfort à l'égard de la communauté juive rescapée et malmenée. Donc : à une date de peu postérieure à 587. De fait, Edom sera ruinée entre 530 et 312.
1 Vision d'Abdias.
Ainsi parle le Seigneur DIEU au sujet d'Edom.
Un message ! Nous l'entendons, il vient du Seigneur,
tandis qu'un héraut est envoyé parmi les nations :
« Debout ! A l'assaut de la ville ! Au combat ! » [Vision Es 1.1 ; Jr 1.11,13 ; Am 7.1,4,7 ; 8.1 ; 9.1 ; Mi 1.1 ; Ha 2.2-3.
— Edom Am 1.11 et la note.
— un message du Seigneur Jr 49.14-16.
— la ville. il s'agit sans doute de Pétra, la capitale d'Edom ; elle représente ici le pays tout entier.]