43 Quelle splendeur que les hauteurs du pur firmament,
quel spectacle que le ciel quand on voit sa gloire ! [le sens général des v. 1-5 est clair, mais l'interprétation des détails est incertaine, malgré l'accord global du texte hébreu et de sa traduction grecque.
— le ciel Ps 8.4 ; 19.2 ; 136.4-9.]
2 Le soleil qui paraît proclame à son lever
quelle chose admirable est l'œuvre du Très-Haut. [le soleil Ps 19.5-7.]
3 A son midi il dessèche la terre,
devant son ardeur qui peut tenir ?
4 On attise la fournaise pour les travaux qui se font à chaud,
mais trois fois plus chaud est le soleil qui brûle les monts.
Il exhale des vapeurs brûlantes
et, dardant ses rayons, il éblouit les yeux. [On attise... à chaud : un manuscrit hébreu — le four est embrasé pour les ouvrages de fonte.
— Il exhale des vapeurs brûlantes : hébreu Une langue de l'astre consume la terre habitée.]
5 Il est grand, le Seigneur qui l'a créé ;
par ses paroles il dirige sa course rapide. [Hébreu Car le Seigneur en a fait un signe et ses paroles dirigent (ou font briller) ses ministres (ou régulateurs). Les astres sont qualifiés de ministres de Dieu ou de régulateurs du monde et du calendrier. Vers l'époque de Ben Sira, le soleil joue un grand rôle dans l'établissement d'un calendrier parallèle au calendrier officiel.]
6 La lune aussi, à sa date, fixe
l'indication des époques et le signal du temps. [Hébreu La lune aussi luira en des temps qui reviennent (autre texte La lune aussi guidera les temps) pour présider aux époques et être un signe éternel.
— La lune Gn 1.14-18 ; Ps 89.38 ; 104.19.]
7 De la lune vient le signal de la fête,
cet astre qui diminue sur la fin. [De la lune... la fête : grec et ancienne version syriaque ; hébreu : Par elle sont fixées les fêtes et les dates légales. Du temps de Ben Sira le calendrier officiel était fondé sur la lune. Les deux grandes fêtes de Pâque et des Tentes (voir au glossaire CALENDRIER) commençaient le jour de la pleine lune (Lv 23.5,34).]
8 C'est d'elle que le mois reçoit son nom ;
elle a une croissance merveilleuse au cours de son changement,
fanal des armées qui campent là-haut,
brillant au firmament du ciel. [le mois reçoit son nom : le nom hébreu de la lune sert aussi à désigner le mois.
— elle a une croissance... son changement : hébreu comme elle est admirable dans son retour.
— les armées qui campent là-haut : les astres.]
9 La beauté du ciel, c'est la gloire des astres,
ornement lumineux dans les hauteurs du Seigneur. [Hébreu et sa lumière brille dans les hauteurs de Dieu ; autre texte elle orne (ou elle se lève le matin) et fait resplendir les hauteurs de Dieu.]
10 A la parole du Saint, ils se tiennent selon son ordre,
ils ne se relâchent pas dans leurs veilles. [Hébreu Par la Parole de Dieu elle se tient à la place prescrite et ne se relâche pas de leurs veilles (probablement les veilles prescrites aux astres).]