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Le nom de François Guizot (1787-1874) se lit dans tous les manuels d’Histoire de France, puisqu’il a été plusieurs fois ministre sous la monarchie de juillet, puis chef du cabinet gouvernemental juste avant la révolution de 1848. C’est à lui notamment que l’instruction publique dut la création des écoles primaires dans toutes les communes de plus de cinq-cents habitants, et d’un système d’inspection. Cet homme d’État courageux, incorruptible, infatigable, fut également un géant littéraire par l’étendue et la qualité de ses productions, la plupart centrées sur l’histoire de la civilisation européenne. Descendant immédiat des pasteurs du désert, Guizot était un protestant convaincu, mais cependant appréciatif de tout l’apport culturel du catholicisme. Définitivement retiré de la politique après la chute de Louis-Philippe, installé dans l’ancienne abbaye du Val-Richer, en Normandie, l’académicien consacra les dernières vingt-cinq années de sa vie à sa passion première : l’étude de l’Histoire. C’est là qu’il écrivit aussi trois séries successives de Méditations sur la religion chrétienne, que nous regroupons en un seul volume. Elles se caractérisent par une hauteur de vue remarquable, manifestement acquise par l’expérience et la réflexion profonde de leur auteur.

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