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A l’opposé de la conception catholique qui considère que l’autorité du Nouveau Testament lui vient de l’Église, Prosper Jalaguier, dans ce quatrième volume de sa Théologie Systématique, développe la vue protestante inverse, qui veut que ce soit l’Église qui se soumette au Nouveau Testament. Mais, si le premier principe aboutit inéluctablement au système pyramidal romain et à sa prétention insupportable de l’infaillibilité, le second n’engendrera-t-il pas un fractionnement indéfini de la chrétienté en une multitude des sectes, chaque protestant devenant un pape, une Bible à la main ? Pour répondre à ce dilemme, l’auteur expose en détail une ecclésiologie scripturaire, constamment attentive au double caractère, visible et invisible, de l’Église voulue par son Fondateur. Réformé convaincu, le doyen de la Faculté de Théologie de Montauban, ne pouvait se résoudre au séparatisme et à l’indépendantisme absolus prônés par les mouvements évangéliques anglo-saxons d’inspiration darbyste : c’est une vision multitudiniste des assemblées qu’il défend ici, où les portes s’ouvrent largement au public, et resserrent sévèrement pour le clergé. Le lecteur évangélique contemporain, généralement immergé dans un milieu ecclésial assez éloigné du protestantisme historique, pourra donc découvrir ici, avec intérêt, un point de vue différent sur l’Église, néanmoins consciencieusement appuyé sur les Écritures.

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