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TOB – Éphésiens

ÉPÎTRE AUX ÉPHÉSIENS

INTRODUCTION

Le thème central de l'Epître aux Ephésiens est celui du dessein de Dieu (le mystère), prévu de toute éternité, voilé durant les siècles, accompli en Jésus Christ, révélé à l'apôtre, déployé dans l'Eglise. Celle-ci est célébrée comme la création nouvelle de Dieu, réalité universelle, à la fois terrestre et céleste. Son expansion, à partir de la tête, Christ, constitue la vaste perspective développée par l'épître. Ce dynamisme issu de la résurrection et de l'exaltation du Christ s'exprime dans les images entrecroisées de la croissance du Corps et de l'édification de la maison de Dieu. Intégrés par leur baptême dans cet ensemble où sont réunis Israël et les nations païennes jadis séparés, les chrétiens deviennent eux-mêmes l'homme nouveau. A travers la louange, la connaissance et l'obéissance, ils constituent le noyau de la réunification du monde que le Christ a réconcilié dans sa mort.

L'épître peut être partagée en deux parties égales :

1. Ch. 1 à 3. Une bénédiction (Ep 1.3-14), caractéristique du culte juif, célèbre la grâce sans limite de Dieu; elle se poursuit par l'exaltation du Christ, que Dieu a établi chef de l'univers et tête de l'Eglise (Ep 1.15-23). Le ch. 2 en évoque les répercussions; en Christ s'est opéré le grand tournant : ce qui était mort est vivant par la grâce de Dieu (Ep 2.1-10), ce qui était divisé et aliéné se trouve réconcilié (Ep 2.11-22) ; les barrières sont tombées, qui séparaient les hommes entre eux et le ciel de la terre. Le porte-parole de cette réconciliation, c'est l'apôtre : le ch. 3 révèle la place de Paul dans le dessein divin (Ep 3.2-13) et achève la première partie par une prière d'adoration qui chante l'amour incommensurable du Christ et se termine en prière célébrant la gloire de Dieu (Ep 3.14-21).

2. Ch. 4 à 6. La seconde partie peut s'intituler : exhortation aux baptisés. L'épître appelle l'Eglise à vivre dans l'unité, unité qui s'accomplit à travers l'édification et la croissance du Corps du Christ, grâce aux ministres qui lui sont donnés (Ep 4.1-16). Les instructions qui suivent reprennent des thèmes traditionnels de la catéchèse baptismale : invitation à quitter l'ancienne manière de vivre pour entrer dans la nouvelle, en revêtant le Christ (Ep 4.17-31), en imitant Dieu (Ep 4.32 — 5.2), en passant des ténèbres à la lumière (Ep 5.3-20). Le tableau des relations mutuelles instaurées en Christ concerne, comme dans d'autres épîtres, enfants et parents, esclaves et maîtres, mais débute par un développement original sur le mari et la femme, qui donne l'occasion d'évoquer l'union conjugale du Christ et de l'Eglise (Ep 5.21 — 6.9). Vient enfin l'appel à revêtir l'armure de Dieu pour soutenir le combat contre les puissances célestes (Ep 6.10-17). Ephésiens s'achève par une dernière exhortation, de brefs messages et la salutation finale (Ep 6.18-24).

1. Ephésiens fait partie avec Ph, Phm et Col des lettres dites de la captivité. Le cadre historique est celui de Col et de Phm : Paul se trouve prisonnier (Ep 3.1 ; 4.1 ; 6.20, voir aussi Phm 9.10,13,27 ; Col 4.3,10,18); il est entouré des mêmes compagnons, il charge Tychique d'une même mission (Col 4.7,8 ; Ep 6.21,22).

2. Ces rapprochements sont tels qu'ils posent une question ; depuis toujours, on a remarqué que tous les détails ayant trait aux circonstances sont presque littéralement empruntés à Col. De plus, Paul ne connaît pas personnellement les destinataires (Ep 1.15). Il ne peut donc s'agir de l'Eglise d'Ephèse elle-même, où Paul a fait un séjour prolongé (Ac 19 ; 20.17-38 ; voir aussi 1Co 15.32 ; 16.8, etc.).

3. Une confirmation nous vient des textes : les meilleurs manuscrits omettent l'indication d'Ephèse dans la salutation (voir Ep 1.1 et la note). Dès l'antiquité, certains ont donc supposé que l'épître dite « aux Ephésiens » représentait en fait la lettre adressée à Laodicée, ville proche de Colosses, qui reçut une lettre de l'apôtre (Col 4.16), dont on n'a jamais retrouvé trace.

4. L'origine d'Ephésiens, ses relations étroites avec Colossiens restent une énigme qui n'a pas encore reçu de solution satisfaisante. D'ailleurs, plutôt que de songer à une communauté particulière dont l'épître ne nous dit rien de précis (il suffit par ex. de comparer avec 1 Co), beaucoup estiment que nous sommes en présence d'une sorte de lettre-circulaire de portée plus générale, rassemblant et résumant les dernières instructions de l'apôtre Paul aux Eglises d'Asie.

5. On peut faire un pas de plus et considérer ce texte comme une sorte d'exposé de la foi, aux traits liturgiques et catéchétiques, comme la Didachè des douze apôtres en offre un exemple, auquel la forme épistolaire aurait été donnée pour l'insérer dans la collection des épîtres pauliniennes. Les plus hardis en font une homélie pour la célébration de la Pentecôte. Dans ces cas, on estime en général que la rédaction est plus tardive, non seulement à cause du message et de la relation entre Juifs et païens (voir _ III), mais aussi à cause des sensibles différences de style et de composition qui existent entre ce texte et les épîtres pauliniennes antérieures. Certains traits renforcent ce qui s'amorçait en Col, en particulier l'influence de la sagesse (voir les termes de connaissance, mystère, etc.), mais aussi les tournures participiales, les surcharges et enchaînements de compléments. Cependant, sous d'autres aspects, Ephésiens se rapproche de thèmes communs aux divers courants du christianisme primitif ; les citations de l'A.T. redeviennent fréquentes; il y a davantage de sémitismes et l'on sent des affinités avec Qumrân et avec la littérature targumique. 1 P se situe à un carrefour des tendances, Ephésiens constitue une sorte de point d'aboutissement.

Au compte de l'empreinte profondément paulinienne, on inscrira : — le grand œuvre de Dieu accompli en Jésus Christ est fixé au cœur du message et, pour chacun, le baptême signifie de façon décisive sa participation à la mort et à la résurrection du Christ ; — la célébration et l'annonce de la grâce de Dieu donnent au texte sa note dominante, et dans la bénédiction (Ep 1.3,14), et dans l'instruction (Ep 2.1-10) ; — la réconciliation du monde est liée au renversement de la barrière qui isolait Israël des autres nations : les païens sont citoyens à part entière du Royaume de Dieu (Ep 2.11-22) ; — l'Eglise est reconnue à la fois comme peuple de Dieu et corps du Christ. Pas de spéculation cosmologique : la révélation est accordée non à travers un système, mais dans et par la communauté des croyants, explicitation du « mystère » ; — à l'encontre d'un dualisme qui va se développer dans la gnose ultérieure, dont Ephésiens utilise parfois déjà le vocabulaire (éons, plérôme), c'est Dieu qui est l'unique sujet, tant de la création que de la rédemption ; — l'Esprit Saint (non évoqué en Col) est désigné comme les arrhes de notre héritage.

Cet ensemble impressionnant ne doit pas nous cacher la profonde réinterprétation du message paulinien qu'Ephésiens nous apporte en même temps :

Toute attente de l'avènement glorieux du Christ n'a pas disparu. Cependant à la tension présent-futur en succède une autre qui se joue dans l'espace. La rédemption accomplie en Christ et dans l'Eglise doit s'épanouir dans l'univers, jusque dans les sphères célestes (Ep 1.22 ; 4.8-10). Lié à la résurrection finale selon Rm ou 1-2 Co, le salut est ici en voie d'achèvement. Bien plus le croyant est déjà sauvé (Ep 2.8 ; comparer Rm 8.24), les baptisés sont ressuscités et élevés avec le Christ dans la gloire (Ep 2.6 ; comparer Rm 6.1-11 et l'emploi du futur).

De même, l'annonce de la grâce cesse d'être liée au grand procès entre Dieu et son peuple: les catégories juridiques, le thème de la justification ont disparu. Il en va encore ainsi de la relation entre Israël et les nations. Selon Romains, la réunion se fait par l'addition de la totalité d'Israël et de celle des païens qui demeurent distinctes ; selon Ephésiens, elle est une réalité accomplie: il n'y a désormais plus de différence, et l'on a même pu se demander si le moment n'était pas déjà venu où il fallait défendre la place des Juifs au sein de l'Eglise. Selon Rm 9 — 11, la conversion dernière d'Israël demeure le but de la mission parmi les nations, l'espérance finale. En Ep 2.11-21, tout semble joué. L'Eglise même apparaît désormais non plus d'abord sous les traits de la paroisse locale, mais dans sa dimension universelle, voire éternelle. Le thème du corps reçoit sa dernière formulation : il ne signifie plus d'abord la conjonction des membres entre eux, mais, par l'apparition de l'image du Christ-tête, la relation de souveraineté et d'amour qui l'unit à « son » corps.

Qu'il s'agisse de Paul au terme de sa vie ou d'un de ses héritiers qui, placé à un moment difficile, ose réactualiser le message de son maître, l'auteur d'Ephésiens a esquissé à côté de Matthieu, de Luc ou de Jean, l'une des grandes réponses apportées par les chrétiens d'alors à la question de l'avenir de l'Evangile. Il veut amener les croyants à prendre pleinement conscience de ce qu'il y a de radicalement changé dans le monde à la suite de la mort et de l'élévation du Christ. Il évalue et célèbre le don de Dieu qu'il voit inscrit désormais dans la constitution de l'Eglise s'élargissant aux dimensions de l'univers. En elle, il saisit le gage d'une situation de non-retour: une création neuve de Dieu au cœur de l'histoire et l'attestation qu'en Christ, vraiment, tout a été « récapitulé ».

ÉPÎTRE AUX ÉPHÉSIENS

Adresse et salutation

1 Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, aux saints et fidèles en Jésus Christ : [Mot à mot : aux saints qui sont (à Ephèse), aux fidèles. Les mots à Ephèse manquent dans les meilleurs manuscrits. Pour le séjour de Paul à Ephèse, voir Ac 18.19-21 ; 19.1-40
— salutation 1 Co 1.1 ; Col 1.1]
2 à vous grâce et paix de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ.

Une grâce sans limite

3 Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ :
Il nous a bénis de toute bénédiction spirituelle
dans les cieux en Christ. [2 Co 1.3 ; 1 P 1.3]

4 Il nous a choisis en lui avant la fondation du monde
pour que nous soyons saints et irréprochables
sous son regard, dans l'amour. [prédestination Rm 8.28-30
— choisis Jn 15.16
— avant la fondation du monde Jn 17.24 ; 2 Th 2.13
— Les mots : dans l'amour peuvent aussi être rattachés à Il nous a prédestinés (v. 5)
— irréprochables Ep 5.27 ; Col 1.22]

5 Il nous a prédestinés à être pour lui des fils adoptifs par Jésus Christ ;
ainsi l'a voulu sa bienveillance [Rm 8.15-16 ; Ga 4.4 ; Jn 1.12 ; 1 Jn 3.1]

6 à la louange de sa gloire,
et de la grâce dont il nous a comblés en son Bien-aimé : [Le Bien-aimé Col 1.13 ; Mt 3.17 ; Dt 33.12 L'expression désigne Jésus.]

7 en lui, par son sang, nous sommes délivrés,
en lui, nos fautes sont pardonnées, selon la richesse de sa grâce. [L'œuvre du Christ Col 1.13-14
— délivrance Rm 3.24-25
— par son sang Ep 2.13
— la richesse de sa grâce Ep 2.7]

8 Dieu nous l'a prodiguée,
nous ouvrant à toute sagesse et intelligence. [sagesse Col 1.9 ; 4.5]

9 Il nous a fait connaître le mystère de sa volonté,
le dessein bienveillant qu'il a d'avance arrêté en lui-même [Ep 3.3]

10 pour mener les temps à leur accomplissement :
réunir l'univers entier sous un seul chef, le Christ,
ce qui est dans les cieux et ce qui est sur la terre. [l'accomplissement des temps Mc 1.15 ; Ga 4.4
— réunir l'univers… le Christ : Autre traduction : récapituler toutes choses en Christ. Le verbe grec employé ici exprime simultanément l'idée de résumer, réunir, et celle de souveraineté
— sous un seul chef, Christ Col 1.16-17]

11 En lui aussi, nous avons reçu notre part :
suivant le projet de celui qui mène tout au gré de sa volonté,
nous avons été prédestinés [Analogie avec le partage de la terre promise, où chacun reçut son lot (Jos 13-19). On peut comprendre aussi : En lui nous avons été choisis comme son lot (c'est-à-dire comme l'héritage de Dieu ; voir Ex 34.9)
— notre part v. 14 ; Col 1.12 ; Nb 18.20 ; Ps 16.5
— le projet de Dieu Rm 8.28-29 ; Ep 3.11]

12 pour être à la louange de sa gloire
ceux qui ont d'avance espéré dans le Christ. [espérance Ep 1.18]

13 En lui, encore, vous avez entendu la parole de vérité, l'Evangile qui vous sauve.
En lui, encore, vous avez cru et vous avez été marqués du sceau de l'Esprit promis,
l'Esprit Saint, [le sceau de l'Esprit Ep 4.30 ; 2 Co 1.22
— l'Esprit promis Ga 3.14]
14 acompte de notre héritage
jusqu'à la délivrance finale où nous en prendrons possession,
à la louange de sa gloire. [L'Esprit donné comme acompte 2 Co 5.5 ; Rm 8.14-17,23
— héritiers Rm 8.17 ; Ga 3.29 ; 4.7 ; Col 1.12]

Prière d'illumination

15 Voilà pourquoi, moi aussi, depuis que j'ai appris votre foi dans le Seigneur Jésus et votre amour pour tous les saints, 16 je ne cesse de rendre grâce à votre sujet, lorsque je fais mention de vous dans mes prières. [merci pour la foi et l'amour des autres Col 1.4,9 ; Rm 1.8-9 ; 1 Th 1.2 ; Phm 1.4-5
— prière pour les fidèles Col 1.9]
17 Que le Dieu de notre Seigneur Jésus Christ, le Père à qui appartient la gloire, vous donne un esprit de sagesse qui vous le révèle et vous le fasse vraiment connaître ; [un esprit de sagesse Es 11.2 ; Sg 7.7
— qui révèle 1 Co 2.10]
18 qu'il ouvre votre cœur à sa lumière, pour que vous sachiez quelle espérance vous donne son appel, quelle est la richesse de sa gloire, de l'héritage qu'il vous fait partager avec les saints, [La révélation du dessein de Dieu Ep 3.9
— espérance Ep 1.12 ; 2.12 ; 4.4 ; Rm 8.24-25
— héritage Col 1.12
— les saints : voir Rm 1.7 et la note :]
19 quelle immense puissance il a déployée en notre faveur à nous les croyants ; son énergie, sa force toute-puissante, [Rm 8.11 ; 1 Co 6.14 ; Ep 3.20 ; Ph 3.10]20 il les a mises en œuvre dans le Christ, lorsqu'il l'a ressuscité des morts et fait asseoir à sa droite dans les cieux, [la puissance de Dieu mise en œuvre dans le Christ Rm 1.4 ; 2 Co 13.4 ; Col 2.12
— fait asseoir Ps 110.1 ; Col 3.1 voir He 1.3 et la note
— dans les cieux Ep 1.3]
21 bien au-dessus de toute Autorité, Pouvoir, Puissance, Souveraineté et de tout autre nom qui puisse être nommé, non seulement dans ce monde, mais encore dans le monde à venir. [le Christ au-dessus de tout Col 1.15-20 ; 2.10 ; Mt 28.18 ; 1 Co 15.24-25 ; Ph 2.9 ; He 1.3-4
— Puissances Col 1.16]
22 Oui, il a tout mis sous ses pieds et il l'a donné, au sommet de tout, pour tête à l'Eglise [il a tout mis Ps 8.7 ; 1 Co 15.27
— le Christ, tête de l'Eglise Ep 4.15]
23 qui est son corps, la plénitude de celui que Dieu remplit lui-même totalement. [Autre traduction possible : la plénitude de celui qui remplit tout en tous Voir Col 1.19 et la note ; Ep 4.10 ; Col 2.9 ; Jn 1.16
— L'Eglise corps du Christ Col 1.18]

De la mort à la vie

2 Et vous, qui étiez morts à cause de vos fautes et des péchés [v 2.1-10 Tt 3.3-7
Col 2.13 ; Lc 15.24,32 ; Rm 6.13]
2 où vous étiez autrefois engagés, quand vous suiviez le dieu de ce monde, le prince qui s'interpose entre ciel et terre, l'esprit qui agit maintenant parmi les rebelles... [ce que vous étiez autrefois Ep 2.11 ; 5.8 ; Col 3.7 ; Tt 3.3
— prince (de ce monde) Ep 6.12 ; 2 Co 4.4 ; Jn 12.31]
3 Nous étions de ce nombre, nous tous aussi, qui nous abandonnions jadis aux désirs de notre chair : nous faisions ses volontés, suivions ses impulsions, et nous étions par nature, tout comme les autres, voués à la colère. [Comme en Rm 1.18 il s'agit de la colère de Dieu
— Juifs et païens sous le jugement de Dieu Rm 1.18 ; 2.5 ; 3.9,20,23]
4 Mais Dieu est riche en miséricorde ; à cause du grand amour dont il nous a aimés, [miséricorde de Dieu 1 P 1.3
— amour de Dieu Jn 3.16-17]
5 alors que nous étions morts à cause de nos fautes, il nous a donné la vie avec le Christ — c'est par grâce que vous êtes sauvés — , [morts v. 1 — et revenus à la vie Lc 15.24,32 ; Rm 6.13
— salut déjà acquis Ep 2.8 ; Col 2.12 ; Ac 15.11
— salut encore à venir Rm 6.3-11 ; 8.11,17-18]
6 avec lui, il nous a ressuscités et fait asseoir dans les cieux, en Jésus Christ. [ressuscités Col 3.1-4]7 Ainsi, par sa bonté pour nous en Jésus Christ, il a voulu montrer dans les siècles à venir l'incomparable richesse de sa grâce. 8 C'est par la grâce, en effet, que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi ; vous n'y êtes pour rien, c'est le don de Dieu. [sauvés par grâce Ac 15.11 ; Rm 3.24 ; 9.16 ; Ga 2.16 ; Ep 2.5
— le don de Dieu Jn 4.10 ; He 6.4]
9 Cela ne vient pas des œuvres, afin que nul n'en tire orgueil. [Les œuvres sont incapables de justifier Rm 3.28 ; 2 Tm 1.9 ; Tt 3.5
— que nul n'en tire orgueil 1 Co 1.29 ; Ga 6.14]
10 Car c'est lui qui nous a faits ; nous avons été créés en Jésus Christ pour les œuvres bonnes que Dieu a préparées d'avance afin que nous nous y engagions. [Ou afin que nous les pratiquions
— créés en Jésus Christ 2 Co 5.17 ; Ga 6.15
— pour les œuvres bonnes Tt 2.14]

Tous réunis en Christ

11 Souvenez-vous donc qu'autrefois, vous qui portiez le signe du paganisme dans votre chair, vous que traitaient d'« incirconcis » ceux qui se prétendent les « circoncis », à la suite d'une opération pratiquée dans la chair, [Votre passé Ep 2.2
— païens Rm 11.17
— circoncision Col 2.11]
12 souvenez-vous qu'en ce temps-là, vous étiez sans Messie, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. [Messie est la forme hébraïque du titre Oint, dont Christ est la forme grecque
— étrangers Col 1.21 ; Ep 4.18
— les alliances, privilège des Israélites Rm 9.4-5
— sans espérance 1 Th 4.13
— sans (le vrai) Dieu Ac 17.22-23]
13 Mais maintenant, en Jésus Christ, vous qui jadis étiez loin, vous avez été rendus proches par le sang du Christ. [loin — proches Es 57.19 ; Ep 2.17
— loin Ac 2.39
— le sang du Christ Ep 1.7 ; Col 1.20 ; He 9.14 ; Rm 3.25 ; 5.9]
14 C'est lui, en effet, qui est notre paix : de ce qui était divisé, il a fait une unité. Dans sa chair, il a détruit le mur de séparation : la haine. [paix Es 9.6 ; Mt 5.9 ; Col 1.20
— unité Ez 37.17 ; 1 Co 12.13 ; Ga 3.28]
15 Il a aboli la loi et ses commandements avec leurs observances. Il a voulu ainsi, à partir du Juif et du païen, créer en lui un seul homme nouveau, en établissant la paix, [Jésus Christ a aboli les effets de la loi Col 2.14
— l'homme nouveau Col 3.10]
16 et les réconcilier avec Dieu tous les deux en un seul corps, au moyen de la croix : là, il a tué la haine. [Comme au v. 11 il s'agit des Juifs et des païens
— le Christ réconciliateur Rm 5.10-11 ; 11.15 ; 2 Co 5.18-20 ; Col 1.20-22]
17 Il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin, et la paix à ceux qui étaient proches. [qui étiez loin… Es 52.7 ; 57.19 ; Za 9.10
— la bonne nouvelle de la paix Ep 6.15]

18 Et c'est grâce à lui que les uns et les autres, dans un seul Esprit, nous avons l'accès auprès du Père. [Ep 3.12 ; Rm 5.2 ; 8.15 ; He 4.16 ; 7.25 ; 10.19-20 ; 1 P 3.18]19 Ainsi, vous n'êtes plus des étrangers, ni des émigrés ; vous êtes concitoyens des saints, vous êtes de la famille de Dieu. [Les païens sont aussi de la famille de Dieu Ep 3.6
— citoyenneté des chrétiens Ga 4.26 ; Ph 3.20 ; He 12.22-23]
20 Vous avez été intégrés dans la construction qui a pour fondation les apôtres et les prophètes, et Jésus Christ lui-même comme pierre maîtresse. [Pour les prophètes de l'Eglise primitive, voir Ac 11.27 ; 13.1 ; 15.32 ; 21.10 ; Ep 3.5
— le fondement de l'Eglise 1 Co 3.9-11 ; Mt 16.18 ; Ap 21.14
— la pierre maîtresse Es 28.16 ; Rm 9.33 ; 10.11 ; 1 Co 3.11 ; 1 P 2.4-8]
21 C'est en lui que toute construction s'ajuste et s'élève pour former un temple saint dans le Seigneur. [toute construction : autre texte : toute la construction
— édification de l'Eglise Ep 4.11-16 ; Col 2.19
— le temple de Dieu 1 Co 3.16 ; 2 Co 6.16 ; Jn 2.21]
22 C'est en lui que, vous aussi, vous êtes ensemble intégrés à la construction pour devenir une demeure de Dieu par l'Esprit. [1 P 2.5]

Paul, l'homme du mystère du Christ

3 C'est pourquoi moi, Paul, le prisonnier de Jésus Christ pour vous, les païens... [Paul prisonnier Ep 4.1 ; Ph 1.7,13 ; Col 4.18 ; Phm 1.1,9
— les païens : expression raccourcie pour chrétiens d'origine païenne, par rapport aux chrétiens d'origine juive. La phrase reste en suspens jusqu'au v. 14]
2 si du moins vous avez appris la grâce que Dieu, pour réaliser son plan, m'a accordée à votre intention, [L'apostolat est une grâce Rm 12.3 ; 15.15 ; 1 Co 3.10 ; Ga 2.9
— la mission de Paul Col 1.24-29]
3 comment, par révélation, j'ai eu connaissance du mystère, tel que je l'ai esquissé rapidement. [La révélation reçue par Paul Ga 1.12,16
— le mystère dévoilé à Paul (v. 3-10) ; voir Ep 1.9-10 où l'apôtre désigne ainsi le plan éternel de Dieu ; Col 1.26-27 ; 2.2 ; Rm 16.25-26 ; 1 Co 2.7-9 ; Tt 1.2-3]
4 Vous pouvez constater, en me lisant, quelle intelligence j'ai du mystère du Christ. [Rm 9-11.]5 Ce mystère, Dieu ne l'a pas fait connaître aux hommes des générations passées comme il vient de le révéler maintenant par l'Esprit à ses saints apôtres et prophètes : [apôtres et prophètes Ep 2.20 et la note :]6 les païens sont admis au même héritage, membres du même corps, associés à la même promesse, en Jésus Christ, par le moyen de l'Evangile. [les païens Ep 2.11-13,18-19]

7 J'en ai été fait ministre par le don de la grâce que Dieu m'a accordée en déployant sa puissance. [Col 1.23-25]8 Moi, qui suis le dernier des derniers de tous les saints, j'ai reçu cette grâce d'annoncer aux païens l'impénétrable richesse du Christ [Paul dernier des apôtres 1 Co 15.9-10 ; 1 Tm 1.15
— apôtre des païens Ac 9.15 ; 22.21 ; 26.17-18 ; Ga 1.16 ; 2.8]
9 et de mettre en lumière comment Dieu réalise le mystère tenu caché depuis toujours en lui, le créateur de l'univers ; 10 ainsi désormais les Autorités et Pouvoirs, dans les cieux, connaissent, grâce à l'Eglise, la sagesse multiple de Dieu, [Autorités et Pouvoirs Col 1.16 ; 1 P 1.12
— ressources de la sagesse de Dieu Sg 7.27 ; Rm 11.33-36]
11 selon le projet éternel qu'il a exécuté en Jésus Christ notre Seigneur. [projet éternel de Dieu Ep 1.4,11]12 En Christ nous avons donc, par la foi en lui, la liberté de nous approcher en toute confiance. [liberté d'accès à Dieu Ep 2.18]13 Aussi, je vous le demande, ne vous laissez pas abattre par les détresses que j'endure pour vous ; elles sont votre gloire. [Col 1.24]

Connaître l'amour du Christ

14 C'est pourquoi je fléchis les genoux devant le Père, [le Père Ep 1.17-18 ; Mt 11.25-27]15 de qui toute famille tient son nom, au ciel et sur la terre ; 16 qu'il daigne, selon la richesse de sa gloire, vous armer de puissance, par son Esprit, pour que se fortifie en vous l'homme intérieur, 17 qu'il fasse habiter le Christ en vos cœurs par la foi ; enracinés et fondés dans l'amour, [que le Christ habite en vos cœurs Jn 14.23 ; Rm 8.11 ; voir Sg 1.4
— enracinés et fondés Col 1.23 ; 2.7 voir Ps 89.3]
18 vous aurez ainsi la force de comprendre, avec tous les saints, ce qu'est la largeur, la longueur, la hauteur, la profondeur... [Phrase inachevée ; mais il s'agit sans doute encore du mystère (voir v.3-11 et la note sur 3.3), ou déjà de l'amour du Christ (v. 19).]19 et de connaître l'amour du Christ qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez comblés jusqu'à recevoir toute la plénitude de Dieu. [connaître Ga 4.9 ; Col 2.2-3
— l'amour du Christ 1 Co 13
— plénitude de Dieu Ep 1.23]

20 A celui qui peut, par sa puissance qui agit en nous, faire au-delà, infiniment au-delà de ce que nous pouvons demander et imaginer, [doxologie Rm 16.25-27 ; Jude 1.24-25
— la puissance de Dieu agissant en nous Col 1.29]
21 à lui la gloire dans l'Eglise et en Jésus Christ, pour toutes les générations, aux siècles des siècles. Amen.

Aux baptisés : bâtir le corps du Christ dans l'unité

4 Je vous y exhorte donc dans le Seigneur, moi qui suis prisonnier : accordez votre vie à l'appel que vous avez reçu ; [Paul prisonnier Ep 3.1
— une conduite qui s'accorde à l'appel reçu Ph 2.1-4 ; Col 1.10 ; 3.12-15 ; 1 Th 2.12 ; 2 Th 1.11]
2 en toute humilité et douceur, avec patience, supportez-vous les uns les autres dans l'amour ; [support mutuel Ga 6.2]3 appliquez-vous à garder l'unité de l'esprit par le lien de la paix. [unité de l'esprit Ph 1.27
— le lien de la paix Ep 1.10 ; 2.13-16 ; Col 1.20]

4 Il y a un seul corps et un seul Esprit, de même que votre vocation vous a appelés à une seule espérance ; [un seul Dieu 1 Co 8.6 ; 12.4-6 ; Mt 23.8-10 ; Dt 6.4-5 ; Mc 12.29
— un seul corps Ep 2.16 ; Rm 12.5 ; 1 Co 10.17 ; 12.12
— un seul Esprit Ep 2.18 ; 1 Co 12.13
— espérance Ep 1.18 ; Col 1.5
— un seul Seigneur Jn 10.16 ; 1 Co 1.13 ; 8.6
— tous Rm 11.36 ; 1 Co 12.6]
5 un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ; 6 un seul Dieu et Père de tous, qui règne sur tous, agit par tous, et demeure en tous.

7 A chacun de nous cependant la grâce a été donnée selon la mesure du don du Christ. [la grâce donnée Rm 5.15 ; 12.3,6 à chacun 1 Co 12.11]8 D'où cette parole :
Monté dans les hauteurs, il a capturé des prisonniers ;
il a fait des dons aux hommes. [Ps 68.19 ; Col 2.15]

9 Il est monté ! Qu'est-ce à dire, sinon qu'il est aussi descendu jusqu'en bas sur la terre ? [Jn 3.13 ; Rm 10.6-7 ; Ph 2.6-11]10 Celui qui est descendu, est aussi celui qui est monté plus haut que tous les cieux, afin de remplir l'univers. 11 Et les dons qu'il a faits, ce sont des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et catéchètes, [Rm 12.4-11 ; 1 Co 12.4-11,28]12 afin de mettre les saints en état d'accomplir le ministère pour bâtir le corps du Christ, [(les saints mis) en état d'accomplir leur service 2 Tm 3.17
— bâtir le corps du Christ 1 Co 14.26 ; 1 P 2.5]
13 jusqu'à ce que nous parvenions tous ensemble à l'unité dans la foi et dans la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'adultes, à la taille du Christ dans sa plénitude. [(l'état d') adultes Col 1.28
— à la taille du Christ Ga 4.19]

14 Ainsi, nous ne serons plus des enfants, ballottés, menés à la dérive à tout vent de doctrine, joués par les hommes et leur astuce à fourvoyer dans l'erreur. [Dépasser le stade infantile Rm 16.19 ; 1 Co 3.1-3 ; 14.20 ; He 5.11-14
— des doctrines qui égarent 2 Tm 4.3-4 ; He 13.9]
15 Mais, confessant la vérité dans l'amour, nous grandirons à tous égards vers celui qui est la tête, Christ. [Ep 1.22 ; 5.23 ; Col 1.18]16 Et c'est de lui que le corps tout entier, coordonné et bien uni grâce à toutes les articulations qui le desservent, selon une activité répartie à la mesure de chacun, réalise sa propre croissance pour se construire lui-même dans l'amour. [le corps (du Christ) Rm 12.4-5 ; 1 Co 12.12-30 sa croissance Col 2.19
— construction de l'Eglise Ep 2.20-22]

Autrefois et maintenant

17 Voici donc ce que je dis et atteste dans le Seigneur : ne vivez plus comme vivent les païens que leur intelligence conduit au néant. [Rm 1.18-32 ; 1.19 ; Col 3.5]18 Leur pensée est la proie des ténèbres, et ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l'ignorance qu'entraîne chez eux l'endurcissement de leur cœur. [étrangers à la vie de Dieu Ep 2.12
— endurcissement du cœur Mc 3.5]
19 Dans leur inconscience, ils se sont livrés à la débauche, au point de s'adonner à une impureté effrénée. 20 Pour vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris le Christ, [Col 2.6-7 ; 3.1-10]21 si du moins c'est bien de lui que vous avez entendu parler, si c'est lui qui vous a été enseigné, conformément à la vérité qui est en Jésus : 22 il vous faut, renonçant à votre existence passée, vous dépouiller du vieil homme qui se corrompt sous l'effet des convoitises trompeuses ; [se dépouiller — revêtir Col 3.8-10]23 il vous faut être renouvelés par la transformation spirituelle de votre intelligence [Rm 12.2]24 et revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans la justice et la sainteté qui viennent de la vérité.

25 Vous voilà donc débarrassés du mensonge : que chacun dise la vérité à son prochain, car nous sommes membres les uns des autres. [que chacun dise Za 8.16
— membres les uns des autres Rm 12.5 ; 1 Co 12.12]
26 Etes-vous en colère ? ne péchez pas ; que le soleil ne se couche pas sur votre ressentiment. [Etes-vous en colère Ps 4.5 (grec)
— colère (de l'homme) Jc 1.19-20]
27 Ne donnez aucune prise au diable. 28 Celui qui volait, qu'il cesse de voler ; qu'il prenne plutôt la peine de travailler honnêtement de ses mains, afin d'avoir de quoi partager avec celui qui est dans le besoin. [Ac 20.34-35 ; 1 Co 4.12 ; Ga 6.10 ; 1 Th 4.11]29 Aucune parole pernicieuse ne doit sortir de vos lèvres, mais, s'il en est besoin, quelque parole bonne, capable d'édifier et d'apporter une grâce à ceux qui l'entendent. [Ep 5.4 ; Col 3.8,16 ; 4.6 ; Mt 15.11 ; Jc 3.10-12]30 N'attristez pas le Saint Esprit, dont Dieu vous a marqués comme d'un sceau pour le jour de la délivrance. [N'attristez pas le Saint Esprit Es 63.10 ; 1 Th 5.19
— le sceau de l'Esprit Ep 1.13-14]
31 Amertume, irritation, colère, éclats de voix, injures, tout cela doit disparaître de chez vous, comme toute espèce de méchanceté. 32 Soyez bons les uns pour les autres, ayez du cœur ; pardonnez-vous mutuellement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. [Autre texte : nous a pardonné
— nouveaux rapports avec autrui Col 3.8,12-13
— pardon mutuel Mt 6.14 ; 18.22-35]

5 Imitez Dieu, puisque vous êtes des enfants qu'il aime ; [imitation 1 Co 11.1 ; 1 Th 1.6-7 de Dieu Lv 19.2 ; 1 P 1.16 ; Mt 5.48]2 vivez dans l'amour, comme le Christ nous a aimés et s'est livré lui-même à Dieu pour nous, en offrande et victime, comme un parfum d'agréable odeur. [nous a aimés, autre texte : vous a aimés
— offrande et victime — parfum — Ex 29.18 ; Ps 40.7
— amour fraternel imité du Christ Jn 13.34 ; 15.12 ; Rm 14.15 ; 1 Jn 3.16 qui s'est livré pour nous 2 Co 5.14 ; Ga 2.20 ; Ep 5.25
— offrande et parfum agréable à Dieu Ez 20.41 ; Ph 4.18 ; He 10.10]
3 De débauche, d'impureté, quelle qu'elle soit, de cupidité, il ne doit même pas être question parmi vous ; cela va de soi pour des saints. [Une conduite qui n'a plus cours 1 Co 6.9-10 ; Ep 2.1-2 ; 4.19-31 ; Col 3.5,8]4 Pas de propos grossiers, stupides ou scabreux : c'est inconvenant ; adonnez-vous plutôt à l'action de grâce. [action de grâce Col 3.15]5 Car, sachez-le bien, le débauché, l'impur, l'accapareur — cet idolâtre — sont exclus de l'héritage dans le Royaume du Christ et de Dieu. 6 Que personne ne vous dupe par de spécieuses raisons : c'est bien tout cela qui attire la colère de Dieu sur les rebelles. [Ep 4.14 ; Col 2.4,8]7 Ne soyez donc pas leurs complices. 8 Autrefois, vous étiez ténèbres ; maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur. Vivez en enfants de lumière. [Autrefois — maintenant Ep 2.11,13
— ténèbres et lumière Jn 8.12 ; Col 1.13 ; 1 Th 5.4-8 ; Jc 1.17-18 ; 1 P 2.9 ; 1 Jn 1.5-7
— enfants de lumière Lc 16.8 ; Jn 12.36 ; 1 Th 5.5 Expression sémitique désignant ceux qui appartiennent à la lumière et qui dépendent d'elle.]
9 Et le fruit de la lumière s'appelle : bonté, justice, vérité. [fruit Mt 3.8]10 Discernez ce qui plaît au Seigneur. [discernement v. 17 ; Rm 12.2]11 Ne vous associez pas aux œuvres stériles des ténèbres ; démasquez-les plutôt. [Es 60.1 ; Jn 1.5 ; 3.20-21]12 Ce que ces gens font en secret, on a honte même d'en parler ; 13 mais tout ce qui est démasqué, est manifesté par la lumière, 14 car tout ce qui est manifesté est lumière. C'est pourquoi l'on dit :
Eveille-toi, toi qui dors,
lève-toi d'entre les morts,
et sur toi le Christ resplendira. [Citation d'un texte inconnu, peut-être un hymne chrétien
— réveil Es 26.19 ; 51.17 ; 52.1 ; Jn 5.25 ; Rm 13.11 ; 2 Co 3.18
— la lumière du Christ He 6.4 ; 10.32 ; 1 P 2.9]

15 Soyez vraiment attentifs à votre manière de vivre : ne vous montrez pas insensés, mais soyez des hommes sensés, [Ep 1.8]16 qui mettent à profit le temps présent, car les jours sont mauvais. [1 Co 7.26,31]17 Ne soyez donc pas inintelligents, mais comprenez bien quelle est la volonté du Seigneur. 18 Ne vous enivrez pas de vin, il mène à la perdition, mais soyez remplis de l'Esprit. 19 Dites ensemble des psaumes, des hymnes et des chants inspirés ; chantez et célébrez le Seigneur de tout votre cœur. [Ps 33.2-3 ; Col 1.3]20 En tout temps, à tout sujet, rendez grâce à Dieu le Père au nom de notre Seigneur Jésus Christ.

Les relations nouvelles

21 Vous qui craignez le Christ, soumettez-vous les uns aux autres ; [Col 3.18-19 soumission mutuelle 1 P 5.5]22 femmes, soyez soumises à vos maris comme au Seigneur. 23 Car le mari est le chef de la femme, tout comme le Christ est le chef de l'Eglise, lui le Sauveur de son corps. [L'Eglise, corps du Christ Ep 4.15-16]24 Mais, comme l'Eglise est soumise au Christ, que les femmes soient soumises en tout à leurs maris. 25 Maris, aimez vos femmes comme le Christ a aimé l'Eglise et s'est livré lui-même pour elle ; [Le Christ, époux de l'Eglise 2 Co 11.2 ; Ap 19.7 voir Os 1-3
— le Christ s'est livré Ep 5.2]
26 il a voulu ainsi la rendre sainte en la purifiant avec l'eau qui lave, et cela par la Parole ; [Le Christ, auteur de la sanctification Jn 17.19 ; 1 Co 6.11 ; 7.14 ; He 10.10,14 ; 13.12
— purification par l'eau Ez 36.25 ; Tt 3.5 ; He 10.22 et la parole Jn 15.3]
27 il a voulu se la présenter à lui-même splendide, sans tache ni ride, ni aucun défaut ; il a voulu son Eglise sainte et irréprochable. [l'Eglise présentée au Christ 2 Co 11.2
— irréprochable Ep 1.4]
28 C'est ainsi que le mari doit aimer sa femme, comme son propre corps. Celui qui aime sa femme, s'aime lui-même. [1 Co 7.14]29 Jamais personne n'a pris sa propre chair en aversion ; au contraire, on la nourrit, on l'entoure d'attention comme le Christ fait pour son Eglise ; 30 ne sommes-nous pas les membres de son corps ? [Rm 12.5 ; 1 Co 6.15 ; 12.27]31 C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère, il s'attachera à sa femme, et tous deux ne seront qu'une seule chair. [Gn 2.24 ; Mt 19.5 ; Mc 10.7-8 ; 1 Co 6.16]32 Ce mystère est grand : moi, je déclare qu'il concerne le Christ et l'Eglise. [mystère Ep 3.3
— le Christ et l'Eglise Ep 5.23,25]

33 En tout cas, chacun de vous, pour sa part, doit aimer sa femme comme lui-même, et la femme, respecter son mari.

6 Enfants, obéissez à vos parents, dans le Seigneur, voilà qui est juste. [Enfants et parents Col 3.20-21]2 Honore ton père et ta mère, c'est le premier commandement accompagné d'une promesse : [Ex 20.12 ; Dt 5.16 ; Mt 15.4 ; Mc 7.10 ; Lc 18.20]3 afin que tu aies bonheur et longue vie sur terre. 4 Vous, parents, ne révoltez pas vos enfants, mais élevez-les en leur donnant une éducation et des avertissements inspirés par le Seigneur. [éducation Dt 6.7,20-25 ; Pr 3.11 ; 19.18
— le Seigneur, seul véritable éducateur He 12.5-13]

5 Esclaves, obéissez à vos maîtres d'ici-bas avec crainte et tremblement, d'un cœur simple, comme au Christ, [esclaves et maîtres Col 3.22-4.1
— crainte et tremblement 1 Co 2.3 ; 2 Co 7.15 ; Ph 2.12]
6 non parce que l'on vous surveille, comme si vous cherchiez à plaire aux hommes, mais comme des esclaves du Christ qui s'empressent de faire la volonté de Dieu. 7 Servez de bon gré, comme si vous serviez le Seigneur, et non des hommes. 8 Vous le savez : ce qu'il aura fait de bien, chacun le retrouvera auprès du Seigneur, qu'il soit esclave ou qu'il soit libre. [2 Co 5.10 ; Ap 14.13]9 Etvous, maîtres, faites de même à leur égard. Laissez de côté la menace : voussavez que, pour eux comme pour vous, le Maître est dans les cieux et qu'il ne fait aucune différence entre les hommes. [Rm 2.11]

Le combat de la foi

10 Pour finir, armez-vous de force dans le Seigneur, de sa force toute-puissante. 11 Revêtez l'armure de Dieu pour être en état de tenir face aux manœuvres du diable. [Rm 13.12 ; 2 Co 6.7 ; 10.4 ; 1 Th 5.8]12 Ce n'est pas à l'homme que nous sommes affrontés, mais aux Autorités, aux Pouvoirs, aux Dominateurs de ce monde de ténèbres, aux esprits du mal qui sont dans les cieux. [la chair et le sang Mt 16.17 ; 1 Co 15.50 ; Ga 1.16 ; He 2.14 — Puissances Col 1.16]13 Saisissez donc l'armure de Dieu, afin qu'au jour mauvais, vous puissiez résister et demeurer debout, ayant tout mis en œuvre. 14 Debout donc ! A la taille, la vérité pour ceinturon, avec la justice pour cuirasse [A la taille Es 11.5
— la justice Es 59.17 ; Ep 6.17 ; 1 Th 5.8]
15 et, comme chaussures aux pieds, l'élan pour annoncer l'Evangile de la paix. [l'élan pour annoncer Es 52.7 ; Ac 10.36 ; Rm 10.15 ; 2 Co 5.20 ; Ep 2.17 ; Nahum 2.1
— l'Evangile de la paix Ep 2.17]
16 Prenez surtout le bouclier de la foi, il vous permettra d'éteindre tous les projectiles enflammés du Malin. [le Malin : voir Mt 6.13 ; Jn 17.15, etc : : personnification du mal :]17 Recevez enfin le casque du salut et le glaive de l'Esprit, c'est-à-dire la parole de Dieu. [casque du salut Es 59.17 ; Ep 6.14
— glaive de la parole de Dieu Es 11.4 ; 49.2 ; Os 6.5 ; He 4.12 ; Ap 1.16]
18 Que l'Esprit suscite votre prière sous toutes ses formes, vos requêtes, en toutes circonstances ; employez vos veilles à une infatigable intercession pour tous les saints, [Appel à l'intercession Col 4.2-4
— prière en toutes circonstances Lc 18.1 ; 1 Th 5.17]
19 pour moi aussi : que la parole soit placée dans ma bouche pour annoncer hardiment le mystère de l'Evangile [Prière pour le messager de l'Evangile Col 4.3
— porte-parole de Dieu Lc 21.15 ; Ac 4.29
— hardiment ou avec franc-parler. Ac 28.31 ; Ep 3.12 ; 6.20 ; Ph 1.20
— le mystère de l'Evangile Ep 3.3]
20 dont je suis l'ambassadeur enchaîné. Priez donc afin que je trouve dans cet Evangile la hardiesse nécessaire pour en parler comme je le dois. [ambassadeur (de l'Evangile) 2 Co 5.20
— Paul enchaîné Col 4.18 ; Ph 1.13]

Message personnel

21 Je veux que vous sachiez, vous aussi, quelle est ma situation, ce que je fais ; Tychique, le frère que j'aime, ministre fidèle dans le Seigneur, vous donnera toutes les nouvelles. [Tychique Col 4.7]22 Je vous l'envoie tout exprès pour vous dire où nous en sommes et vous réconforter.

23 Paix aux frères, amour et foi de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus Christ. 24 Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus Christ d'un amour inaltérable.[1 P 1.8]

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