TOB – Judith

JUDITH

INTRODUCTION

Le livre de Judith est comme ceux de Tobit et d'Esther un récit centré autour d'un personnage principal et racontant le salut accordé par Dieu au terme d'une situation critique. Il s'agit ici du siège d'une petite ville palestinienne, Béthulie, dont la position commande l'accès au reste du pays et à Jérusalem. Une pieuse veuve sort de la ville, se rend au camp ennemi, excite par sa beauté la passion du commandant en chef, Holopherne, et profite de l'ivresse du soudard après un banquet pour lui trancher la tête ; elle provoque ainsi la déroute des assaillants.

Historicité du récit

Le récit présente de nombreuses difficultés. Nabuchodonosor roi de Babylone, apparaît ici comme roi de Ninive, ville qui avait été vaincue en 612 par les armées coalisées de son père, Nabopolassar, et des Mèdes. Lui, le destructeur de Jérusalem, envoie, d'après le livre de Judith, ses forces dans une expédition où elles sont taillées en pièces par les Israélites revenus de la captivité (Jdt 4.3 ; 5.19), alors que d'après l'histoire c'est Nabuchodonosor qui avait déporté les habitants de Jérusalem. Le général, Holopherne, et son eunuque, Bagoas, portent des noms perses. La Béthulie du livre de Judith est située dans la Samarie, près de Dotaïm et de la plaine d'Esdrelôn, non dans le territoire de Siméon (Jos 19). Elle est bâtie sur un piton escarpé, au-dessus de sources. On ne connaît pas de site correspondant. Bien des noms géographiques, cités en passant, ne peuvent être identifiés.

Ces difficultés et d'autres font admettre que le récit n'est pas une relation historique, mais une libre composition illustrant un enseignement. Toutefois il est très probable qu'un fait réel est à l'origine de la tradition narrative, car on n'aurait pas imaginé de toutes pièces un épisode où une femme tient un rôle encore plus remarquable par son initiative que celui de la reine Esther, dirigée en fait par son oncle Mardochée.

D'autre part, le récit se retrouve dans une douzaine de textes juifs (midrash), où l'assaillant est le roi grec d'Antioche, et dans des chroniqueurs byzantins, où le roi perse Darius met le siège devant Jérusalem. La variété de ces formes et l'existence d'une fête commémorative d'après la Vulgate sont un nouvel indice qu'un événement de la petite histoire s'est passé, dont nous n'avons plus aujourd'hui le moyen de préciser la date exacte, les circonstances et la dimension.

Le genre littéraire

Le genre littéraire ne correspond pas exactement à nos catégories modernes. Ce n'est pas de l'histoire. Ce n'est pas du roman historique, respectant le cadre chronologique supposé ; ce n'est pas de l'histoire romancée, imaginant quelques détails secondaires. C'est, à la mode juive, un midrash, où un noyau qui peut être réel, est librement amplifié par des épisodes inventés et parsemé d'allusions à des textes bibliques. Il y a un canevas de faits (réels très probablement) sur lequel sont brodés des développements tirés des Ecritures, en vue d'un enseignement qui est le but final.

Auteur et date

L'auteur primitif est inconnu. Il a probablement écrit dans une langue sémitique, hébreu ou araméen. Vers la fin du II^e siècle avant notre ère ou plus tard encore, un adaptateur grec a remanié son modèle de la même façon que l'adaptateur du livre d'Esther. Il a souvent traduit littéralement, comme le montrent diverses expressions reflétant fidèlement le style hébraïque; il a parfois modifié librement, comme en témoignent les différences avec la Vulgate et les allusions bibliques reproduisant la version grecque des Septante textuellement, là même où elle diffère du texte hébreu. Mais il n'a pas fait d'additions aussi considérables que celles présentées par le livre grec d'Esther.

Le prototype sémitique pourrait avoir reçu sa forme dernière à l'époque du soulèvement maccabéen contre la persécution d'Antiochus Epiphane. Le narrateur, exploitant sans doute une tradition plus ancienne, aurait voulu encourager ses compatriotes menacés dans leur religion, leur Loi et leur Temple, en leur rappelant par un exemple du passé que le Dieu d'Israël n'abandonne pas les siens même dans les plus grands dangers. Le nom de Judith (la Juive) serait le symbole de la nation appelée à la résistance au persécuteur étranger.

Textes

Le texte de base, suivi par la présente traduction, est le texte grec, tel qu'il a été édité par A. Rahlfs, Septuaginta, d'après la famille de manuscrits la plus autorisée. Les autres témoins présentent parfois des leçons intéressantes, qui ont été adoptées ici ; une note les signale.

Les versions latines anciennes, faites d'après le grec, présentent des variantes très importantes. Une édition critique en a été donnée dans la Revue Bénédictine de 1967 à 1978 par P. M. Bogaert.

La Vulgate, ou traduction latine due à saint Jérôme (vers 400) a été exécutée d'après un texte araméen. De son propre aveu, c'est un travail très rapide, utilisant les anciennes versions, en supprimant ou modifiant ce qui ne correspondait pas à l'araméen. Le texte est notablement plus court que le grec. Toutefois, comme il contient quelques passages sans correspondant dans le grec ou un ordre des épisodes moins satisfaisant, on ne peut pas douter que saint Jérôme ait suivi effectivement un modèle araméen. Mais celui-ci est perdu.

Canonicité

Les rabbins juifs n'ont pas admis le livre de Judith dans la collection officielle des écrits sacrés. Pour cette raison il y a eu des hésitations dans l'Eglise ancienne comme pour d'autres livres dans le même cas ; elles venaient surtout d'érudits au courant du canon juif. Mais il y avait un usage étendu, attesté par de nombreuses citations chez les écrivains chrétiens, même ceux qui en contestaient théoriquement l'inspiration.

Le Nouveau Testament n'a pas cité expressément Judith. Il y a toutefois des ressemblances de pensée et de mots qui invitent à supposer que le livre était connu de la première génération chrétienne, qui l'a transmis aux siècles suivants.

Portée religieuse

Le livre est évidemment destiné d'abord à encourager les Juifs dans une période où ils sont menacés par un danger venu du monde païen, non seulement dans leur existence nationale, mais dans leur culte du vrai Dieu.

Le livre contient certains points de vue assez originaux, qui ne doivent pas être masqués par le caractère dramatique des événements et qu'il est utile de dégager.

Dieu est transcendant à l'homme. Ses desseins sont pleins de miséricorde à l'égard de son peuple mais insondables. On ne peut prévoir avec certitude la durée ou l'étendue des épreuves auxquelles il soumet les siens (Jdt 8.14). Les sacrifices qu'on lui offre sont totalement disproportionnés avec sa majesté (Jdt 16.16). La Providence agit de manière cachée à travers les causes secondes: il n'y a aucun miracle ou fait extraordinaire dans le récit. Tout résulte des passions humaines d'ambition, de sensualité ou de crainte chez les uns et, à l'inverse, de la foi et du courage chez Judith.

C'est une femme qui est ici le personnage principal et l'artisan du salut pour tout le peuple. Elle est seule à ne pas perdre la tête dans la détresse générale. Par sa sagesse elle raffermit les hommes qui sont les chefs officiels de Béthulie. Sans leur aide elle conçoit et exécute son entreprise audacieuse. Après son exploit elle mène une vie solitaire qui tire sa valeur d'autre chose que des fonctions d'épouse et de mère. Il y a là un féminisme dépassant tout ce qu'on trouve ailleurs dans l'Ancien Testament.

La ruse n'est pas par elle-même une preuve de vertu, mais elle n'est pas non plus une conduite qu'il faudrait excuser comme relevant de l'imperfection de l'ancienne alliance. Dans une guerre de légitime défense Judith tue le chef ennemi, qui attaque son peuple et sa religion pour une question de prestige. Elle ne cherche pas activement à séduire Holopherne. Elle connaît d'avance ses dispositions et les utilise. Elle se conduit à son égard avec réserve et dignité. Le païen est emporté par sa passion. Une vie de prière et d'austérité a préparé Judith à faire face à la situation.

Il n'y a pas dans le livre une conception rigoriste de la loi mosaïque. Le souci scrupuleux des aliments purs dans les discours tenus à Holopherne (Jdt 11.12-14 ; 12.2) n'exprime pas une thèse du narrateur; il est destiné à duper l'auditeur en lui présentant les assiégés comme une proie facile. L'héroïne, qui est sans enfants (Jdt 16.24), ne s'est pas souciée d'un mariage léviratique d'après le Deutéronome (Jdt 25.5-10). Akhior, un Ammonite, est accueilli dans la communauté d'Israël, malgré Dt 23.4 (voir Ne 13.1-3). L'auteur est plus soucieux d'ouvrir à tous l'accès auprès du vrai Dieu que d'enfermer son peuple dans une haie d'observances.

La souffrance n'est pas nécessairement et toujours un châtiment du péché. Elle est aussi une épreuve que Dieu impose aux siens pour sonder leurs cœurs et une dure leçon qui doit les instruire (Jdt 8.25-27). La détresse des assiégés est une invitation à se sacrifier pour le salut de tous et la sauvegarde de la ville sainte (Jdt 8.21-24). Judith en a donné l'exemple (Jdt 13.20). La souffrance doit donc être reçue avec gratitude comme une marque de la sollicitude divine (Jdt 8.25).

Les grands souverains sont souvent animés par un esprit d'orgueil qui les porte à se déifier. En leur résistant, Israël ne combat pas seulement pour conserver son indépendance, mais pour proclamer la gloire de Dieu (Jdt 9.14).

JUDITH

Guerre entre Nabuchodonosor et Arphaxad

1 C'était la douzième année du règne de Nabuchodonosor, qui régna sur les Assyriens à Ninive, la grande ville, aux jours d'Arphaxad, qui régna sur les Mèdes à Ecbatane. [qui régna sur les Assyriens à Ninive : historiquement, Nabuchodonosor fut roi de Babylone (voir 2 R 24.1 ; Dn 1.1).
C'est sur les débris de l'empire assyrien qu'il édifia son propre empire, Ninive (voir Jon 1.2+) ayant été détruite en 612 av. J.C., huit ans avant le début de son règne (604).
— Arphaxad est inconnu de l'histoire.
— Ecbatane : ancienne capitale des Mèdes, aujourd'hui Hamadan en Iran ; Esd 6.2 ; 2 M 9.3.]2 Ce dernier avait bâti à l'entour d'Ecbatane des remparts en pierres de taille, d'une largeur de trois coudées et d'une longueur de six ; il avait porté la hauteur du rempart à soixante-dix coudées et sa largeur à cinquante coudées. [Voir au glossaire POIDS ET MESURES.]3 Aux portes il avait placé des tours de cent coudées et posé des fondations d'une largeur de soixante coudées. 4 Il lui avait fait des portes, portes s'élevant à une hauteur de soixante-dix coudées et d'une longueur de quarante coudées, en vue des sorties de l'armée de ses guerriers et des formations de ses fantassins.

5 En ces jours, le roi Nabuchodonosor fit la guerre au roi Arphaxad dans la grande plaine, c'est la plaine dans le territoire de Ragau. [Probablement Raguès, localité située à environ 160 km au nord-est d'Ecbatane.]6 Vers lui convergèrent tous ceux qui habitaient la région montagneuse, tous ceux qui habitaient sur l'Euphrate et le Tigre et l'Hydaspe et dans les plaines d'Ariokh, roi des Elyméens ; et de nombreuses nations se rassemblèrent pour la bataille des fils de Khéléoud. [Les Elyméens sont sans doute les habitants de l'Elymaïde ou Elymaïs (voir 1 M 6.1 et la note).
— Les fils de Khéléoud sont peut-être les Chaldéens ou Babyloniens.]

7 Nabuchodonosor, roi des Assyriens envoya des messagers à tous ceux qui habitaient la Perse et à tous ceux qui habitaient à l'Occident, ceux qui habitaient la Cilicie et Damas, le Liban et l'Antiliban, tous ceux qui habitaient sur la côte, [à l'Occident, c'est-à-dire à l'ouest de l'Euphrate.
— la côte : il s'agit de la côte est de la Méditerranée.]8 ceux qui faisaient partie des peuples du Carmel, de Galaad, de la Galilée supérieure et de la grande plaine d'Esdrelôn, [Esdrelon Jdt 3.9 ; 4.6 ; 7.3.]9 tous ceux de la Samarie et de ses villes et au-delà du Jourdain jusqu'à Jérusalem, Batanée, Khélous, Cadès, le fleuve d'Egypte, Taphnès, Ramsès et toute la terre de Guésem, 10 jusqu'au-delà de Tanis et de Memphis, et tous ceux qui habitaient l'Egypte jusqu'aux confins de l'Ethiopie. 11 Tous les habitants de toute la terre méprisèrent la parole de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, et ne se rassemblèrent pas avec lui pour la guerre, parce qu'ils ne le craignaient pas, mais ils lui résistèrent comme un seul homme et ils renvoyèrent ses messagers les mains vides, la honte au visage. [de toute la terre ou de toutes ces contrées.
— mais ils lui résistèrent comme un seul homme : d'après les anciennes versions latines ; autre traduction, d'après le grec, car il était à leurs yeux comme un homme seul.]12 Nabuchodonosor fut très irrité contre toute cette terre et jura par son trône et son royaume de se venger de tous les confins de la Cilicie, de la Damascène et de la Syrie, de faire périr aussi par son épée tous les habitants de Moab, les fils d'Ammon, toute la Judée et tous ceux d'Egypte jusqu'aux confins des deux mers. [Moab, les fils d'Ammon : voir Gn 19.37-38 et les notes.
— jusqu'aux confins des deux mers : le sens de cette expression est incertain ; les deux mers peuvent être la mer Rouge et la Méditerranée.]13 Il se rangea en bataille avec son armée contre le roi Arphaxad en la dix-septième année, il l'emporta dans la guerre et mit en déroute toute l'armée d'Arphaxad, toute sa cavalerie et tous ses chars ; 14 il se rendit maître de ses villes, arriva jusqu'à Ecbatane, s'empara de ses tours, pilla ses places et changea sa splendeur en opprobre. 15 Il prit Arphaxad dans les montagnes de Ragau, le perça de ses javelots et l'extermina pour toujours. 16 Il revint avec eux jusqu'à Ninive, lui et sa smala, une multitude d'hommes de guerre en très grand nombre ; il resta là, se reposant et banquetant lui et son armée, pendant cent vingt jours. [avec eux, c'est-à-dire avec ses troupes.
— cent vingt jours Est 1.3-4.]

Campagne contre l'Occident

2 En la dix-huitième année, le vingt-deuxième jour du premier mois, il fut question dans la maison de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, de se venger de toute la terre, comme il l'avait dit. [comme il l'avait dit : voir Jdt 1.12.]2 Il convoqua tous ses officiers et tous ses grands, tint avec eux son conseil secret et décida de sa propre bouche tout le châtiment de la terre. 3 Ils jugèrent bon de perdre toute chair, tous ceux qui n'avaient pas suivi la parole de sa bouche. [Ou de faire périr quiconque n'avait pas répondu à l'appel du roi.]4 Alors, quand il eut terminé son conseil, Nabuchodonosor, roi des Assyriens, appela Holopherne, général en chef de son armée et le second après lui, et lui dit : 5 « Ainsi parle le grand roi, le seigneur de toute la terre : Voici, tu sortiras de ma présence et tu prendras avec toi des hommes sûrs de leur force, jusqu'à cent vingt mille fantassins et une multitude de chevaux avec douze mille cavaliers. [le grand roi 2 R 18.19,28 ; Es 36.4,13 ; Est grec E.1.
— le seigneur de toute la terre Jos 3.11 ; Mi 4.13 ; Za 4.14 ; Ps 97.5.]6 Tu sortiras à l'attaque de toute la terre à l'Occident, parce qu'ils ont désobéi à la parole de ma bouche. [Voir Jdt 1.7 et la note.]7 Tu leur demanderas de préparer terre et eau, parce que je sortirai contre eux dans ma fureur, je couvrirai toute la face de la terre avec les pieds de mon armée et je les lui livrerai pour le pillage. [Formule d'origine perse équivalant à se soumettre.]8 Leurs blessés rempliront les ravins ; tous les torrents et les fleuves seront remplis à déborder de leurs morts. 9 J'emmènerai leurs captifs jusqu'au bout de la terre entière. 10 Quant à toi, pars occuper pour moi tous leurs territoires ; ils se rendront à toi et tu me les réserveras pour le jour de leur accusation. 11 Quant aux insoumis, ton œil ne les épargnera pas, les livrant au massacre et au pillage dans toute la terre. [Ou dans tout territoire où tu passeras.]12 Car, par ma vie et par la force de ma royauté, j'ai parlé et j'exécuterai cela de ma main. 13 Quant à toi, tu ne transgresseras pas une seule des paroles de ton seigneur ; mais tu les accompliras sans faute comme je te l'ai prescrit et tu ne différeras pas de les exécuter. »

14 Holopherne sortit de la présence de son seigneur et il appela tous les princes, les généraux et les officiers de l'armée d'Assour. 15 Il dénombra les hommes d'élite pour la bataille, comme le lui avait ordonné son seigneur, jusqu'à douze myriades et douze mille archers montés. 16 Il les disposa comme on range une troupe de guerre. 17 Il prit des chameaux, des ânes et des mulets pour leurs bagages en très grande quantité, des moutons, des bœufs et des chèvres innombrables pour leur ravitaillement, 18 de l'approvisionnement pour chaque homme en quantité, de l'or et de l'argent de la maison du roi en grande abondance. 19 Il partit en expédition, lui et toute son armée, pour précéder le roi Nabuchodonosor et couvrir toute la face de la terre vers l'Occident avec leurs chars, leurs cavaliers et leurs fantassins d'élite. [pour précéder le roi Jdt 2.7.
— vers l'Occident : voir Jdt 1.7 et la note.]20 Avec eux partit une masse nombreuse comme des sauterelles et comme le sable de la terre, car on ne pouvait les compter à cause de leur multitude. [Jg 6.5 ; 6.12.]21 Ils s'éloignèrent de Ninive et marchèrent trois jours en direction de la plaine de Bektileth ; et de Bektileth ils allèrent bivouaquer près de la montagne qui est à gauche de la Haute-Cilicie. [L'itinéraire présenté dans les versets 21-28 comporte un certain nombre de noms de lieux qui nous sont inconnus, comme Bektileth ici.
— à gauche ou au nord.]22 Il prit toute son armée, ses fantassins, ses cavaliers et ses chars et il s'éloigna de là vers la région montagneuse. 23 Il battit Phoud et Loud et il razzia tous les fils de Rassis et les fils d'Ismaël, qui sont en face du désert au sud de Khéléôn. [Phoud (ou Pouth) et Loud : voir Es 66.19 et la note.
— fils d'Ismaël ou Ismaélites : tribus nomades du nord de l'Arabie ; Gn 37.25 ; 39.1 ; Jg 8.24 ; Ps 83.7.]24 Il passa l'Euphrate, traversa la Mésopotamie et rasa les villes fortifiées qui sont sur le torrent de l'Abrona, jusqu'auprès de la mer. 25 Il occupa les territoires de Cilicie, mit en pièces ceux qui lui résistaient et vint jusqu'aux territoires de Japhet, qui sont au sud en face de l'Arabie. 26 Il encercla tous les fils de Madiân, brûla leurs campements et razzia leurs bercails. [Ou les Madianites (voir Ex 2.15 et la note).]27 Il descendit dans la plaine de Damas aux jours de la moisson des blés et brûla tous leurs champs ; il livra leurs troupeaux de moutons et de bœufs à la destruction, pilla leurs villes, ravagea leurs plaines et frappa tous les jeunes gens du tranchant de l'épée. 28 Crainte et tremblement tombèrent sur les habitants de la côte, qui étaient à Sidon et à Tyr, les habitants de Sour et d'Okina et tous ceux de Jamnia ; les habitants d'Azôtos et d'Ascalon furent très effrayés. [Crainte et tremblement Ex 15.16 ; Dt 2.25 ; Ps 55.6.
— la côte : voir 1.7 et la note.]

Ambassades auprès d'Holopherne, qui soumet le pays

3 Ils lui envoyèrent des messagers avec des paroles de paix : [C'est-à-dire les habitants de la côte (Jdt 2.28).]2 « Nous voici en ta présence, nous les serviteurs de Nabuchodonosor, le grand roi. Traite-nous selon ton bon plaisir. [le grand roi Jdt 2.5+.]3 Voici que nos parcs à bestiaux, tout notre sol et tous nos champs de blé, nos troupeaux de petit et gros bétail, et tous les bercails de nos campements sont devant toi. Traite-les comme il te plaira. [devant toi ou à ta disposition.]4 Voici que nos villes et leurs habitants sont tes esclaves ; viens, fais-y ton entrée, comme bon te semble. » 5 Ces hommes arrivèrent auprès d'Holopherne et lui parlèrent de la sorte.

6 Il descendit sur la côte, lui et son armée, mit une garde dans les villes fortes et y leva des hommes d'élite comme auxiliaires. [la côte : voir Jdt 1.7 et la note.]7 On l'accueillit là et dans toute la contrée d'alentour avec des couronnes et des danses, au son des tambourins. [Les couronnes sont ici des ornements de fête portés par le peuple et non des présents offerts à Holopherne.
— danser au son des tambourins Ex 15.20 ; Jg 11.34 ; 1 S 18.6.]8 Il dévasta tout leur territoire, coupa leurs bois sacrés, car c'était pour lui chose résolue que d'exterminer tous les dieux de la terre afin que toutes les nations adorent Nabuchodonosor et lui seul, et que toutes les langues et les races l'invoquent comme dieu. [c'était pour lui chose résolue que d'exterminer : d'après quelques manuscrits ; autre traduction, d'après les principaux manuscrits, il lui avait été donné comme mission d'exterminer.
— toutes les langues et les races ou les hommes de toute langue et de toute race.
— Se faire adorer comme un dieu Dn 6.8 ; 11.36 ; 2 Th 2.4.]9 Il arriva en face d'Esdrelôn, près de Dotaïm, qui est en avant de la grande sierra de Judée. [Esdrelon est le nom grec d'Izréel ; Jdt 1.8 ; voir Jos 19.18 et la note.
— Dotaïm, nom grec de Dotân (voir Gn 37.17 et la note).
— la grande sierra ou la grande chaîne de montagnes.]10 Ils bivouaquèrent entre Guébaï et Scythopolis, et il resta là pendant un mois pour rassembler tous les bagages de son armée. [Nom grec de Beth-Shéân (voir 1 S 31.10 et la note).]

Alerte et prières publiques en Judée

4 Les fils d'Israël habitant en Judée apprirent tout ce qu'Holopherne, général en chef de Nabuchodonosor, roi des Assyriens, avait fait aux nations et la manière dont il avait pillé leurs sanctuaires et les avait livrés à la destruction. 2 Ils furent extrêmement effrayés à cause de lui et angoissés pour Jérusalem et pour le temple de leur Dieu. 3 Car récemment ils étaient remontés de leur captivité, depuis peu tout le peuple de Judée avait été rassemblé, et les ustensiles, l'autel et la maison de Dieu avaient été consacrés après leur profanation. [le récit, rédigé tardivement, fait allusion ici au retour d'exil, qui eut lieu à partir de 538 av. J.C. (voir Esd 1.1-4), et peut-être aussi à la dédicace du temple après la persécution d'Antiochus IV, en 164 av. J.C. (voir 1 M 4.36-61).]4 Ils envoyèrent des messagers dans tout le territoire de Samarie, de Kona, de Béthoron, d'Abelmaïm, de Jéricho et jusqu'à Khoba, Aïsor et la plaine de Salem. 5 Ils occupèrent tous les sommets des hautes montagnes, fortifièrent tous les bourgs qui s'y trouvaient et firent des réserves pour l'approvisionnement et les préparatifs de guerre, car leurs champs avaient été récemment moissonnés. [1 M 14.33-34.]6 Joakim, qui était en ces jours-là le grand prêtre de Jérusalem, écrivit aux habitants de Béthulie et de Béthomestaïm, en face d'Esdrelôn, vis-à-vis de la plaine proche de Dotaïm. [Béthulie et Béthomestaïm : localités inconnues.
— Esdrelon, Dotaïm : voir Jdt 3.9 et la note.]7 Il leur disait de tenir les pentes de la région montagneuse, parce qu'elles donnaient accès à la Judée et qu'il était facile d'arrêter ceux qui passaient deux par deux, tant le passage était étroit. 8 Les fils d'Israël firent comme le leur avait ordonné le grand prêtre Joakim et le conseil des anciens de tout le peuple d'Israël, qui siégeaient à Jérusalem. [Jdt 11.14 ; 15.8 ; 2 M 1.10 ; 4.44.]

9 Tous les hommes d'Israël crièrent vers Dieu avec une grande ardeur et ils jeûnèrent avec une grande ardeur, [crièrent vers Dieu 7.19+.
— jeûne au moment du danger 2 Ch 20.3.]10 eux, leurs femmes, leurs petits enfants et leurs troupeaux ; et tous les étrangers en séjour, leurs salariés et leurs esclaves mirent des sacs sur leurs reins. [Jon 3.5-8.]11 Tous les hommes d'Israël, les femmes et les enfants, habitant à Jérusalem, se prosternèrent devant le temple, couvrirent leurs têtes de cendre et déployèrent leurs sacs devant le Seigneur. [Tous se prosternèrent 2 Ch 20.18.
— couvrirent leurs têtes de cendre : voir la note sur Es 61.3.]12 Ils entourèrent l'autel d'un sac et crièrent vers le Seigneur avec une ardeur unanime, pour qu'il ne livrât pas leurs petits enfants au pillage, leurs femmes au rapt, les villes de leur patrimoine à la destruction et le lieu saint à la profanation et à l'outrage triomphant des nations. [Ils entourèrent l'autel d'un sac : cette pratique n'est attestée nulle part ailleurs dans la Bible.
— de leur patrimoine, c'est-à-dire du pays qu'ils avaient reçu de Dieu.
— le lieu saint ou le temple.
— l'outrage des nations Jl 2.17.]13 Le Seigneur entendit leur voix et regarda leur détresse. Le peuple continuait à jeûner bien des jours dans toute la Judée et à Jérusalem devant le lieu saint du Seigneur tout-puissant. [regarda leur détresse ou les prit en pitié ; Ex 2.24-25 ; 3.7 ; Ps 102.20.]14 Le grand prêtre Joakim, tous les prêtres se tenant devant le Seigneur et les ministres du Seigneur, les reins ceints de sacs, offraient l'holocauste perpétuel, les offrandes votives et les dons volontaires du peuple. [Voir au glossaire SACRIFICES.
— holocauste perpétuel Ex 29.38 ; Nb 28.3.]15 Leurs turbans étaient couverts de cendre, et ils criaient vers le Seigneur de toute leur force pour qu'il visitât pour son bien toute la maison d'Israël. [pour qu'il visitât pour son bien ou pour qu'il intervienne en faveur de.
— toute la maison d'Israël ou tout le peuple d'Israël.]

Holopherne tient conseil

5 On annonça à Holopherne, général en chef de l'armée d'Assour, que les fils d'Israël se préparaient à la guerre, qu'ils avaient fermé les passages de la région montagneuse, qu'ils avaient fortifié tous les sommets des hautes montagnes et qu'ils avaient placé des embûches dans leurs plaines. [d'Assour ou d'Assyrie.
— se préparaient à la guerre Jdt 4.5.]2 Il s'irrita avec une violente fureur et appela tous les chefs de Moab, les généraux d'Ammon et tous les satrapes de la côte. [Voir Ps 83.6-9.
— Moab, Ammon : voir Gn 19.37-38 et les notes.
— les satrapes ou les gouverneurs.
— la côte : voir Jdt 1.7 et la note.]3 Et il leur dit : « Informez-moi donc, fils de Canaan, qui est ce peuple qui réside dans la région montagneuse ? Quelles sont les villes qu'ils habitent ? Quel est le nombre de leur armée ? En quoi consistent leur force et leur vigueur ? Qui est le roi à leur tête pour commander leurs troupes ? [Ou Cananéens : par cette expression qui désignait primitivement les anciens habitants de la Palestine, Holopherne interpelle les chefs des pays voisins d'Israël.]4 Et pourquoi ont-ils dédaigné de venir à ma rencontre à la différence de tous les habitants de l'Occident ? » [Voir Jdt 1.7 et la note.]

Discours d'Akhior

5 Akhior, commandant de tous les fils d'Ammon, lui dit : « Que mon seigneur écoute donc une parole de la bouche de ton serviteur, et je t'informerai de la vérité sur le peuple qui habite cette région montagneuse et demeure auprès de toi. Il ne sortira pas de mensonge de la bouche de ton serviteur. [les fils d'Ammon : voir Gn 19.38 et la note.
— une parole de la bouche de ton serviteur, c'est-à-dire les paroles que je vais prononcer.]6 Ce peuple est un descendant des Chaldéens. [Les versets 6 à 19 sont un résumé de l'histoire d'Israël, à partir d'Abraham jusqu'au retour de l'exil (voir aussi les références parallèles).
— Chaldéens : allusion à l'origine d'Abraham (voir Gn 11.27-28 et la note).]7 Ils séjournèrent d'abord en Mésopotamie, parce qu'ils ne voulaient pas suivre les dieux de leurs pères, qui étaient dans la terre des Chaldéens. [en Mésopotamie, c'est-à-dire à Harrân en Haute-Mésopotamie (voir Gn 11.31 et la note).
— ils ne voulaient pas suivre les dieux de leurs pères (ou de leurs ancêtres, voir v. 8) : cette affirmation est empruntée à des traditions juives que ne connaît pas le récit de la Genèse.]8 Ils s'écartèrent de la voie de leurs ancêtres et adorèrent le Dieu du ciel, le Dieu qu'ils avaient connu. On les chassa loin de la face de leurs dieux, ils se réfugièrent en Mésopotamie et y séjournèrent de longs jours. 9 Leur Dieu leur dit de sortir du lieu de leur séjour et d'aller dans la terre de Canaan. Ils y habitèrent et ils y accrurent beaucoup leur or, leur argent et leurs nombreux troupeaux. [L'ordre d'aller en Canaan Gn 12.1-5.
— ils accrurent leur or... Gn 13.2.]10 Ils descendirent en Egypte, car une famine avait recouvert la face de la terre de Canaan, et ils séjournèrent là-bas si bien qu'ils furent maintenus en vie, qu'ils devinrent là une grande multitude et que leur race fut innombrable. [en Egypte Gn 42.2 ; 46.6.
— une grande multitude Ex 1.7.]11 Le roi d'Egypte se dressa contre eux et usa envers eux d'une habile politique avec le travail de la brique ; il les humilia et les transforma en esclaves. [Voir Ex 1.10-14.]12 Ils crièrent vers leur Dieu, qui frappa toute la terre d'Egypte de coups sans remède et les Egyptiens les chassèrent hors de leur présence. [Ils crièrent Ex 2.23.
— coups sans remède : il s'agit des plaies ou fléaux d'Egypte (voir Ex 7.14-12.42).]13 Dieu dessécha la mer Rouge devant eux [Ex 14.21-22.]14 et les conduisit sur la route du Sinaï et de Cadès-Barné. Ils chassèrent tous ceux qui habitaient dans le désert. [Ex 19.1 ; Nb 13.26 ; Dt 1.46.]15 Ils s'établirent dans la terre des Amorites et exterminèrent tous les Heshbonites dans leur vigueur. Après avoir traversé le Jourdain, ils prirent possession de toute la région montagneuse. [Habitants de la ville de Heshbôn, voir Nb 21.25-30 et la note sur Es 15.4.
— traversé le Jourdain Jos 3.]16 Ils chassèrent de leur présence le Cananéen, le Perizzite et le Jébusite, Sichem et tous les Guirgashites et ils habitèrent là de longs jours. [Ils chassèrent... Jos 3.10 ; Dt 7.1.
— Voir au glossaire AMORITES.]17 Tant qu'ils ne péchèrent pas devant leur Dieu, le bonheur était avec eux, car ils ont avec eux un Dieu qui hait l'injustice. [le bonheur était avec eux Ex 23.20-33 ; Lv 26.3-12 ; Dt 28.1-14.
— un Dieu qui hait l'injustice Es 61.8 ; Ha 1.13 ; Ps 5.6.]18 Mais quand ils s'éloignèrent de la voie qu'il leur avait établie, ils furent très gravement exterminés dans de nombreuses guerres et furent emmenés en captivité dans une terre étrangère. Le temple de leur Dieu fut rasé, et leurs villes furent conquises par leurs adversaires. [quand ils s'éloignèrent Jg 2.11-14,19 ; 3.7-8,12 ; 4.1.
— en captivité 2 R 17.6-7 ; 24-25 ; Jr 52.
— le temple fut rasé 2 R 25.9 ; Jr 52.13 ; Esd 5.12.]19 Et maintenant, après être revenus vers leur Dieu, ils sont remontés de la dispersion où ils avaient été dispersés, ils ont occupé Jérusalem où est leur sanctuaire et ils se sont établis dans la région montagneuse, car elle était déserte. [Ou ils sont revenus des pays où ils avaient été dispersés ; allusion à l'exil (voir la note sur Jdt 4.3).]20 Maintenant donc, maître et seigneur, s'il y a un manquement dans ce peuple, s'ils pèchent contre leur Dieu et que nous observions chez eux cette cause de chute, nous monterons leur faire la guerre. 21 Mais s'il n'y a pas d'injustice dans leur nation, que mon seigneur passe outre, de peur que leur Seigneur et leur Dieu ne les protège. Et nous serions livrés à l'outrage devant toute la terre. » [La protection de Dieu 2 M 8.36.
— nous serions livrés à l'outrage... ou tous les peuples de la terre se moqueraient de nous.]

Colère générale contre Akhior, qui est livré aux Israélites

22 Alors, quand Akhior eut fini de parler ainsi, tout le peuple qui entourait la tente et se trouvait en cercle murmura ; les grands officiers d'Holopherne et tous les habitants de la côte et de Moab parlèrent de le rouer de coups. [la côte : voir Jdt 1.7 et la note.
— Moab : voir Gn 19.37 et la note.]23 « Car nous ne serons pas effrayés par les fils d'Israël. Car voici un peuple qui n'a ni puissance, ni force pour une bataille violente. 24 Nous monterons donc et ils seront une pâture pour toutes tes troupes, maître Holopherne. »

6 Quand cessa le tumulte des hommes qui entouraient le conseil, Holopherne, général en chef de l'armée d'Assour, dit à Akhior en présence de tout le peuple des étrangers et à tous les fils de Moab : [d'Assour ou d'Assyrie.
— le peuple des étrangers : l'expression s'applique ici aux habitants de la côte (Jdt 5.22).]2 « Qui êtes-vous donc, toi Akhior et vous, vendus à Ephraïm, pour nous avoir fait une prophétie comme aujourd'hui et nous avoir dit de ne pas combattre la race d'Israël, parce que leur Dieu les protégera ? Qui est dieu sinon Nabuchodonosor ? C'est lui qui enverra sa force et les exterminera de la face de la terre, et leur Dieu ne les délivrera pas. [Ephraïm : ce nom d'une des principales tribus d'Israël désigne ici le peuple d'Israël dans son ensemble (voir aussi la note sur Es 7.17).
— sinon Nabuchodonosor Jdt 3.8.
— ne les délivrera pas 2 R 18.35 ; Dn 3.15.]3 Mais nous, ses serviteurs, nous les frapperons comme un seul homme et ils ne soutiendront pas la force de nos chevaux. 4 Car nous les brûlerons pêle-mêle ; leurs montagnes s'enivreront de leur sang et leurs plaines seront remplies de leurs morts. La plante de leurs pieds ne résistera pas devant nous, mais ils mourront de male mort, dit le roi Nabuchodonosor, le seigneur de toute la terre ; car il a dit et ses discours ne seront pas de vains mots. [La plante de leurs pieds... devant nous ou Ils ne pourront pas tenir devant nous.
— le seigneur de toute la terre Jdt 2.5+.]5 Et toi, Akhior, mercenaire d'Ammon, qui as proféré ces discours au jour de ta révolte, tu ne verras plus mon visage à partir de ce jour, jusqu'à ce que je me sois vengé de cette race évadée d'Egypte. [Ammon : voir Jdt 5.5, ainsi que Gn 19.38 et la note.
— cette race évadée d'Egypte : Holopherne se sert d'une expression méprisante pour désigner Israël.]6 Alors le fer de mes troupes et la lance de mes officiers te transperceront les côtes, et tu tomberas parmi les blessés, quand je reviendrai. [la lance : d'après les versions anciennes ; grec : le peuple.]7 Mes serviteurs t'emmèneront à la région montagneuse et te déposeront dans une ville de ses pentes. 8 Tu ne mourras pas avant d'être exterminé avec eux. 9 Puisque tu espères en ton cœur qu'ils ne seront pas capturés, que ton visage ne soit pas abattu. J'ai parlé et aucune de mes paroles ne sera sans effet. »

10 Holopherne ordonna à ses serviteurs qui se tenaient dans sa tente de saisir Akhior, de l'emmener à Béthulie et de le livrer aux mains des fils d'Israël. [Voir Jdt 4.6 et la note.]11 Ses serviteurs le saisirent et le conduisirent hors du camp vers la plaine ; ils s'éloignèrent des parties basses vers la région montagneuse et arrivèrent près des sources qui étaient en dessous de Béthulie. [Jdt 7.3,17.]12 Quand ils les virent, les hommes de la ville située sur le sommet de la montagne prirent leurs armes et sortirent de la ville située sur le sommet de la montagne ; tous les hommes armés de frondes les empêchèrent de monter et lançaient des pierres sur eux. 13 Se glissant au bas de la montagne, ceux-ci lièrent Akhior, le laissèrent gisant à la base de la montagne et partirent vers leur seigneur. [C'est-à-dire les serviteurs d'Holopherne.]14 Mais les fils d'Israël descendant de leur ville arrivèrent à lui ; l'ayant délié, ils l'emmenèrent à Béthulie et le présentèrent aux chefs de leur ville. 15 C'étaient en ces jours-là Ozias, fils de Mikha, de la tribu de Siméon, Khabris, fils d'Othoniel, et Kharmis, fils de Melkhiel. [Ozias appartient à la tribu de Siméon comme Judith (voir Jdt 9.2). L'auteur du livre semble avoir porté un intérêt particulier à cette tribu qui n'a joué qu'un rôle effacé dans l'histoire d'Israël (voir la note sur Gn 49.7).]16 Ils convoquèrent tous les anciens de la ville ; tous les jeunes gens et les femmes accoururent à l'assemblée. Ils placèrent Akhior au milieu de tout le peuple, et Ozias lui demanda ce qui était arrivé. 17 Dans sa réponse il leur rapporta les paroles du conseil d'Holopherne, toutes les paroles qu'il avait prononcées au milieu des chefs des fils d'Assour et toutes les grandes déclamations d'Holopherne contre la maison d'Israël. [des fils d'Assour ou des Assyriens.]18 Prosterné, le peuple adora Dieu et cria : 19 « Seigneur, Dieu du ciel, regarde leurs insolences ; aie pitié de l'abaissement de notre race et regarde en ce jour le visage de ceux qui te sont consacrés. » [Dieu du ciel Jdt 5.8 ; 11.17.
— leurs insolences 2 R 19.4,16 ; Ac 4.29.
— ceux qui te sont consacrés, c'est-à-dire le peuple d'Israël, mis à part pour servir Dieu (voir aussi au glossaire SAINT).]20 Ils consolèrent Akhior et le félicitèrent vivement. 21 Ozias l'emmena de l'assemblée dans sa maison et fit un banquet pour les anciens. Ils appelèrent le Dieu d'Israël au secours pendant toute la nuit.

Le siège et le blocus de Béthulie

7 Le lendemain Holopherne prescrivit à toutes ses troupes et à tout le peuple qui était venu lui prêter main-forte de se mettre en marche vers Béthulie, d'occuper les pentes de la région montagneuse et de faire la guerre aux fils d'Israël. [les pentes Jdt 4.7.
— fils d'Israël ou Israélites.]2 En ce jour-là tout homme valide se mit en marche. L'armée des hommes de guerre était de cent soixante-dix mille fantassins et de douze mille cavaliers, sans compter l'intendance et les hommes à pied qui s'y trouvaient, une multitude très nombreuse. [fantassins, cavaliers Jdt 2.5,15.
— multitude Jdt 2.20.]3 Ils campèrent dans la plaine proche de Béthulie, près de la source et ils se déployèrent en profondeur depuis Dotaïm jusqu'à Belbaïm, et en longueur de Béthulie à Kyamôn, qui est en face d'Esdrelôn. [la source Jdt 6.11.
— Dotaïm, Esdrelon : voir Jdt 3.9 et la note.]

4 Les fils d'Israël, en voyant leur multitude, furent très angoissés et se dirent l'un à l'autre : « Maintenant ils brouteront la surface de la terre entière. Ni les hautes montagnes, ni les ravins, ni les collines ne supporteront leur poids. » [La même image est développée dans Nb 22.4.]5 Après avoir pris chacun leur équipement de combat et allumé des feux sur leurs tours, ils restèrent à monter la garde toute cette nuit-là. 6 Le second jour, Holopherne fit sortir toute sa cavalerie en face des fils d'Israël qui étaient à Béthulie. 7 Il inspecta les pentes montant à leur ville et fit le tour de leurs points d'eau ; il les occupa, y plaça des postes d'hommes de guerre et lui-même retourna vers son peuple. 8 Tous les chefs des fils d'Esaü et les commandants du peuple de Moab et les généraux de la côte s'approchèrent pour lui dire : [fils d'Esaü : les Edomites ou habitants du pays d' Edom (voir Gn 25.29-30 et la note sur Gn 32.4).
— Moab : voir Gn 19.37 et la note.
— la côte : voir Jdt 1.7 et la note ; Jdt 5.2.]9 « Que notre maître écoute une parole, afin qu'il n'y ait pas de victime dans ton armée. [pas de victime Jdt 10.13.]10 Car ce peuple des fils d'Israël ne compte pas sur ses lances, mais sur les hauteurs des montagnes où ils résident ; car il n'est pas facile d'accéder aux sommets de leurs montagnes. [compter sur les montagnes 1 R 20.23.]11 Maintenant donc, maître, ne te bats pas contre eux comme on fait dans une bataille rangée, et il ne tombera pas un homme de ton peuple. 12 Reste dans ton camp en gardant tous les hommes de ton armée et que tes serviteurs contrôlent le point d'eau qui sort de la base de la montagne. 13 Car c'est de là que tirent l'eau les habitants de Béthulie. La soif les détruira, et ils rendront leur ville. Nous et notre peuple nous monterons sur les proches sommets des montagnes et nous y camperons en avant-postes pour que personne ne sorte de la ville. 14 Ils se consumeront de faim, eux, leurs femmes et leurs enfants et, avant que l'épée ne les atteigne, ils seront terrassés dans les places de leur résidence. [2 R 6.25 ; 25.3 ; Lm 4.4-9.]15 Tu leur paieras un salaire terrible, parce qu'ils se sont révoltés et qu'ils ne sont pas venus à ta rencontre pacifiquement. » [Tu leur paieras un salaire terrible... révoltés ou Tu leur feras payer cher de s'être révoltés.
— ils ne sont pas venus Jdt 5.4.]

16 Leurs paroles plurent aux yeux d'Holopherne et de tous ses officiers, et il ordonna de faire comme ils avaient dit. 17 Le camp des fils d'Ammon se déplaça et avec eux cinq mille des fils d'Assour ; ils campèrent dans la vallée et occupèrent les points d'eau et les sources des fils d'Israël. [fils d'Ammon : voir Gn 19.38 et la note.
— fils d'Assour ou Assyriens.]18 Les fils d'Esaü et les fils d'Ammon montèrent, campèrent dans la région montagneuse en face de Dotaïm et envoyèrent certains d'entre eux vers le midi et le levant en face d'Egrebel, qui est près de Khous, sur le torrent de Mokhmour. Le reste des troupes assyriennes campa dans la plaine et couvrit toute la face de la terre. Leurs tentes et leurs bagages bivouaquèrent en une masse compacte ; ils étaient une très nombreuse multitude. [Ou toute la surface du pays.]19 Les fils d'Israël crièrent vers le Seigneur, leur Dieu, car leur esprit était découragé parce que tous leurs ennemis les avaient encerclés et qu'ils ne pouvaient s'échapper du milieu d'eux. [crièrent vers le Seigneur Jdt 4.9,15 ; 6.21 ; 7.29 ; Ex 14.10 ; Jg 3.9,15 ; 4.3 ; 6.6-7 ; 10.10.]20 Tout le camp d'Assour, leurs fantassins, leurs chars, leurs cavaliers, restèrent autour d'eux pendant trente-quatre jours.

Détresse des assiégés. Recours à Ozias

Tous les habitants de Béthulie virent s'épuiser tous leurs récipients d'eau. 21 Les citernes se vidèrent et ils n'avaient plus d'eau pour boire leur content un seul jour, car on rationnait la boisson. [L'eau rationnée Ez 4.16-17.]22 Leurs tout-petits étaient abattus, les femmes et les jeunes gens étaient épuisés de soif et tombaient sur les places de la ville et dans les passages des portes ; ils n'avaient plus aucun réconfort. 23 Tout le peuple, jeunes gens, femmes et enfants, se rassembla près d'Ozias et des chefs de la ville ; ils crièrent d'une voix forte et dirent devant tous les anciens : [Ozias... chefs de la ville : voir Jdt 6.14-15.]24 « Que Dieu juge entre vous et nous. Car en ces jours-ci vous nous avez fait un grand tort en ne tenant pas des paroles de paix avec les fils d'Assour. [les fils d'Assour ou les Assyriens.]25 Et maintenant il n'y a personne pour nous secourir, mais Dieu nous a vendus entre leurs mains pour que nous soyons terrassés devant eux par la soif et une grande misère. [nous a vendus ou nous a livrés ; Jg 2.14 ; 3.8 ; 4.2 ; 10.7.]26 Maintenant donc appelez-les et livrez la ville entière pour le pillage au peuple d'Holopherne et à toute son armée. 27 Car mieux vaut pour nous devenir leur proie que de mourir de soif. Nous deviendrons esclaves, mais nous vivrons et nous ne verrons pas mourir nos tout-petits, ni nos femmes et nos enfants rendre l'âme. [mieux vaut devenir leur proie Ex 14.12.
— que de mourir de soif : ces mots ne figurent que dans quelques manuscrits.
— nos tout-petits Lm 2.11.]28 Nous vous adjurons au nom du ciel et de la terre, ainsi que de notre Dieu, Seigneur de nos pères, qui se venge de nous selon nos fautes et selon les péchés de nos pères, d'agir aujourd'hui selon ces paroles. » [au nom du ciel et de la terre Dt 4.26 ; 30.19.
— selon les péchés de nos pères Ex 20.5 ; Lm 5.7.
— d'agir... selon ces paroles, c'est-à-dire selon la proposition de reddition formulée au v. 26. Mais quelques-uns des principaux manuscrits grecs ont de ne pas agir, et alors les paroles seraient celles appelant à la résistance évoquée au v. 24.]29 Il y eut un grand gémissement de tous à la fois, au milieu de l'assemblée ; ils crièrent vers le Seigneur d'une voix forte. 30 Ozias leur dit : « Courage, frères. Tenons encore cinq jours au cours desquels le Seigneur, notre Dieu, tournera sa miséricorde vers nous ; car il ne nous abandonnera pas jusqu'au bout. 31 Mais si ces jours passent et que le secours ne nous vienne pas, je ferai comme vous dites. » 32 Il dispersa le peuple à ses postes de guerre ; ils partirent pour les remparts et les tours de leur ville ; et ils renvoyèrent les femmes et les enfants dans leurs maisons. On était en ville dans une grande dépression.

Intervention de Judith

8 En ces jours, le bruit en parvint à Judith. C'était la fille de Merari, fils d'Ox, fils de Joseph, fils d'Oziel, fils d'Helkia, fils d'Ananie, fils de Gédéon, fils de Raphaïn, fils d'Akhitob, fils d'Elie, fils de Khelkias, fils d'Eliab, fils de Nathanaël, fils de Salamiel, fils de Sarasadaï, fils d'Israël. [Après Sarasadaï, quelques manuscrits grecs et latins ajoutent fils de Siméon (comparer avec Jdt 9.2).
— fils d'Israël ou fils de Jacob.]2 Son mari était Manassé, de sa tribu et de sa famille, qui était mort aux jours de la moisson des orges. 3 Il surveillait en effet les lieurs de gerbes dans la plaine ; la chaleur brûlante du soleil vint sur sa tête ; il se mit au lit et mourut à Béthulie, sa ville. On l'enterra avec ses pères dans le champ situé entre Dotaïm et Balamon. [L'insolation 2 R 4.18-20.
— ses pères ou ses ancêtres.
— Dotaïm : voir Jdt 3.9 et la note.]4 Judith vivait chez elle dans le veuvage depuis trois ans et quatre mois. 5 Elle s'était fait un pavillon sur le toit de sa maison ; elle mettait un sac sur ses reins et elle portait ses vêtements de veuve. [Voir la note sur 1 R 17.19. Judith s'est fait construire ce pavillon probablement pour avoir un endroit propice au recueillement.]6 Elle jeûnait tous les jours de son veuvage, excepté les sabbats et leurs veilles, les nouvelles lunes et leurs veilles, les fêtes et les jours de réjouissances de la maison d'Israël. [nouvelles lunes : voir au glossaire NÉOMÉNIE.
— de la maison d'Israël ou du peuple d'Israël.]7 Elle était de fort belle apparence et de très gracieux aspect. Manassé, son mari, lui avait laissé or et argent, serviteurs et servantes, bestiaux et champs et elle demeurait dans ses propriétés. [Est 2.7.]8 Il n'y avait personne à colporter sur elle de mauvais propos, car elle avait une grande crainte de Dieu. [Ou un grand respect.]9 Le bruit des mauvais propos du peuple contre le chef lui parvint, car ils étaient découragés à cause du manque d'eau. Le bruit parvint aussi à Judith de toutes les paroles que leur avait adressées Ozias, quand il leur avait juré de livrer la ville aux Assyriens au bout de cinq jours. [découragés Jdt 7.19.]10 Envoyant sa suivante qui était préposée à tous ses biens, elle fit inviter Ozias, Khabris et Kharmis, les anciens de sa ville. [sa suivante Jdt 8.33 ; 10.2,5,17 ; 13.9 ; 16.23.
— Ozias, Khabris et Kharmis : voir Jdt 6.15. Ozias est omis par quelques manuscrits grecs et latins.]

Entretien de Judith et des chefs de Béthulie

11 Ils vinrent chez elle et elle leur dit : « Ecoutez-moi, chefs des habitants de Béthulie, car elle n'est pas droite la parole que vous avez prononcée devant le peuple en ce jour, quand vous avez prêté ce serment prononcé entre Dieu et vous et que vous avez parlé de rendre la ville à nos ennemis, si en ces cinq jours le Seigneur ne vous envoie du secours. [elle n'est pas droite la parole que vous avez prononcée ou vous avez eu tort de parler comme vous l'avez fait.
— ce serment Jdt 7.28-31.]12 Et maintenant qui êtes-vous, vous qui avez tenté Dieu aujourd'hui et qui vous tenez à la place de Dieu au milieu des fils des hommes ? [tenté ou défié.
— qui vous tenez à la place de Dieu : en décidant à sa place ou en préjugeant de ses intentions.
— fils des hommes ou humains.]13 Maintenant, vous mettez le Seigneur tout-puissant à l'épreuve, mais vous ne connaîtrez rien à tout jamais. [Ps 78.18+.]14 Car vous ne découvrirez pas les profondeurs du cœur de l'homme et vous ne saisirez pas les raisonnements de son intelligence. Comment donc sonderez-vous le Dieu qui a fait tout cela, connaîtrez-vous sa pensée et comprendrez-vous son dessein ? Non, mes frères, n'irritez pas le Seigneur notre Dieu. [Es 40.13 ; Mi 4.12 ; Ps 139.17 ; Jb 42.2-3 ; Rm 11.33-34 ; 1 Co 2.11,16]15 Car s'il n'a pas l'intention de nous secourir dans les cinq jours, il a le pouvoir de nous défendre dans les jours qu'il veut ou bien de nous exterminer devant nos ennemis. [Dn 3.17.]16 Mais vous, ne prenez pas de gages contre les desseins du Seigneur notre Dieu, car Dieu n'est pas comme un homme pour être menacé, ni comme un fils d'homme pour être soumis à un arbitre. [gages : fixer à Dieu un délai de cinq jours revient à exiger de lui un gage l'obligeant à intervenir.
— pour être soumis à un arbitre ou pour être amené à conciliation.]17 C'est pourquoi en attendant le salut de sa part, appelons-le à notre secours et il entendra notre voix, si c'est son bon plaisir. 18 Car il n'a pas surgi pendant nos générations et il n'y a pas aujourd'hui de tribu, de famille, de clan ou de ville parmi nous qui adore des dieux faits de main d'homme, comme cela arriva aux jours d'autrefois. [pendant nos générations : les générations qui nous ont immédiatement précédés et celle dont nous faisons partie.
— aux jours d'autrefois 2 R 17.7-12.]19 A cause de cela, nos pères furent livrés à l'épée et au pillage, et ils subirent une grande défaite devant nos ennemis. [nos pères ou nos ancêtres.
— livrés à l'épée Ps 78.58-62.]20 Mais nous, nous n'avons pas connu d'autre dieu en dehors de lui. Aussi espérons-nous qu'il ne nous dédaignera pas et ne détournera pas sa miséricorde et son salut de notre race. [pas d'autre dieu Ex 20.3-6.
— détournera sa miséricorde et son salut : ces mots ne figurent que dans quelques manuscrits grecs et latins.]21 Car, si nous sommes pris, toute la Judée sera prise aussi, notre lieu saint sera pillé et Dieu dans le sang demandera compte de sa profanation. [notre lieu saint : le temple.
— Dieu dans le sang... profanation ou notre vie devra répondre devant Dieu de sa profanation.]22 Il fera retomber sur notre tête parmi les nations où nous serons esclaves le meurtre de nos frères, la captivité du pays et la désolation de notre patrimoine. Nous serons un objet de scandale et d'opprobre devant nos conquérants. [Il fera retomber sur notre tête... le meurtre, c'est-à-dire qu'il nous fera subir les conséquences du meurtre, etc.
— de notre patrimoine ou du pays que nous avons reçu de lui.]23 Car notre asservissement ne gagnera pas la faveur de nos maîtres, mais le Seigneur Dieu en fera un déshonneur.

24 « Maintenant donc, frères, montrons à nos frères que leur vie dépend de nous, que le lieu saint, la maison de Dieu et l'autel reposent sur nous. [1 M 2.50 ; 5.32 ; 13.4-5.]25 Outre cela, rendons grâce au Seigneur notre Dieu, qui nous éprouve comme nos pères. 26 Rappelez-vous tout ce qu'il a fait avec Abraham et combien il a éprouvé Isaac et tout ce qui arriva à Jacob en Mésopotamie de Syrie, quand il gardait les brebis de Laban, le frère de sa mère. [Abraham Gn 22.1-19.
— Isaac Gn 25.21 ; 27.1-40.
— Jacob Gn 29-31.
— en Mésopotamie de Syrie, c'est-à-dire en Haute-Mésopotamie.]27 Car de même qu'il les a passés au feu pour scruter leur cœur, de même il ne tire pas vengeance de nous. Mais c'est pour les avertir que le Seigneur flagelle ceux qui s'approchent de lui. » [de même qu'il les a passés au feu : autre traduction, d'après certains manuscrits, il ne nous a pas fait passer au feu comme ceux-là.
— le feu est ici le symbole des épreuves qui ont atteint les patriarches.
— scruter leur cœur Ps 17.3 ; 26.2.
— flagelle Pr 3.11-12 ; Sg de Salomon 3.5-6.]

28 Ozias lui dit : « Dans tout ce que tu as dit tu as parlé avec un cœur excellent et il n'y a personne qui s'opposera à tes paroles. 29 Car ce n'est pas d'aujourd'hui que ta sagesse est manifeste ; mais dès le début de ta vie, tout le peuple a reconnu ton intelligence et la bonté des penchants de ton cœur.

30 « Mais le peuple a eu grand-soif et ils nous ont contraints à agir comme nous leur avons dit et à nous lier par un serment que nous ne transgresserons pas. 31 Maintenant donc, prie pour nous, car tu es une femme pieuse ; le Seigneur enverra la pluie pour remplir nos citernes et nous ne serons plus épuisés. » 32 Judith leur dit : « Ecoutez-moi : je ferai une action qui parviendra aux fils de notre race jusqu'à des générations de générations. [Ou jusqu'aux plus lointaines générations ; Ps 78.4 ; Mt 26.13.]33 Vous vous tiendrez à la porte cette nuit ; je sortirai avec ma suivante et avant les jours où vous avez parlé de livrer la ville à nos ennemis, le Seigneur visitera Israël par mon entremise. [la porte : de la ville.
— visitera Israël ou interviendra en faveur d'Israël.]34 Mais vous, vous ne vous enquerrez pas de mes agissements, car je ne vous dirai rien jusqu'à ce que soit achevé ce que je fais. » 35 Ozias et les chefs lui dirent : « Va en paix et que le Seigneur Dieu soit devant toi pour tirer vengeance de nos ennemis. » [pour tirer vengeance Dt 32.43.]36 Et quittant le pavillon, ils allèrent à leurs postes. [le pavillon : voir v. 5 et la note.]

Prière de Judith

9 Judith tomba sur sa face, se couvrit la tête de cendre et découvrit le sac dont elle était revêtue, au moment même où à Jérusalem on offrait l'encens de ce soir-là dans la maison de Dieu. Elle cria vers le Seigneur d'une voix forte en disant : [se couvrit la tête de cendre : voir la note sur Es 61.3.
— l'encens du soir Ex 30.8.]2 « Seigneur, Dieu de mon père Siméon, dans la main de qui tu as mis une épée pour se venger d'étrangers qui avaient attenté au sein d'une vierge pour sa souillure, découvert sa cuisse pour sa honte et profané son sein pour son déshonneur ! Tu avais dit, en effet : “Il n'en sera pas ainsi”, mais ils le firent. [mon père ou mon ancêtre.
— Siméon : voir la note sur Jdt 6.15.
— pour se venger d'étrangers... : les versets 2 à 4 évoquent l'histoire de Dina, fille de Jacob, et du massacre des habitants de Sichem (Gn 34).]3 C'est pourquoi tu as livré leurs chefs à la tuerie et leur lit, honteux de leur tromperie, à une tromperie sanglante. Tu as frappé les esclaves à côté des puissants et les puissants sur leurs trônes. [leur lit... à une tromperie sanglante : c'est sur un lit que Sichem a commis sa faute et c'est sur leur lit que les Sichémites ont été massacrés grâce à la ruse des frères de Dina (Gn 34.13-15,24-25).
— esclaves et puissants Es 24.2 ; Sg de Salomon 18.11.
— sur leurs trônes Ex 12.29.]4 Tu as livré leurs femmes au pillage, leurs filles à la captivité et toutes leurs dépouilles au partage entre tes fils bien-aimés, jalousement zélés pour toi, qui avaient eu horreur de la souillure de leur sang et t'avaient appelé à l'aide. O Dieu, mon Dieu, exauce-moi, moi qui suis veuve. [tes fils bien-aimés Jr 31.20.
— de leur sang, c'est-à-dire de leur propre sœur ou de leur propre famille.
— veuve Jdt 8.2-4.]5 Car tu as fait les événements d'autrefois, de maintenant et du futur ; tu as médité le présent et l'avenir et ce que tu avais dans l'esprit est venu à l'existence. [Es 42.9 ; 44.7 ; 46.10 ; 48.3 ; Ps 33.11.]6 Les événements que tu avais décidés se présentèrent et dirent : “Nous voici.” Car toutes tes voies sont prêtes et ton jugement porté avec prévoyance. [Ou tu prévois le jugement que tu porteras.]7 Voici que les Assyriens sont venus en force, ils se sont exaltés au sujet de leurs chevaux et de leurs cavaliers, ils se sont enorgueillis du bras de leurs fantassins, ils ont mis leur espoir dans le bouclier, le javelot, l'arc et la fronde ; ils ont méconnu que tu es le Seigneur qui brise les guerres. [du bras ou de la force.
— La confiance mise dans les armes 1 S 17.45 ; 2 R 19.23-24 ; Ps 20.8 ; 2 M 8.18.
— qui brise les guerres Ps 46.10 ; 76.4.]

8 « Ton nom est Seigneur. Romps leur vigueur par ta puissance et abats leur force par ton courroux ; car ils ont projeté de profaner tes lieux saints, de souiller la tente où repose ton nom glorieux et de renverser par le fer la corne de ton autel. [Ton nom est Seigneur Ex 15.3.
— profaner les lieux saints Ps 74.3-7 ; 79.1 ; 1 M 7.35 ; 2 M 14.33.
— la tente : il s'agit ici du temple. Voir aussi au glossaire TENTE DE LA RENCONTRE.
— la corne de ton autel : voir Ex 27.2 et la note.]9 Regarde leur orgueil, envoie ta colère sur leurs têtes, donne à ma main de veuve la force que j'ai méditée. [Es 10.12 ; 37.29.]10 Frappe par mes lèvres trompeuses l'esclave à côté du chef et le chef à côté de son serviteur ; broie leur haute taille par une main de femme. [par mes lèvres trompeuses ou par la ruse de mes paroles (voir v. 13).
— par une main de femme Jdt 13.15 ; 14.18 ; 16.5 ; Jg 4.9,17-22 ; 9.53-54.]11 Car ta force n'est pas dans le nombre, ni ta puissance dans les forts, mais tu es le Dieu des humbles, le secours des petits, le défenseur des faibles, le protecteur des abandonnés, le sauveur des désespérés. [pas dans le nombre 1 S 14.6 ; 1 M 3.18-19.
— le défenseur des faibles Es 25.4.]12 Oui, oui, Dieu de mon père, Dieu du patrimoine d'Israël, maître des cieux et de la terre, créateur des eaux, roi de toute ta création, exauce ma prière [Dieu du patrimoine d'Israël ou Dieu qui as donné à Israël le pays qu'il possède.
— maître des cieux et de la terre Ps 103.19 ; Ne 9.6.]13 et fais que ma parole trompeuse blesse et meurtrisse ceux qui ont fait de durs projets contre ton alliance, ta maison sanctifiée, le sommet de Sion et la maison possédée par tes fils. [parole trompeuse 11.5-19.
— contre ton alliance Dn 11.28.]14 Fais connaître à toute nation et à toute tribu que tu es le Dieu de toute puissance et de toute force, et que nul autre que toi ne veille sur la race d'Israël. » [1 R 18.37 ; 2 R 19.19 ; Dan grec 3.45 ; 1 M 4.11.]

Judith part pour le camp ennemi

10 Alors, après avoir cessé de crier vers le Dieu d'Israël et achevé toutes ces paroles, 2 elle se releva de sa prosternation, appela sa suivante et descendit dans la maison où elle passait les jours de sabbat et de fêtes ; 3 elle enleva le sac dont elle était revêtue, elle quitta ses habits de veuve, elle lava son corps avec de l'eau et l'oignit d'une épaisse huile parfumée ; elle peigna les cheveux de sa tête, elle y mit un bandeau et revêtit ses habits de fête dont elle se couvrait aux jours où vivait son mari, Manassé ; 4 elle prit des sandales aux pieds, elle mit ses colliers, ses bracelets, ses bagues, ses boucles d'oreilles et toutes ses parures et se fit très élégante pour séduire les yeux des hommes qui la verraient. [toutes ses parures Es 3.18-23.]5 Elle donna à sa suivante une outre de vin et une cruche d'huile ; elle remplit une besace avec de la farine d'orge, un gâteau de fruits secs, des pains et du fromage ; elle empaqueta soigneusement tous ses récipients et en chargea sa suivante. [des pains et du fromage : d'après plusieurs manuscrits grecs et latins ; les autres manuscrits grecs ont des pains purs.]6 Elles sortirent vers la porte de Béthulie et y trouvèrent Ozias et les anciens de la ville, Khabris et Kharmis qui s'y tenaient. [vers la porte Jdt 8.33.]7 Quand ils virent son visage transformé et sa robe changée, ils eurent la plus grande admiration pour sa beauté et lui dirent : [Jdt 8.7 ; 10.14,19,23 ; 11.21 ; 16.6,9.]8 « Que le Dieu de nos pères te donne de trouver grâce et d'accomplir tes entreprises pour l'orgueil des fils d'Israël et pour l'exaltation de Jérusalem ! » [nos pères ou nos ancêtres.]9 Elle adora Dieu et leur dit : « Ordonnez que l'on m'ouvre la porte de la ville et je sortirai pour accomplir ce dont vous avez parlé avec moi » ; ils donnèrent l'ordre aux jeunes gens de lui ouvrir comme elle l'avait dit. 10 Ils firent ainsi, et Judith sortit avec sa servante. Les hommes de la ville la regardèrent jusqu'à ce qu'elle eût descendu la montagne et traversé le vallon, puis ils ne la virent plus.

11 Elles marchèrent tout droit dans le vallon et un avant-poste des Assyriens vint à sa rencontre. 12 Ils la saisirent et l'interrogèrent : « De quel côté es-tu ? D'où viens-tu ? Où vas-tu ? » Elle répondit : « Je suis une fille des Hébreux et je m'enfuis de chez eux parce qu'ils sont sur le point de vous être livrés en pâture. [en pâture Jdt 5.24.]13 Pour moi, je viens voir Holopherne, le général en chef de votre armée, pour lui apporter des paroles de vérité et je lui montrerai devant lui le chemin qu'il doit suivre pour devenir le maître de toute la région montagneuse, sans que manque à l'appel ni homme, ni âme qui vive. » [Ou des renseignements exacts.]14 Ayant écouté ses paroles et observé son visage — et il leur paraissait admirable de beauté — , les hommes lui dirent : 15 « Tu as sauvé ta vie en te hâtant de descendre te présenter à notre seigneur. Maintenant, viens à sa tente ; certains parmi nous te mèneront jusqu'à ce qu'ils t'aient remise entre ses mains. 16 Quand tu te tiendras devant lui, n'aie pas peur en ton cœur, mais répète tes paroles et il te fera du bien. » 17 Ils choisirent parmi eux cent hommes qui se joignirent à elle et à sa suivante, et ils la conduisirent jusqu'à la tente d'Holopherne ; 18 il se produisit un attroupement à travers tout le camp, car on avait proclamé son arrivée parmi les tentes ; on venait former un cercle autour d'elle, tandis qu'elle se tenait à l'extérieur de la tente d'Holopherne en attendant qu'on l'eût informé à son sujet. [tout le camp Jdt 7.12.]19 On admirait sa beauté et on admirait les fils d'Israël à cause d'elle, et chacun disait à l'autre : « Qui mépriserait ce peuple qui a en lui des femmes pareilles ? Il ne serait pas bien d'en laisser subsister un seul homme ; les survivants seraient capables de duper toute la terre ! » 20 Ceux qui dormaient auprès d'Holopherne sortirent ainsi que tous ses officiers, et ils introduisirent Judith sous la tente. [Autre traduction Les gardes du corps d'Holopherne.]21 Holopherne se reposait sur son lit, sous sa moustiquaire faite de pourpre, d'or, d'émeraude et de pierres précieuses serties. [pourpre : voir la note sur Ex 25.4.]22 On l'informa à son sujet et il alla à l'entrée de sa tente précédé de flambeaux d'argent. 23 Quand Judith arriva devant lui et ses officiers, tous admirèrent la beauté de son visage. Elle tomba sur sa face et se prosterna devant lui et ses serviteurs la relevèrent.

Entrevue d'Holopherne et de Judith

11 Holopherne lui dit : « Aie confiance, femme, ne crains rien en ton cœur, car je n'ai fait de mal à aucun homme qui a choisi de servir Nabuchodonosor, le roi de toute la terre. [choisir de servir le roi 2 R 18.31 de toute la terre Jdt 2.5 ; 6.4 ; 11.7.]2 Et maintenant, si ton peuple qui habite la région montagneuse ne m'avait pas méprisé, je n'aurais pas levé ma lance contre eux. Mais ils se sont fait cela à eux-mêmes. 3 Maintenant dis-moi pourquoi tu t'es enfuie de chez eux et tu es venue à nous. En effet, tu es venue pour ton salut. Aie confiance, cette nuit tu vivras ainsi qu'à l'avenir. [pour ton salut 10.15.]4 Personne ne te fera de tort ; au contraire, on te traitera bien, comme il advient aux serviteurs de mon seigneur, le roi Nabuchodonosor. »

5 Judith lui dit : « Accepte les paroles de ton esclave, que ta servante parle devant toi et je n'annoncerai aucun mensonge à mon seigneur cette nuit. [aucun mensonge Jdt 9.10,13 ; 10.13.]6 Si tu suis les paroles de ta servante, Dieu accomplira sa tâche avec toi et mon seigneur ne connaîtra pas d'échec dans ses entreprises. 7 Par la vie de Nabuchodonosor, le roi de toute la terre, et par sa puissance à lui qui t'a envoyé pour le redressement de toute âme vivante, grâce à toi non seulement les hommes le servent, mais les bêtes sauvages, le bétail et les oiseaux du ciel vivront par ta vigueur pour Nabuchodonosor et toute sa maison. [pour le redressement de toute âme vivante ou pour remettre tout être vivant dans le droit chemin.
— les bêtes sauvages Jr 27.6 ; 28.14 ; Dn 2.38 ; Ba 3.16.]8 Car nous avons entendu parler de ta sagesse et de l'habileté de ton âme et l'on rapporte par toute la terre que toi seul es bon dans tout le royaume, puissant par le savoir et admirable dans les expéditions de guerre. 9 Quant au discours qu'a prononcé Akhior dans ton conseil, nous en avons entendu les paroles, parce que les hommes de Béthulie l'ont sauvé et qu'il leur a rapporté tout ce qu'il avait dit devant toi. [Akhior et son discours : voir Jdt 5.5-21.]10 C'est pourquoi, maître et seigneur, ne néglige pas son discours, mais garde-le dans ton cœur, car il est vrai. Car notre race n'est pas punie, l'épée ne prévaut pas contre eux, à moins qu'ils n'aient péché contre leur Dieu. [n'est pas punie 5.17+.]11 Et maintenant, afin que mon seigneur ne soit pas repoussé et impuissant, la mort va fondre sur eux, le péché s'est emparé d'eux, par lequel ils mettent en colère leur Dieu, chaque fois qu'ils font un écart. [Ps 78.56-62.]12 Puisque la nourriture leur manque et que toute l'eau est devenue rare, ils ont projeté de mettre la main sur leurs troupeaux, et tout ce que Dieu par ses lois leur a enjoint de ne pas manger, ils ont résolu de s'en servir. [Voir Lv 11 ; Dt 14.3-21.]13 Les prémices du blé, les dîmes du vin et de l'huile qu'ils avaient gardées avec soin, les consacrant aux prêtres qui se tiennent à Jérusalem devant la face de notre Dieu, ils ont décidé de les consommer, alors que personne parmi le peuple n'a le droit de les toucher de ses mains. [les dîmes : voir Gn 14.20 et la note.
— ils ont décidé de les consommer : seuls les prêtres avaient le droit de manger les produits consacrés ; Nb 18.8-19 ; comparer Lv 22.10.]14 Ils ont envoyé à Jérusalem — car même ceux qui habitent là-bas ont fait cela — des gens devant leur transmettre l'autorisation de la part du conseil des anciens. 15 Il arrivera que, lorsque celle-ci leur aura été notifiée et qu'ils auront fait cela, ce jour-là ils te seront livrés pour leur perte. 16 C'est pourquoi moi, ton esclave, sachant tout cela, je me suis enfuie de chez eux, et Dieu m'a envoyée réaliser avec toi des affaires dont toute la terre sera stupéfaite, tous ceux qui en entendront parler. 17 Car ton esclave est pieuse, elle sert nuit et jour le Dieu du ciel. Désormais je resterai auprès de toi, mon seigneur, ton esclave sortira la nuit dans le ravin et je prierai Dieu qui me dira quand ils auront commis leurs péchés. [nuit et jour Lc 2.37.
— leurs péchés Jdt 11. 11-15.]18 Je viendrai te le rapporter, et tu sortiras avec toute ton armée, et personne parmi eux ne te résistera. 19 Et je te conduirai à travers la Judée jusqu'à ce que tu arrives devant Jérusalem ; je placerai ton trône en son milieu et tu les conduiras comme des brebis sans berger, sans qu'un chien gronde contre toi. Car cela m'a été dit et annoncé selon ma prescience et j'ai été envoyée pour te le rapporter. » [brebis sans berger Mt 9.36+.
— sans qu'un chien gronde contre toi : l'expression suggère une absence totale d'opposition (comparer Ex 11.7 et la note ; Jos 10.21).]

20 Ses paroles plurent à Holopherne et à tous ses officiers ; ils admirèrent sa sagesse et dirent : 21 « Il n'y a pas de femme pareille d'une extrémité de la terre à l'autre pour la beauté du visage et l'intelligence des paroles. » 22 Holopherne lui dit : « Dieu a bien fait de t'envoyer au-devant du peuple, afin de mettre la force en mes mains et la perdition en ceux qui ont méprisé mon seigneur. [Ou en avant du peuple.]23 Quant à toi, tu es jolie d'aspect et habile dans tes paroles. Si tu fais comme tu l'as dit, ton Dieu sera mon Dieu ; toi-même tu demeureras dans la maison du roi Nabuchodonosor et tu seras renommée par toute la terre. » [ton Dieu sera mon Dieu Rt 1.16.
— par toute la terre 11.16 ; Mt 26.13.]

Judith séjourne dans le camp ennemi

12 Il ordonna de l'introduire là où était placée sa vaisselle d'argent et il commanda qu'on lui serve de ses mets et de son vin. 2 Mais Judith dit : « Je n'en mangerai pas de peur que ce ne soit une occasion de chute, mais ce que j'ai apporté m'approvisionnera. » [une occasion de chute : par la transgression de prescriptions alimentaires (comparer Dn 1.8 ; Est grec C.28).
— ce que j'ai apporté Jdt 10.5.]3 Holopherne lui dit : « Quand les aliments que tu as avec toi seront épuisés, où nous en procurerons-nous de semblables pour te les donner ? Car il n'y a personne de ta race avec nous. » 4 Judith lui dit : « Par ta vie, mon seigneur, ton esclave ne consommera pas ce que j'ai avec moi avant que le Seigneur fasse par ma main ce qu'il a projeté. » 5 Les officiers d'Holopherne la conduisirent à la tente, et elle dormit jusqu'au milieu de la nuit. Elle se leva vers la veille de l'aurore. [Elle se leva Ps 119.62,147-148.
— la veille de l'aurore ou la veille du matin : voir Ex 14.24 et la note.]6 Elle envoya dire à Holopherne : « Que mon seigneur commande de laisser ton esclave sortir pour la prière. » [pour la prière Ps 63.7 ; Sg de Salomon 16.28.]7 Et Holopherne prescrivit à ses gardes du corps de ne pas l'empêcher. Elle resta dans le camp trois jours. Elle se rendait la nuit au ravin de Béthulie et elle se baignait dans le camp à la source d'eau. 8 Quand elle remontait, elle priait le Seigneur Dieu d'Israël de diriger sa voie pour le relèvement des fils de son peuple. [sa voie ou son entreprise ; Pr 3.6.]9 Une fois rentrée pure, elle restait dans la tente, jusqu'à ce qu'on lui présentât sa nourriture vers le soir. [Une fois rentrée pure : c'est ici le contact avec des païens qui oblige Judith à se purifier rituellement (v. 7).
— sa nourriture vers le soir Jdt 8.6.]

Le banquet d'Holopherne

10 Or, le quatrième jour, Holopherne fit un banquet pour ses serviteurs seuls et il n'envoya d'invitation à aucun de ses fonctionnaires. [le quatrième jour : voir v. 7.]11 Il dit à Bagoas, l'eunuque préposé à toutes ses affaires : « Va persuader cette femme hébraïque qui est chez toi de venir auprès de nous et de manger et boire avec nous. 12 Car pour nous, ce serait perdre la face de laisser de côté une femme pareille sans avoir eu de relations avec elle. Car, si nous ne l'attirons pas, elle se moquera de nous. » [Ou on se moquera de nous.]13 Bagoas sortit de devant Holopherne, il entra chez elle et dit : « Que cette belle servante n'hésite pas à venir vers mon seigneur pour être honorée devant lui, boire avec nous du vin dans la joie et devenir aujourd'hui comme l'une des filles des fils d'Assour qui se tiennent dans la maison de Nabuchodonosor. » [fils d'Assour ou Assyriens.
— la maison de Nabuchodonosor Jdt 11.23.]14 Judith lui dit : « Qui suis-je pour contredire mon seigneur ? Tout ce qui est agréable à ses yeux je me hâterai de le faire et ce me sera une joie jusqu'au jour de ma mort. » 15 Elle se leva, se para de ses vêtements et de toutes ses parures féminines ; son esclave entra et étendit pour elle, par terre et vis-à-vis d'Holopherne, les toisons qu'elle avait reçues de Bagoas pour son usage quotidien, afin de manger allongée dessus. [toutes ses parures Jdt 10.4.]16 Judith entra et s'étendit à terre ; le cœur d'Holopherne fut transporté par elle et son âme fut agitée. Il fut saisi du désir très fort de s'unir à elle. Il épiait le moment favorable pour la séduire depuis le jour où il l'avait vue. 17 Holopherne lui dit : « Bois et sois dans la joie avec nous. » 18 Judith lui dit : « Je boirai donc, seigneur, parce que ma vie est honorée aujourd'hui plus qu'en aucun autre jour depuis ma naissance. » 19 Ayant pris ce que son esclave avait préparé, elle mangea et but vis-à-vis de lui. [Voir Jdt 10.5 et Jdt 12.2.]20 Holopherne était en joie à cause d'elle et il but énormément de vin, plus qu'il n'en avait jamais bu en un seul jour depuis qu'il était né.

13 Quand il se fit tard, ses serviteurs se pressèrent de partir. Bagoas ferma la tente du dehors ; il écarta les assistants de la présence de son seigneur et ils allèrent se coucher. Tous en effet étaient fatigués, parce qu'ils avaient trop bu. 2 Judith seule fut laissée dans la tente avec Holopherne effondré sur son lit, car il était noyé dans le vin. 3 Judith dit à son esclave de se tenir à l'extérieur de la chambre à coucher et de surveiller sa sortie comme chaque jour ; elle dit qu'en effet elle sortirait pour sa prière. Elle parla de la même manière à Bagoas. [elle sortirait pour sa prière : voir Jdt 12.5-7.]

4 Tous se retirèrent de sa présence et personne, du plus petit au plus grand, ne resta dans la chambre à coucher. Judith, debout près du lit d'Holopherne, dit en son cœur : « Seigneur, Dieu de toute puissance, jette un regard en cette heure sur les œuvres de mes mains pour l'exaltation de Jérusalem. [jette un regard... sur les œuvres de mes mains, c'est-à-dire fait réussir ce que je vais entreprendre.
— l'exaltation de Jérusalem Jdt 10.8 ; 15.9.]5 Car c'est maintenant le moment de prendre soin de ton patrimoine et de réaliser mon entreprise pour broyer les ennemis qui se sont levés contre nous. » [de ton patrimoine ou de ton peuple ; Dt 4.20 ; 9.29 ; Ps 94.14.
— broyer les ennemis Ex 15.6. Si 36.6-12.]6 Alors, s'avançant vers la barre du lit qui était près de la tête d'Holopherne, elle en retira son cimeterre [Celui d'Holopherne.]7 et, s'approchant du lit, elle saisit la chevelure de sa tête et dit : « Fortifie-moi en ce jour, Seigneur Dieu d'Israël. » [Fortifie-moi Ps 138.3.]8 Elle frappa deux fois sur son cou de toute sa vigueur et elle lui ôta la tête. [Elle frappa Jg 4.21.
— elle lui ôta la tête 1 M 7.47 ; 2 M 15.30.]9 Puis elle fit rouler son corps hors de la couche et enleva la moustiquaire des colonnes ; peu après, elle sortit et remit la tête d'Holopherne à sa suivante, [la moustiquaire Jdt 10.21.]10 qui la mit dans sa besace à provisions. Elles sortirent toutes les deux ensemble, comme à l'accoutumée, pour aller à la prière. Elles traversèrent le camp, contournèrent le ravin, montèrent à la montagne de Béthulie et arrivèrent à ses portes. [sa besace Jdt 10.5.]

Retour de Judith à Béthulie

11 Judith dit de loin à ceux qui faisaient la garde aux portes : « Ouvrez, ouvrez la porte. Dieu, notre Dieu est avec nous pour manifester sa vigueur en Israël et sa force contre les ennemis comme il l'a fait aujourd'hui. » [Es 8.10 ; Rm 8.31.]12 Alors, quand les hommes de sa ville eurent entendu sa voix, ils se hâtèrent de descendre vers la porte de leur ville ; ils convoquèrent les anciens de la ville. 13 Et tous accoururent, du plus petit jusqu'au plus grand, parce que son arrivée leur paraissait incroyable ; ils ouvrirent la porte, les reçurent, allumèrent un feu pour éclairer et les entourèrent. [Judith et sa suivante.]14 Elle leur dit d'une voix forte : « Louez Dieu. Louez-le. Louez Dieu qui n'a pas retiré sa miséricorde de la maison d'Israël, mais qui a broyé nos ennemis par ma main cette nuit. » [sa miséricorde Ps 66.20.]15 Puis, ayant tiré la tête de la besace, elle la leur montra et leur dit : « Voici la tête d'Holopherne, le général en chef des armées d'Assour, et voici la moustiquaire sous laquelle il était étendu pendant son ivresse. Le Seigneur l'a frappé par la main d'une femme. [elle la leur montra 2 M 15.32.
— d'Assour ou d'Assyrie.
— par la main d'une femme Jdt 9.10+.]16 Par la vie du Seigneur, qui m'a protégée sur la voie que je suivais, mon visage l'a séduit pour sa perte sans qu'il commette le péché avec moi pour ma souillure et ma honte. » 17 Tout le peuple fut absolument stupéfait ; s'étant inclinés, ils adorèrent Dieu et dirent unanimement : « Tu es béni, ô notre Dieu, toi qui as anéanti aujourd'hui les ennemis de ton peuple. » 18 Ozias lui dit : « Bénie sois-tu, ma fille, par le Dieu très haut, plus que toutes les femmes qui sont sur la terre, et béni soit le Seigneur Dieu, lui qui a créé les cieux et la terre, lui qui t'a conduite pour blesser à la tête le chef de nos ennemis. [Bénie sois-tu Jg 5.24 ; Lc 1.42.
— les cieux et la terre Ps 121.2+.]19 En effet, ton espérance ne quittera pas le cœur des hommes qui se souviendront de la vigueur de Dieu pour toujours. [pour toujours Jdt 8.32+.]20 Que Dieu fasse que tu sois exaltée perpétuellement et visitée par ses bienfaits, parce que tu n'as pas épargné ta vie à cause de l'humiliation de notre race, mais tu t'es opposée à notre chute en marchant droit au but devant notre Dieu. » Et tout le peuple dit : « Ainsi soit-il. Ainsi soit-il. » [tu n'as pas épargné ta vie 1 M 13.5.
— tout le peuple dit Ps 106.48.]

14 Judith leur dit : « Ecoutez-moi, frères. Prenez cette tête et suspendez-la au créneau de notre rempart. [1 S 31.10 ; 2 M 15.35.]2 Alors, quand l'aurore brillera et que le soleil sortira sur la terre, vous prendrez chacun vos armes ; tous les hommes valides, vous sortirez de la ville. Vous vous donnerez un chef comme si vous alliez descendre vers la plaine en direction des avant-postes des fils d'Assour, mais vous ne descendrez pas. [avant-postes Jdt 7.13 ; 10.11.
— des fils d'Assour ou des Assyriens.]3 Ceux-ci, prenant leurs équipements, iront vers leur camp ; ils réveilleront les généraux de l'armée d'Assour ; ces derniers courront à la tente d'Holopherne et ne le trouveront pas. La crainte tombera sur eux et ils fuiront loin de votre face. [tombera sur eux Ex 15.16.]4 En les poursuivant, vous et tous ceux qui habitent tout le territoire d'Israël, vous les abattrez sur leurs chemins. 5 Mais avant de faire cela, appelez-moi Akhior l'Ammonite, pour qu'il voie et reconnaisse celui qui a méprisé la maison d'Israël et qui l'a envoyé vers nous comme à la mort. » [Akhior : voir 5.5.
— l'Ammonite : voir la note sur Gn 19.38.
— qui a méprisé Jdt 6.2-4.
— la maison d'Israël ou le peuple d'Israël.
— qui l'a envoyé vers nous comme à la mort : voir Jdt 6.10-13.]6 Ils appelèrent Akhior de la maison d'Ozias. Quand il arriva et qu'il vit la tête d'Holopherne dans la main d'un homme de l'assemblée du peuple, il tomba sur sa face et son esprit défaillit. [de la maison d'Ozias Jdt 6.21.
— son esprit défaillit ou il s'évanouit.]7 Quand on l'eut relevé, il se jeta aux pieds de Judith, se prosterna devant elle et dit : « Bénie sois-tu dans toutes les tentes de Juda et dans toutes les nations qui seront troublées en entendant ton nom. [Bénie sois-tu Jdt 13.18+.
— toutes les tentes ou toutes les demeures.
— dans toutes les nations qui seront troublées ou dans toutes les nations, lesquelles seront remplies d'effroi.]8 Maintenant, raconte-moi tout ce que tu as fait ces jours-ci. » Judith lui rapporta au milieu du peuple tout ce qu'elle avait fait depuis le jour où elle était sortie jusqu'à celui-ci où elle leur parlait. [Sous-entendu de Béthulie.]9 Quand elle eut fini de parler, le peuple acclama à grands cris et fit résonner la ville de cris joyeux. 10 Voyant tout ce qu'avait fait le Dieu d'Israël, Akhior crut fermement en Dieu, se fit circoncire en sa chair et s'agrégea à la maison d'Israël jusqu'à ce jour. [L'agrégation d'un Ammonite à Israël est un fait exceptionnel (comparer Dt 23.4-5).
— jusqu'à ce jour : l'expression indique le caractère définitif de cette agrégation.]

Victoire sur les assiégeants

11 Quand l'aurore se leva, on suspendit la tête d'Holopherne au rempart. Chaque homme prit ses armes et tous sortirent par sections sur les pentes de la montagne. [l'aurore Jdt 14.2.
— on suspendit la tête Jdt 14.1+.]12 Les fils d'Assour, quand ils les virent, envoyèrent prévenir leurs officiers ; ceux-ci allèrent prévenir leurs généraux, leurs chefs de mille et tous leurs commandants. [Les fils d'Assour ou Les Assyriens.]13 Ils allèrent à la tente d'Holopherne et dirent à celui qui était préposé à toutes ses affaires : « Eveille donc notre seigneur, car les esclaves ont osé descendre au combat contre nous pour se faire exterminer jusqu'au dernier. » [celui qui était préposé à toutes ses affaires : Bagoas (voir v. 14 et Jdt 12.11).
— les esclaves : terme de mépris pour désigner les Israélites.]14 Bagoas entra et frappa au rideau de la tente, car il supposait qu'Holopherne dormait avec Judith. 15 Mais comme personne n'avait entendu, il écarta le rideau et entra dans la chambre à coucher et le trouva jeté mort sur l'escabeau, la tête enlevée du corps. [comme personne n'avait entendu ou comme personne ne semblait avoir entendu.
— le trouva mort Jg 3.25.
— l'escabeau ou le seuil. — le sens du terme grec correspondant est incertain.]16 Bagoas cria d'une voix forte avec des lamentations, des gémissements et des cris violents, et il déchira ses vêtements. 17 Il entra dans la tente où Judith logeait et ne la trouva pas. Il se précipita vers le peuple en criant : [le peuple ou les troupes.]18 « Les esclaves se sont révoltés ; une seule femme des Hébreux a mis la honte dans la maison du roi Nabuchodonosor. Car voici qu'Holopherne est à terre et il n'a plus de tête. » [une seule femme Jdt 9.10+.]19 Quand ils entendirent ces mots, les chefs de l'armée d'Assour déchirèrent leurs tuniques ; leur âme fut extrêmement troublée, leur clameur et leur grand cri s'élevèrent au milieu du camp.

15 En entendant, ceux qui étaient dans les tentes furent stupéfaits de ce qui était arrivé. 2 Tremblement et crainte tombèrent sur eux ; aucun homme ne resta plus à côté d'un autre ; mais se répandant tous en même temps, ils s'enfuirent par tous les chemins de la plaine et de la région montagneuse. [Tremblement et crainte Jdt 2.28+.
— à côté d'un autre 1 S 11.11.]3 Ceux qui campaient dans la région montagneuse autour de Béthulie prirent aussi la fuite. Alors les fils d'Israël, tous les hommes capables de combattre parmi eux, se répandirent sur eux. [Ou les Israélites.]4 Ozias envoya à Béthomestaïm, à Bébaï, à Khoba, à Kola et dans tout le territoire d'Israël des gens pour annoncer ce qui était arrivé et demander que tous se répandent sur les ennemis pour les anéantir. [Les diverses localités mentionnées dans ce verset sont inconnues.
— Ozias envoya des gens Jg 7.24.]5 En entendant cela, les fils d'Israël tombèrent sur eux, tous en même temps, et les battirent jusqu'à Khoba. Les habitants de Jérusalem survinrent également, ainsi que ceux de toute la région montagneuse, car on leur avait annoncé ce qui s'était passé au camp de leurs ennemis. Ceux de Galaad et de Galilée attaquèrent de flanc à grands coups jusqu'à Damas et son territoire. [tombèrent sur eux 1 M 7.46.
— Galaad : région située à l'est du Jourdain.]6 Le reste des habitants de Béthulie tomba sur le camp d'Assour, le pilla et s'enrichit beaucoup. [d'Assour ou des Assyriens.]7 Les fils d'Israël, revenus du carnage, s'emparèrent de ce qui restait ; les villages et les fermes de la région montagneuse et de la plaine se saisirent de beaucoup de butin, car il y en avait une énorme quantité. [revenus du carnage 1 S 17.53.
— beaucoup de butin 2 Ch 20.25.]

Actions de grâce et cantique de Judith

8 Joakim, le grand prêtre, et le conseil des anciens des fils d'Israël qui habitaient à Jérusalem, vinrent pour regarder le bien que le Seigneur avait fait à Israël, pour voir Judith et pour la saluer. [Joakim Jdt 4.6.]9 Quand ils entrèrent chez elle, ils la bénirent tous ensemble et lui dirent : « Tu es l'exaltation de Jérusalem, le grand orgueil d'Israël, la grande fierté de notre race. [10.8 ; 13.4.]10 Tu as fait tout cela de ta main, tu as fait du bien à Israël, et Dieu s'y est plu. Bénie sois-tu par le Seigneur tout-puissant à perpétuité. » Et tout le peuple dit : « Ainsi soit-il. » [Bénie sois-tu 13.18+.
— tout le peuple dit 13.20.]

11 Tout le peuple pilla le camp pendant trente jours. Ils donnèrent à Judith la tente d'Holopherne, toute son argenterie, ses lits, ses récipients et toutes ses affaires. Elle le prit, le chargea sur sa mule, attela ses chariots et l'y entassa. [Elle le prit ou Elle prit le tout.]12 Toutes les femmes d'Israël accoururent pour la voir et elles la bénirent. Certaines d'entre elles firent un chœur pour elle. Elle prit des thyrses dans ses mains et en donna aux femmes qui étaient avec elle. [les femmes accoururent Ex 15.20 ; 1 S 18.6.
— thyrses : voir 2 M 10.7 et la note.]13 Elles se couronnèrent d'olivier, elle-même et celles qui étaient avec elle, et elle s'avança en tête de tout le peuple, conduisant le chœur de toutes les femmes. Tous les hommes d'Israël suivaient en armes et couronnés, des hymnes à la bouche. [Il s'agit de couronnes de verdure, comme au début du verset.
— Elles se couronnèrent Jdt 3.7.]14 Alors Judith entonna cette action de grâce parmi tout Israël et tout le peuple fit retentir très haut cette louange :

16 Judith dit :
« Entonnez un cantique pour mon Dieu avec des tambourins,
chantez le Seigneur sur les cymbales,
composez pour lui un psaume de louange,
exaltez et invoquez son nom. [Entonnez un cantique Ps 33.3 ; 147.7.
— tambourins, cymbales Ps 150.4-5.
— exaltez son nom Ps 105.1.]

2 Car c'est un Dieu qui brise les guerres que le Seigneur,
lui qui place ses camps au milieu du peuple,
il m'a arraché à la main de ceux qui me poursuivaient. [Car c'est un Dieu... que le Seigneur ou Car le Seigneur est un Dieu qui brise les guerres ; Jdt 9.7+.
— lui qui place ses camps : d'après les versions anciennes ; le grec a car dans ses camps.
— il m'a arraché à la main... Ps 31.16.]

3 Assour vint des montagnes du Septentrion,
il vint avec les myriades de son armée ;
leur multitude obstrua les torrents
et leur cavalerie recouvrit les collines. [Assour ou L'envahisseur assyrien.
— du Septentrion Ez 38.15 ; 39.2.
— les myriades Jdt 7.2.]

4 Il parla d'incendier mon territoire,
d'anéantir mes jeunes gens par l'épée,
de jeter à terre mes nourrissons,
de faire de mes petits enfants une proie
et d'enlever mes vierges. [Il parla... Ex 15.9.
— par l'épée, mes nourrissons Os 14.1.]

5 Le Seigneur tout-puissant les a contrés
par la main d'une femme. [les a contrés Ps 33.10.
— par la main d'une femme Jdt 9.10+.]

6 Leur champion n'a pas succombé sous de jeunes gens,
les fils des Titans ne l'ont pas frappé,
des géants à la haute taille ne l'ont pas attaqué,
mais Judith, la fille de Merari,
l'a défait par la beauté de son visage. [Leur champion : Holopherne.
— Titans : dieux de la mythologie grecque qui luttèrent contre Zeus.
— fille de Merari Jdt 8.1.
— la beauté de son visage Jdt 10.7+.]

7 Elle enleva sa robe de veuve
pour relever les affligés d'Israël.
Elle oignit son visage de parfums, [Voir 10.3.]

8 elle ceignit ses cheveux d'un bandeau
et mit une robe de lin pour le séduire.

9 Sa sandale ravit ses yeux
et sa beauté captiva son âme.
Le cimeterre trancha son cou. [Voir 13.6-8.
— captiva son âme Jdt 12.16.]

10 Les Perses frissonnèrent de son audace,
et les Mèdes furent troublés de sa hardiesse. [Habitants de la Médie (voir la note sur Est 1.3).]

11 Alors mes humbles poussèrent le cri de guerre et eux furent effrayés,
mes débiles crièrent et eux furent terrifiés ;
ils élevèrent leur voix et eux furent bouleversés. [le cri de guerre Jg 7.20-21.
— mes débiles ou mes faibles.
— crièrent : adjonction par rapport au texte grec peu clair à cet endroit. Cette adjonction permet d'ailleurs de rétablir un parallélisme satisfaisant entre les trois stiques du verset.]

12 Comme des fils de femmelettes, ils les transpercèrent
et comme des enfants de transfuges, ils les blessèrent.
Ils périrent dans une bataille de mon Seigneur. [Les expressions fils de femmelettes et enfants de transfuges désignent les ennemis d'Israël.
— enfants de transfuges ou de déserteurs, c'est-à-dire des lâches.
— une bataille de mon Seigneur 2 Ch 20.15.]

13 Je chanterai pour mon Dieu un hymne nouveau,
Seigneur, tu es grand et glorieux,
admirable de vigueur, insurpassable. [un hymne nouveau Ps 33.3+.
— tu es grand... Ex 15.6,11 ; Ps 86.10 ; 147.5.]

14 Que toutes tes créatures te servent,
car tu as dit et elles ont existé,
tu as envoyé ton esprit et il les a construites ;
il n'y a personne qui résiste à ta voix. [tu as dit Ps 33.9+.
— tu as envoyé ton esprit Ps 104.30.]

15 Les montagnes seront ébranlées hors de leurs fondements
et mélangées avec les eaux,
les rochers fondront comme de la cire devant ta face.
Mais à ceux qui te craignent, tu restes propice. [ébranlées Jg 5.5 ; Ps 18.8 ; Si 16.19.
— comme de la cire Mi 1.4 ; Ps 97.5.
— à ceux qui te craignent ou qui te respectent Ps 103.13,17 ; Si 2.7-9.]

16 Car tout sacrifice est trop petit pour être d'odeur agréable,
et toute leur graisse est trop infime pour t'être offerte en holocauste.
Mais qui craint le Seigneur est toujours grand. [tout sacrifice Ps 40.7+.
— holocauste : voir au glossaire SACRIFICES.
— est toujours grand Si 10.24 ; 25.10-11.]

17 Malheur aux nations qui se dressent contre ma race.
Le Seigneur tout-puissant s'en vengera au jour du jugement,
en mettant le feu et les vers dans leurs chairs,
et ils pleureront de douleur éternellement. » [Malheur aux nations Jr 10.25 ; Ps 79.6-7.
— le feu et les vers Es 66.24 ; Si 7.17 ; Mc 9.48.
— éternellement Dn 12.2.]

18 Quand ils arrivèrent à Jérusalem, ils adorèrent Dieu et, quand le peuple fut purifié, ils offrirent leurs holocaustes, leurs oblations volontaires et leurs dons. [oblations volontaires ou offrandes volontaires : voir au glossaire SACRIFICES.]19 Judith dédia toutes les affaires d'Holopherne que le peuple lui avait données. Quant à la moustiquaire qu'elle avait prise pour elle dans sa chambre à coucher, elle l'offrit à Dieu en anathème. [lui avait données 15.11.
— la moustiquaire Jdt 13.9,15.
— dédia : sous-entendu à Dieu.
— elle l'offrit à Dieu en anathème ou elle le voua à Dieu par l'interdit : voir Dt 2.34 et la note.]20 Tout le peuple se réjouit à Jérusalem devant le lieu saint pendant trois mois, et Judith resta avec eux. [le lieu saint ou le temple.]

Fin de la vie de Judith

21 Après ces jours-là, chacun retourna dans son patrimoine. Judith partit pour Béthulie et y resta dans sa propriété. Elle devint célèbre en son temps dans tout le pays. [dans son patrimoine ou chez soi.]22 Beaucoup la désirèrent, mais aucun homme ne la connut tous les jours de sa vie depuis le jour où était mort son mari Manassé et où il avait été réuni à son peuple. [ne la connut : tournure hébraïque signifiant n'eut de relations sexuelles avec elle.
— son mari Manassé Jdt 8.2-3.
— réuni à son peuple ou réuni aux siens : voir Gn 25.8 et la note.]23 Elle s'avança en âge avec une grande gloire et elle vieillit dans la maison de son mari jusqu'à cent cinq ans. Elle renvoya libre sa suivante et mourut à Béthulie. On l'enterra dans le sépulcre de son mari Manassé. [Gn 25.10 ; 49.30-31 ; Tb 14.12.]24 La maison d'Israël mena son deuil pendant sept jours. Avant de mourir elle avait partagé ses biens entre tous les proches de son mari Manassé et les proches de sa famille. [la maison d'Israël ou le peuple d'Israël.
— pendant sept jours Gn 50.10 ; 1 S 31.13 ; Si 22.12.
— elle avait partagé ses biens Si 33.24.]

25 Il n'y eut plus personne pour effrayer les fils d'Israël pendant les jours de Judith et pendant de nombreux jours après sa mort.[plus personne pour effrayer Jg 3.11,30 ; 5.31 ; 8.28.
— les fils d'Israël ou les Israélites.]