1. Dans la Bible hébraïque le nom de ce livre est « Comment ! » d'après le premier mot des deux premiers et du quatrième poèmes. Mais le titre grec devenu traditionnel correspond bien au genre hébraïque de la « lamentation » qui, à côté du chant funèbre (comparer 2S 1.17s), peut s'appliquer aussi à une catastrophe nationale. Celle dont il est question ici, c'est la prise de Jérusalem et la destruction du Temple en 587 par Nabuchodonosor, qui déporte en Babylonie une partie de la population. C'est pourquoi les Juifs lisent ce livre le 9 Ab (cinquième mois, l'année commençant à Pâque) qui, chose curieuse, marque non seulement cet anniversaire, mais aussi la chute du Second Temple sous les coups des Romains.
2. La Septante attribue ce livre à Jérémie, peut-être sur la foi de 2Ch 35.25 qui, en fait, parle d'un chant funèbre sur Josias. En réalité, 4.20 ne s'accorde guère avec ce que Jérémie pensait de Sédécias (Jr 24.8) ; d'autre part, la doctrine de rétribution exprimée à 5.7 est combattue par Jr 31.29-30, de même que l'alliance égyptienne de 4.17 par Jr 37.5-7 ; et il serait contradictoire que Jérémie ait pu prononcer 2.9. Les différences de forme et de fond montrent qu'on a peut-être affaire à cinq poèmes d'origines diverses. Les Lamentations ne sont donc pas de Jérémie ; pour certains, elles auraient même été écrites « contre » Jérémie et le parti pro-babylonien.
3. Les quatre premiers poèmes sont alphabétiques, le début des vingt-deux vers présentant les vingt-deux lettres de l'alphabet hébreu. Et dans le troisième, l'alphabétisme est triple. Ce procédé pouvait aider à la mémorisation, et aussi indiquer que le sujet était pleinement traité, comme nous disons « de A à Z ». Quant au sujet, les deux premières lamentations sont des lamentations politiques ; Sion y est représentée sous les traits d'une femme (sauf dans la cinquième qui est une complainte collective); mais la troisième semble individuelle et met en avant un homme souffrant qui, il est vrai, peut représenter le peuple tout entier, en en incarnant les souffrances.
4. L'anonymat et la diversité posent la question de date. Tous les poèmes datent d'avant la fin de l'exil en 538. Bien des détails (notamment dans le deuxième et le quatrième) montrent qu'on est proche des événements de 587. Peut-être même le premier remonte-t-il à l'époque de la première déportation, en 598.
5. Les Lamentations déplorent le deuil de Jérusalem (Lm 1.1,4 ; 2.8 ; 5.15), avec larmes (Lm 1.2,16 ; 2.11,18 ; 3.48s), gémissements (Lm 1.4,8,11,21,22), affliction (Lm 1.4,5,12 ; 3.32s), état désertique (Lm 1.4,13,16 ; 3.11 ; 4.5 ; 5.18), dénuement (Lm 1.8) et faim (Lm 1.11,19 ; 2.12,19 ; 4.4,5,8-9 ; 5.6,10).
Elle est blessée dans ses êtres les plus chers : enfants (Lm 1.5,20 ; 2.4,11,19,20,22 ; 4.4,10 ; 5.13), jeunes filles (Lm 1.4,18 ; 2.4,10,21 ; 5.11), jeunes gens (Lm 1,15,18 ; 2.21 ; 4.7 ; 5.14), anciens (Lm 1.19 ; 2.10,21 ; 4.16 ; 5.12,14), et prêtres (Lm 1.4,19 ; 2.6,20 ; 4.16), prophètes (Lm 2.9,20) et rois (Lm 1.6 ; 2.2,6,9 ; 4.20 ; 5.12). Elle est profanée dans ses réalités les plus saintes : le Temple (Lm 1.4,10 ; 2.1,4,6,7,20) et l'assemblée fidèle au Rendez-vous divin (Lm 1.4,10 ; 2.6,7,22).
La Ville sainte prend alors conscience de son péché, qui est révolte (Lm 1.5,14,22 ; 3.42), désobéissance (Lm 1.18,20 ; 3.42), faute (Lm 1.8 ; 3.39 ; 4.6,13,22 ; 5.7,16) et perversité (Lm 2.14 ; 4.6,13,22 ; 5.7). Elle le confesse (Lm 3.42 ; 5.7,16). Il appesantit sur elle sa main : c'est la main des ennemis (plus de vingt fois nommés), mais ce n'est autre chose, au fond, que la main de Dieu lui-même (Lm 1.14).
C'est Dieu, en effet, qui fait découvrir à ses enfants son refus absolu de tout mal, qu'on appelle sa colère (Lm 1.12 ; 2.1,3,6,21,22 ; 3.43,66 ; 4.11), sa fureur (Lm 2.4 ; 4.11), son déchaînement (Lm 2.2 ; 3.1), sa flamme terrifiante (Lm 1.13 ; 2.3-4 ; 4.11). Il prend pour les pécheurs le visage d'un ennemi (Lm 2.4-5 ; 3.1-18,43-45) : il afflige (Lm 1.5,12), assombrit (Lm 2.1), engloutit (Lm 2.1-8). Il semble alors loin (Lm 1.16) et pourtant il est toujours proche (Lm 3.57), il entend (Lm 3.56,61), il voit (Lm 1.9,11,20 ; 2.20 ; 3.50,59-60,63 ; 5.1), il se souvient (Lm 3.19 ; 5.1,20).
On peut compter sur lui, juste (Lm 1.18 ; 3.34-36), tout-puissant (Lm 3.37-38 ; 5.19), fidèle (Lm 3.32), sauveur (Lm 3.26), rédempteur (Lm 3.58), capable de consoler (Lm 1.16), et tellement bon (Lm 3.25) qu'il manifeste des tendresses maternelles, nouvelles tous les matins (Lm 3.22-23). Le malheur, fruit du péché, est de sa part la grâce suprême : il conduit à la conversion, non point accomplie par l'homme lui-même (Lm 3.40), mais opérée par Dieu seul en l'homme : Fais-nous revenir vers toi, Seigneur, et nous reviendrons (Lm 5.21).
(Alef)
1 Comment !
Elle habite à l'écart,
la Ville qui comptait un peuple nombreux !
elle se trouve comme veuve.
Elle, qui comptait parmi les nations,
princesse parmi les provinces,
elle est bonne pour le bagne.
(Beth)[Sur les poèmes alphabétiques voir Ps 25.1 et la note.
— à l'écart Lv 13.46.
— comme veuve Lm 5.3 ; Ba 4.12.]
2 Elle pleure et pleure dans la nuit :
des larmes plein les joues ;
pour elle pas de consolateur
parmi tous ses amants.
Tous ses compagnons la trahissent :
ils deviennent ses ennemis.
(Guimel)[nuit passée à pleurer Ps 6.7.
— pas de consolateur v. 9,16,17,21 ; Ps 69.21 (consolateur, consolation Es 12.1 ; 40.1 ; Ps 71.21 ; 86.17 ; Lc 2.25 ; Jn 14.16,26 ; 15.26 ; 16.7).
— amants, compagnons. désignation imagée des peuples étrangers, dont la population de Jérusalem, symbolisée ici par une femme, avait préféré l'appui à celui du Seigneur ; voir aussi les notes sur Os 1.2 ; 2.4 ; Za 13.6.
— la trahissent. allusion à l'attitude des peuples sur lesquels le royaume de Juda comptait au moment de l'attaque babylonienne de 588-587 av. J.C. Les Egyptiens ont eu peur d'intervenir ; les Edomites ont participé au pillage de Jérusalem ; voir Jr 30.14.]
3 Sous l'humiliation, sous le poids de l'esclavage,
Judée va en déportation ;
elle, elle habite parmi les nations,
elle ne trouve pas à s'établir.
Tous ses persécuteurs la traquent
dans des étranglements.
(Daleth)[étranglements Ps 116.3.]
4 Les routes de Sion sont en deuil,
sans personne venant au Rendez-vous ;
ses portes sont toutes ruinées,
ses prêtres gémissent.
Ses jeunes filles sont affligées ;
quelle amertume pour elle.
(Hé)[en deuil Es 3.26 ; Jr 14.2.
— Rendez-vous Lm 1.15 ; 2.6,22 ; allusion aux fêtes célébrées dans le temple de Jérusalem, où les fidèles venaient en pèlerinage pour adorer Dieu. En hébreu c'est le même terme qui est employé dans l'expression la tente de la rencontre (Ex 27.21, etc.).
— amertume (de la mort) 1 S 15.32 ; Rt 1.13 ; Qo 7.26.]
5 Ses adversaires se trouvent au pinacle,
ses ennemis sont bien aise
car le Seigneur l'afflige,
vu le poids de ses révoltes.
Ses bambins s'en vont,
captifs, devant l'adversaire.
(Waw)[Ou au sommet de leur gloire.]
6 Et de la Belle Sion s'échappe
tout son honneur.
Ses princes, les voilà comme des cerfs
qui ne trouvent point de pâture :
ils s'en vont sans énergie
devant le persécuteur.
(Zaïn)[la Belle Sion. comme souvent ailleurs la ville de Jérusalem est ici personnifiée par une jeune fille ou une jeune femme ; autre traduction la population de Sion.
— l'honneur de Sion s'échappe Ez 10.18-22 ; 11.22-23.]
7 Jérusalem se rappelle,
en ses jours d'errance et d'humiliation,
tous ses charmes !
qui existaient aux jours de l'ancien temps !
Quand son peuple tombe aux mains de l'adversaire
et que personne ne vient l'aider,
les adversaires la voient :
ils rient de son anéantissement.
(Heth)[errance et humiliation Es 58.7.
— tous ses charmes ou tout ce qu'elle aimait voir Lm 1.10,11 ; 2.4 ; 1 R 20.6 ; Ez 24.16,21 ; Dn 11.37.
— rire des adversaires Ps 13.5 ; 35.19 ; 38.17.]
8 Elle a commis la faute, Jérusalem ;
et la voilà devenue une ordure.
Tous ceux qui la glorifient l'avilissent,
car ils voient sa nudité ;
pour sa part, elle gémit
et tourne le dos.
(Teth)[une ordure ou une chose impure (terme qui peut s'entendre du sang menstruel ; voir Lv 15.19-24).
— toute nue Es 47.3 ; Ez 16.37.]
9 Sa souillure est sur sa jupe ;
elle ne songeait pas à ce qui s'ensuivrait.
Sa déchéance est prodigieuse ;
pas de consolateur pour elle.
« Vois Seigneur, mon humiliation ;
l'ennemi en effet se grandit. »
(Yod)[Penser aux conséquences Dt 32.29 ; Es 47.7 ; voir Lc 14.28.
— Vois Seigneur v.11 ; Lm 2.20 ; 3.59 ; 5.1.]
10 L'adversaire étend la main
sur tous ses charmes.
Oui, dans son sanctuaire
elle voit entrer des nations
auxquelles tu as commandé de ne pas entrer
dans l'assemblée qui est à toi.
(Kaf)[L'ennemi s'empare de tout ce qui est précieux 2 R 24.13 ; Es 64.10.
— Etrangers non admis à l'assemblée Dt 23.4 ; Ez 44.7-9 ; Ac 21.28.]
11 Son peuple tout entier gémit :
ils cherchent du pain ;
ils donnent leurs charmes contre de la nourriture,
pour se ranimer.
« Vois, Seigneur, et regarde
combien je me trouve avilie. »
(Lamed)[Famine Dt 28.51 ; Jr 52.6.]
12 « Rien de tel pour vous tous qui passez sur le chemin ;
regardez et voyez
s'il est douleur comme ma douleur,
celle qui me fait si mal,
celle que le Seigneur inflige
au jour de son ardente colère.
(Mem)[une douleur comme la mienne Lm 1.18 ; voir Lm 2 ; Dn 9.12 ; 12.1 ; Mt 24.21.
— le jour de la colère du Seigneur Lm 2.1,21,22 ; 4.11 ; Ez 7.19 ; Ct 2.2-3 ; Ps 110.5 ; Jb 20.28 ; Pr 11.4 ; Rm 2.5 ; Ap 6.17 ; Ps 31.11 ; 51.10.]
13 De là-haut, il a envoyé du feu
dans mes os ; il en est le maître.
Il a tendu un filet à mes pieds ;
il m'a culbutée ;
il a fait de moi une femme ruinée,
tout le temps indisposée.
(Noun)[mes os. pour les anciens Israélites les os représentaient ce qui reste d'un homme après sa mort ; ils pouvaient donc symboliser ainsi la partie la plus fondamentale de son être Lm 3.4 ; Es 38.13 ; Ps 31.11 ; 51.10.
— filet Ps 9.16.
— une femme ruinée — abandonnée 2 S 13.20 ; Es 54.1.
— indisposée Lv 15.33 ; 20.18.]
14 Le voilà lié, le joug formé de mes révoltes ;
dans sa main elles se sont nouées ;
elles sont hissées sur mon cou ;
il fait chanceler mon énergie.
Le Seigneur m'a livrée en de telles mains
que je ne peux pas tenir debout.
(Samek)[joug Dt 28.48 ; Jr 27.2.]
15 Le Seigneur a expulsé tous les vaillants
qui étaient chez moi ;
il a fixé un rendez-vous contre moi
pour briser mes jeunes gens.
Le Seigneur a foulé au pressoir
la jeune fille, la Belle Judée.
(Aïn)[un rendez-vous. le texte sous-entend à mes ennemis ; voir Lm 1.4.
— au pressoir Es 63.2 ; Jl 4.13.
— Le peuple de Dieu comparé à une jeune fille Lm 2.13 ; Jr 18.13 ; 31.4,21 ; Am 5.2.]
16 C'est là-dessus que je pleure :
mes deux yeux se liquéfient ;
car loin de moi est le consolateur,
celui qui me ranimerait.
Mes fils, les voilà ruinés,
car l'ennemi a été le plus fort. »
(Pé)[Jr 13.17.]
17 Sion tend les mains ;
pas de consolateur pour elle ;
le Seigneur mande contre Jacob
autour de lui ses adversaires.
Jérusalem, au milieu d'eux,
est devenue une ordure.
(Çadé)[Voir v. 8 et la note.]
18 « Il est juste le Seigneur,
puisque j'avais désobéi à son ordre.
Ecoutez donc tous, peuples,
et voyez ma douleur.
Mes jeunes filles et mes jeunes gens
sont allés en captivité.
(Qof)[Il est juste, le Seigneur Ps 51.6.
— Aveu de désobéissance Lm 1.20,22 ; 3.42 ; 5.16 voir Lm 1.5,8.
— voyez ma douleur v.12.]
19 J'appelais mes amants :
eux, ils m'ont trompée ;
mes prêtres et mes anciens
ont expiré dans la Ville
alors qu'ils cherchaient de la nourriture pour eux
afin de se ranimer.
(Resh)[mes amants Jr 30.14 m'ont trompée v.2 et la note.]
20 Vois Seigneur que pour moi c'est la détresse ;
mon ventre en est remué ;
au fond de moi mon cœur est bouleversé,
car pour désobéir, j'ai désobéi !
Dehors l'épée privait de descendance,
dedans c'était comme chez la Mort.
(Shîn)[douleurs de ventre Lm 2.11 ; Es 16.11 ; Jr 4.19.
— Dehors l'épée Dt 32.25 ; Jr 9.20.]
21 Ils m'entendaient gémir :
pas de consolateur pour moi ;
tous mes ennemis entendaient mon malheur,
ils jouissaient ; en fait c'est toi qui agissais :
tu as fait venir le jour que tu avais fixé.
Qu'eux aussi soient comme moi !
(Taw)[consolateur v.2.
— le jour du Seigneur Jl 1.15.]
22 Que vienne devant toi toute leur malice,
et traite-les
comme tu m'as traitée
à cause de toutes mes révoltes.
Car nombreux sont mes gémissements,
et tout mon être est malade. » [Appel à Dieu contre les adversaires Jr 17.18.
— comme tu m'as traitée Jr 51.35.]
(Alef)
2 Comment !
Le Seigneur, dans sa colère,
veut assombrir la Belle Sion !
Il jette de ciel en terre
la splendeur d'Israël.
Il ne se souvient pas de l'escabeau de ses pieds
au jour de sa colère.
(Beth)[(Alef). voir Ps 25.1 et la note.
— la splendeur d'Israël. Jérusalem et son temple Es 60.7 ; 64.10.
— l'escabeau de ses pieds. probablement la colline de Sion ; Es 66.1 ; Ez 43.7 ; Ps 99.5 ; 132.7 ; 1 Ch 28.2.]
2 Le Seigneur engloutit sans pitié
toutes les prairies de Jacob ;
il démolit dans son déchaînement
les fortifications de la Belle Judée :
il fait toucher terre,
il profane la royauté et ses princes.
(Guimel)[Jacob, ancêtre du peuple d'Israël, personnifie ici l'ensemble de ce peuple.
— fortifications démolies Dt 28.52.]
3 Dans l'ardeur de la colère il supprime
toute la puissance d'Israël ;
il ne maintient pas sa droite
devant l'ennemi.
Il allume en Jacob comme un brasier
qui dévore à l'entour.
(Daleth)[puissance abattue Jr 48.25 ; Ps 75.10.
— sa droite ou sa main droite. il s'agit de la main favorable de Dieu.]
4 Il bande son arc comme un ennemi,
la droite en position
comme un adversaire,
et il tue tous ceux qui charmaient les yeux.
Sur la tente de la Belle Sion
il déverse comme un feu sa fureur.
(Hé)[Dieu comme un ennemi pour son peuple Jr 21.5-6.
— la fureur de Dieu Es 42.25.]
5 Le Seigneur se comporte comme un ennemi ;
il engloutit Israël ;
il engloutit tous ses donjons ;
il ruine ses fortifications.
Il multiplie pour la Belle Judée
plainte et complainte.
(Waw)[plainte et complainte Es 29.2.]
6 Il dévaste et le Jardin, et sa Cabane ;
il ravage son lieu de Rendez-vous.
Le Seigneur fait oublier dans Sion
Rendez-vous et Sabbat ;
il réprouve, dans sa fulminante colère,
roi et prêtre.
(Zaïn)[le Jardin. désignation poétique de la Palestine (voir Nb 24.6 ; Jl 2.3).
— sa Cabane, c'est-à-dire Jérusalem (voir Es 1.8 ; Am 9.11).
— le lieu de Rendez-vous. le temple (voir Lm 1.4 et la note).
— temple ravagé Jr 52.13 ; 2 Ch 36.19.
— colère de Dieu So 3.8.]
7 Le Seigneur rejette son autel ;
il exècre son sanctuaire ;
il livre aux mains de l'ennemi
les remparts des donjons de la Ville.
On donne de la voix dans la Maison du Seigneur
comme au jour du Rendez-vous.
(Heth)[Ez 24.21 ; Ps 89.40.]
8 Le Seigneur médite de ravager
le rempart de la Belle Sion ;
il va niveler ;
il ne ramène pas sa main avant d'avoir englouti.
Il endeuille retranchement et rempart :
ensemble ils se délabrent.
(Teth)[ravages Jr 5.10.
— nivellement (au cordeau) 2 R 21.13 ; Es 34.11.]
9 Les portes de Sion s'enfoncent dans la terre ;
il détruit et brise ses verrous.
Son roi et ses princes sont parmi les nations ;
il n'y a plus de Loi ;
même ses prophètes ne trouvent pas
de vision venant du Seigneur.
(Yod)[roi et princes parmi les nations (c'est-à-dire en exil) Dt 28.36 ; 2 R 25.7.
— il n'y a plus de Loi ou il n'y a plus d'oracle (prononcé par le prêtre de la part de Dieu). Voir Dt 4.5-8.
— plus de prophètes Ps 74.9.
— plus de visions Ez 7.26.]
10 Assis à terre, silencieux,
les anciens de la Belle Sion
se mettent de la poussière sur la tête ;
ils se sanglent dans des sacs.
Elles laissent choir leur tête jusqu'à terre,
les jeunes filles de Jérusalem.
(Kaf)[se mettre de la poussière sur la tête. geste exprimant une grande tristesse (voir aussi au glossaire DECHIRER SES VETEMENTS) ; Jr 6.26.]
11 Mes yeux sont consumés de larmes ;
mon ventre en est remué ;
je suis vidé de ma force, elle est par terre,
car mon peuple, cette belle, est brisé
quand défaillent bambin et nourrisson
sur les places de la Cité.
(Lamed)[belle. voir Lm 1.6 et la note.
— peuple brisé Jr 8.21-22.]
12 A leurs mères ils disent :
« Où sont le blé et le vin ? »
quand ils défaillent comme des blessés
sur les places de la Ville,
quand leur vie s'échappe
au giron de leurs mères.
(Mem)[Voir Dt 7.13 ; Jl 1.10 ; 2.19.]
13 Quel témoignage te citer ? Que comparerai-je à toi,
Belle Jérusalem ?
Qu'égalerai-je à toi afin de te consoler,
jeune fille, Belle Sion ?
Car grand comme la mer est ton brisement.
Qui te guérira ?
(Noun)[jeune fille, Belle Sion Lm 1.6 et la note ; Lm 1.15.
— pour te consoler ? Es 51.19.
— Qui te guérira ? Jr 30.12.]
14 Tes prophètes ont des visions pour toi :
du vide et de l'insipide ;
ils ne dévoilent pas ta perversité,
ce qui retournerait ta situation.
Ils ont des visions pour toi :
proclamations de vide et de séduction.
(Samek)[Autre traduction du badigeon (voir Ez 13.10-15), c'est-à-dire quelque chose qui n'est là que pour l'apparence.
— visions prophétiques sans valeur Jr 23.9-40 ; 28 ; 29.8-9 ; Ez 12.24 ; 13.6-23 ; 22.28.]
15 Ils applaudissent à tes dépens,
tous les passants du chemin ;
ils sifflent et hochent la tête
aux dépens de la Belle Jérusalem :
« Est-ce la Ville qu'on devrait dire
beauté parfaite, réjouissance pour toute la terre ? »
(Pé)[siffler, hocher la tête. signes d'un grand étonnement, réel ou simulé (Jr 18.16), d'où ici, de moquerie ; voir Ps 22.8.
— beauté parfaite Ez 16.14 ; Ps 50.2.
— Jérusalem sujet de joie pour toute la terre Es 60.15 ; Ps 48.3.]
16 Ils ouvrent la bouche à tes dépens,
tous tes ennemis ;
ils sifflent et grincent des dents ;
ils disent : « Nous engloutissons.
Enfin ! Le voici, le jour que nous attendions :
nous le trouvons, nous le voyons ! »
(Aïn)
17 Le Seigneur fait ce qu'il a projeté ;
il accomplit sa parole
qu'il a mandée depuis les jours de l'ancien temps ;
il démolit sans pitié.
Il fait exulter l'ennemi à tes dépens ;
il rehausse la puissance de tes adversaires.
(Çadé)[Dt 28.15.]
18 Leur cœur crie vers le Seigneur.
Rempart de la Belle Sion,
laisse couler tes larmes comme un torrent
jour et nuit ;
ne te donne pas de répit ;
que la pupille de ton œil ne tarisse pas.
(Qof)[Le cœur des habitants de Jérusalem.]
19 Lève-toi ; clame, la nuit,
à chaque relève de garde ;
répands ton cœur comme de l'eau
devant la face du Seigneur.
Elève vers lui tes mains
pour la vie de tes bambins
- défaillant de faim
à tous les coins de rues.
(Resh)[élever les mains (vers Dieu). geste de la prière ; Lm 3.41 ; Ps 28.2 ; 44.21 ; 141.2.
— à tous les coins de rue Lm 4.1 ; Es 51.20.]
20 Vois Seigneur, et regarde
qui tu traites ainsi.
Si des femmes mangent leur fruit,
des bambins bien formés ! ...
Si prêtre et prophète sont tués
dans le sanctuaire du Seigneur ! ...
(Shîn)[Vois Seigneur... Lm 1.9.
— Femmes réduites à manger leurs enfants Lm 4.10 ; Lv 26.29 ; Dt 28.53-57 ; 2 R 6.28-29 ; Es 49.26 ; Jr 19.9 ; Ez 5.10 ; Ba 2.3.]
21 Par terre dans les rues sont couchés
jeunes et vieux ;
mes jeunes filles et mes jeunes gens
tombent par l'épée ;
tu massacres au jour de ta colère ;
tu égorges sans pitié.
(Taw)
22 Tu vas convoquer, comme au jour du Rendez-vous,
les terreurs qui m'entourent ;
et il n'existe, au jour de la colère du Seigneur,
ni rescapé ni survivant.
Ceux que je forme et que je développe,
mon ennemi les achève.
[Rendez-vous. voir Lm 1.4 et la note.
— terreurs tout autour Jr 6.25 ; 20.3,10 ; Ps 31.14.
— Ceux que je forme et que je développe, c'est-à-dire mes enfants.]
(Alef)
3 Je suis l'homme qui voit l'humiliation
sous son bâton déchaîné ; [(Alef). voir Ps 25.1 et la note.
— Je suis. on ne sait si celui qui s'exprime ici est l'auteur lui-même ou le peuple personnifié sous les traits d'un homme dans le malheur.
— son bâton. le bâton de Dieu.]
2 c'est moi qu'il emmène et fait marcher
dans la ténèbre et non dans la lumière ; [Ténèbres, lumière Gn 1.3-5 ; Es 9.1 ; Am 5.18 ; voir Es 45.7 ; Jn 8.12.]
3 oui, contre moi il recommence à tourner
son poing toute la journée.
(Beth)[Autre traduction contre moi seul.]
4 Il ronge ma chair et ma peau,
il brise mes os ; [Il ronge ma chair et ma peau Jb 30.30.
— mes os Lm 1.13.]
5 il amoncelle contre moi et il met tout autour
poison et difficulté ;
6 dans les ténèbres il me fait habiter
comme les morts de la nuit des temps.
(Guimel)
7 Il m'emmure pour que je ne sorte pas ;
Il alourdit ma chaîne.
8 j'ai beau crier et appeler au secours,
il étouffe ma prière.
9 Il mure mes chemins avec des pierres de taille ;
il brouille mes sentiers.
(Daleth)
10 Il est pour moi un ours à l'affût,
un lion en embuscade ; [ours, lion Os 13.7-8 ; voir Jb 10.16.]
11 il détourne mes chemins ; il me laisse en friche,
ruiné ;
12 il bande son arc et il me dresse
comme cible pour la flèche.
(Hé)[Jb 16.12-13.]
13 Il fait pénétrer dans mes reins
le contenu de son carquois.
14 Me voilà la risée de tout mon peuple,
sa perpétuelle rengaine ; [la risée Dt 28.37 ; Jr 20.7 ; Ps 69.12-13 ; Jb 30.9.
— de tout mon peuple. autre texte (certains manuscrits hébreux et ancienne version syriaque) de tous les peuples.]
15 il me sature d'amertumes,
il me soûle d'absinthe.
(Waw)[Jr 23.15 ; Ps 69.22 ; voir Mt 27.34.]
16 Il me fait concasser du gravier avec les dents ;
il m'enfouit dans la cendre ;
17 tu me rejettes loin de la paix ;
j'oublie le bonheur ; [tu me rejettes. l'auteur s'adresse ici directement à Dieu.
— loin de la paix Jr 16.5.]
18 et je dis : C'en est fini de ma continuité,
de mon espoir qui venait du Seigneur.
(Zaïn)[espoir fini Jb 17.15.]
19 Souviens-toi de mon humiliation et de mon errance :
absinthe et poison !
20 Je me souviens, je me souviens, et je suis miné
par mon propre cas.
21 Voici ce que je vais me remettre en mémoire,
ce pour quoi j'espérerai :
(Heth)[Se souvenir... Es 44.21 ; 46.8.]
22 Les bontés du Seigneur ! C'est qu'elles ne sont pas finies !
C'est que ses tendresses ne sont pas achevées ! [qu'elles ne sont pas finies. d'après un manuscrit hébreu et certaines versions anciennes ; texte hébreu traditionnel que nous ne sommes pas finis.
— tendresse de Dieu Ex 34.6-7.]
23 Elles sont neuves tous les matins.
Grande est ta fidélité !
24 Ma part, c'est le Seigneur, me dis-je ;
c'est pourquoi j'espérerai en lui.
(Teth)[Ma part, c'est le Seigneur Ps 16.5 ; 73.26.
— j'espérerai en lui Mi 7.7.]
25 Il est bon, le Seigneur, pour qui l'attend,
pour celui qui le cherche ; [attendre le Seigneur Es 8.17 ; 25.9 ; Ps 25.3 ; 40.2 ; 69.7.
— chercher le Seigneur Ps 9.11.]
26 il est bon d'espérer en silence
le salut du Seigneur ;
27 il est bon pour l'homme de porter
le joug dans sa jeunesse.
(Yod)
28 Il doit s'asseoir à l'écart et se taire
quand le Seigneur le lui impose ; [s'asseoir en silence Lm 2.10.
— quand le Seigneur l'impose Jr 15.17.]
29 mettre sa bouche dans la poussière
- il y a peut-être de l'espoir ! — [Voir 2 S 12.15-23.]
30 tendre la joue à qui le frappe ;
être saturé d'insultes.
(Kaf)[tendre la joue Es 50.6 ; Mt 5.39.]
31 Car le Seigneur
ne rejettera pas pour toujours ; [pas pour toujours Jr 3.12.]
32 car s'il afflige, il est plein de tendresse,
selon sa grande bonté ; [s'il afflige, il est plein de tendresse Es 54.8-9.
— sa grande bonté Es 63.7.]
33 car ce n'est pas de bon cœur qu'il humilie
et qu'il afflige les humains.
(Lamed)[pas de bon cœur Ez 33.11.]
34 Quand on piétine
tous les prisonniers d'un pays, [Quand on piétine les prisonniers Am 1.6-9.
— d'un pays. autre traduction du pays (c'est-à-dire de Juda).]
35 quand on fausse le droit de l'homme
à la face du Très-Haut, [Am 5.7,10.]
36 quand on fait du tort à un homme dans son procès,
le Seigneur ne voit pas ?
(Mem)
37 Qui est-ce qui parle, et cela existe ?
Le Seigneur ne commande pas ? [Gn 1.1 ; Ps 33.9.]
38 De la bouche du Très-Haut ne sortent pas
maux et bonheur ? [maux et bonheur Es 45.7.]
39 De quoi se plaindrait l'homme vivant,
debout en dépit de ses fautes ?
(Noun)[Nb 11.1 ; Jr 45.5.]
40 Examinons nos chemins et explorons ;
revenons au Seigneur. [Es 55.7 ; Jr 3.22 ; Os 6.1.]
41 En même temps que nos mains, élevons notre cœur
vers Dieu qui est aux cieux. [Voir Lm 2.19 et la note.]
42 Nous, nous sommes révoltés, nous sommes désobéissants ;
toi, tu ne pardonnes pas !
(Samek)[Lm 1.18 ; Jr 3.25 ; 8.14 ; 14.7.]
43 Tu te retranches dans la colère et tu nous persécutes,
tu massacres sans pitié ;
44 tu te retranches dans ton nuage
pour que la prière ne passe pas ; [v. 8 ; voir Jr 7.16 ; 11.14 ; 14.11.]
45 tu fais de nous un déchet, un rebut,
au milieu des peuples.
(Pé)
46 Ils ouvrent la bouche contre nous,
tous nos ennemis ;
47 effroi et gouffre, c'est pour nous,
désastre et brisement ;
48 mes yeux ruissellent
car mon peuple, cette belle, est brisé.
(Aïn)[cette belle. voir Lm 1.6 et la note.]
49 Mes yeux coulent sans tarir
parce qu'il n'y a pas de répit,
50 jusqu'à ce que des cieux le Seigneur
se penche pour voir ; [Es 63.15 ; Ps 14.2 ; 102.20.]
51 mes yeux me font mal
au spectacle de toutes les filles de ma Ville.
(Çadé)[Tournure hébraïque pour désigner les villages voisins qui dépendent de Jérusalem.]
52 Ils me chassent, ils me pourchassent comme un oiseau,
ceux qui sont mes ennemis sans motif ; [ennemis sans motif Ps 35.19 ; 69.5.]
53 ils anéantissent ma vie dans la fosse ;
ils abattent une pierre sur moi ; [la fosse ou la tombe ; voir aussi au glossaire SEJOUR DES MORTS ; Gn 37.20 ; Jr 38.6.]
54 les eaux débordent sur ma tête ;
je dis : Je suis perdu !
(Qof)[Jon 2.4 ; Ps 42.8 ; 69.2-3.]
55 J'invoque ton nom, Seigneur,
depuis la fosse infernale ; [Ps 130.1-2.]
56 tu entends ma voix : « Ne bouche pas tes oreilles
à mon halètement et à mon appel au secours ! »
57 Tu t'approches le jour où je t'invoque ;
tu dis : « N'aie pas peur ! »
(Resh)[Es 41.10-14 ; Jr 1.8 ; 30.10.]
58 Tu plaides, Seigneur, un procès dont je suis l'enjeu ;
tu rachètes ma vie ;
59 tu vois, Seigneur, comme on me fait tort ;
fais droit à mon droit ! [tu vois, Seigneur... Lm 1.9.]
60 Tu vois toute leur vengeance,
toutes leurs machinations envers moi.
(Shîn)[Jr 11.19 ; 18.23.]
61 Tu entends leur insulte, Seigneur,
toutes leurs machinations contre moi ;
62 les lèvres de mes agresseurs et leur chuchotement
sont contre moi à longueur de jour ;
63 qu'ils soient assis, qu'ils soient debout, regarde-les :
c'est moi leur rengaine.
(Taw)[Ou c'est de moi qu'ils se moquent dans leurs chansons ; v.14.]
64 Tu leur rendras la pareille, Seigneur,
selon leurs actions ; [Jr 51.56.]
65 tu vas les hébéter :
sur eux sera ta malédiction !
66 Plein de colère, tu les persécuteras et les extirperas
de dessous les cieux du Seigneur.
(Alef)
4 Comment !
L'or peut-il se ternir,
le bon lingot s'altérer,
les pierres saintes s'éparpiller
à tous les coins de rues ?
(Beth)[(Alef). voir Ps 25.1 et la note.]
2 Les fils de Sion, précieux,
estimés à valeur d'or fin,
comment ! ils sont comptés pour des cruches de terre,
œuvre des mains du potier !
(Guimel)[Ou Ceux qui ont leur domicile à Sion.]
3 Même chez les chacals on donne à téter,
on nourrit ses petits ;
cette belle qu'est mon peuple devient aussi cruelle
que les autruches de la steppe.
(Daleth)[chacals Es 43.20.
— cette belle. voir Lm 1.6 et la note.
— cruelle comme l'autruche Jb 39.13-18.]
4 De soif, la langue du nourrisson
colle à son palais ;
les bambins réclament du pain ;
personne ne leur en présente.
(Hé)[soif Es 41.17.]
5 Les mangeurs de gourmandises
sont ruinés, à la rue ;
les personnages élevés dans la pourpre
étreignent le tas de détritus.
(Waw)[dans la pourpre ou dans des vêtements de luxe.
— le tas de détritus c'est-à-dire la décharge publique ; 1 S 2.8 ; Ps 113.7 ; Jb 2.8 ; Ne 2.13.]
6 Et la perversité de cette belle qu'est mon peuple
est plus grande que la faute de Sodome,
qui fut chavirée en un instant
sans que des mains s'y soient démenées.
(Zaïn)[comme Sodome Es 1.10 ; Jr 23.14.
— la faute de Sodome Ez 16.46-52 ; Mt 10.15 ; 11.23-24.
— chavirée en un instant Gn 19.23-25.]
7 Ses consacrés plus purs que la neige,
plus blancs que le lait,
plus roses de corps que le corail,
aux veines de saphir,
(Heth)[Le terme hébreu correspondant désigne habituellement des hommes qui ont consacré leur vie à Dieu par un vœu (voir Nb 6.1-21 ; Jg 13.5) ; mais il semble pouvoir désigner aussi des princes (Gn 49.26 ; Dt 33.16). Autre traduction (conjecturale) proposée par certains : ses jeunes gens.]
8 leur aspect est plus ténébreux que la suie :
on ne les reconnaît pas dans les rues ;
leur peau se ratatine sur leurs os :
elle est sèche comme du bois.
(Teth)
9 Plus heureuses sont les victimes de l'épée
que les victimes de la faim
qui elles, fondront, diaphanes,
faute de produits des champs.
(Yod)
10 De leurs mains, des femmes faites pour la tendresse
font bouillir leurs enfants ;
ils deviennent leur aliment,
lorsque mon peuple, cette belle, est brisé.
(Kaf)[Manger leurs enfants Lm 2.20.
— cette belle. voir Lm 1.6 et la note.]
11 Le Seigneur assouvit sa fureur,
il déverse son ardente colère ;
dans Sion il allume un feu
qui dévore ses fondations.
(Lamed)[la colère du Seigneur Lm 1.12.]
12 Ils ne le croyaient pas, ni les rois de la terre,
ni aucun habitant du monde,
que l'adversaire et l'ennemi entreraient
dans l'enceinte de Jérusalem.
(Mem)[Es 52.15- 53.1]
13 C'est à cause des fautes de ses prophètes,
des perversités de ses prêtres,
qui ont répandu au milieu d'elle
le sang des justes !
(Noun)[Jr 5.31 ; 6.13.]
14 Ils vagabondent, aveugles, dans les rues ;
ils sont souillés de sang,
si bien qu'il n'est pas permis de toucher à leurs vêtements.
(Samek)[Nb 35.33 ; Es 59.3.]
15 « Gare ! un impur ! » crie-t-on pour eux.
« Gare ! Gare ! ne touchez pas ! »
Ils fuient, ils vagabondent, mais on dit chez les nations :
« Ils ne peuvent plus être nos hôtes. »
(Pé)[Voir Lv 13.45-46 ; Es 52.11.]
16 L'apparition du Seigneur les disperse ;
il ne veut plus les voir !
On ne respecte pas les prêtres,
on n'a pas d'égards pour les anciens.
(Aïn)[anciens non respectés Lm 5.12.]
17 Nous, nos yeux se consument encore
dans l'attente d'une aide illusoire ;
à nos postes de guet nous guettons
la venue d'une nation qui ne peut pas sauver.
(Çadé)[Allusion au secours que le royaume de Juda attendait de l'Egypte (voir Jr 37.5-7) ; Ez 29.6-16.]
18 On nous fait la chasse à la trace :
impossible d'aller sur nos places.
Notre fin est proche ; nos jours sont au complet ;
oui, notre fin arrive.
(Qof)[Ez 7.1-14.]
19 Nos persécuteurs sont plus rapides
que les aigles des cieux :
sur les montagnes ils nous harcèlent,
dans la steppe ils sont à l'affût de nous.
(Resh)
20 Le souffle de nos narines, le messie du Seigneur,
est captif dans leurs oubliettes,
lui dont nous disions : « Sous sa protection,
au milieu des nations, nous vivrons. »
(Shîn)[Le souffle de nos narines. c'est-à-dire ce qui nous fait vivre ; l'image est appliquée au roi de Juda. Les v. 19-20 semblent faire allusion, en effet, à la fuite et à la capture du roi Sédécias (2 R 25.4-7 ; Jr 52.6-11).
— dans leurs oubliettes ou dans un cachot (babylonien) ; pour le roi prisonnier c'est déjà une sorte de tombe.
— Le roi, gage de protection voir Os 10.3.]
21 Sois joyeuse et exultante, Belle Edom
qui habites au pays de Ouç !
A toi aussi passera la coupe ;
tu t'enivreras et tu te mettras nue !
(Taw)[Sois joyeuse Es 66.10.
— Belle Edom. comme pour Juda en Lm 1.6 et ailleurs, la nation édomite est ici personnifiée ; Am 1.11.
— le pays de Ouç. voir Jb 1.1 et la note.
— coupe, enivrée, nue. voir Jr 25.15 ; Ha 2.16 et les notes.]
22 C'en est fini de ta perversité, Belle Sion :
il ne te déportera plus ;
il passe en revue ta perversité, Belle Edom :
il fait un rapport sur tes fautes ! [C'en est fini Es 40.2.
— perversités d'Edom lors de la prise de Jérusalem Jl 4.19 ; Ab 1.11.
— Châtiment d'Edom Jr 49.8 ; Ez 25.14.]
5 Souviens-toi, Seigneur, de ce qui nous arrive :
regarde et vois comme on nous insulte. [Souviens-toi... Jg 16.28 ; 1 S 1.11 ; 2 R 20.3 ; Ps 89.51 ; 106.4 ; 137.7 ; Lc 23.42.
— regarde et vois... Lm 1.9 ; Es 63.15.]
2 Notre patrimoine est détourné au profit de métèques,
nos maisons au profit d'inconnus. [Ab 1.11 ; voir Es 60.5.
— Notre patrimoine. le pays que nous avons reçu de Dieu.
— métèques ou étrangers (avec une nuance de mépris).]
3 Nous voilà orphelins, sans père,
nos mères sont comme veuves. [sans père, c'est-à-dire sans protecteur. le royaume est privé de son roi, et les familles de leur chef.
— orphelins Jn 14.18 et veuves Ps 68.6.]
4 Notre eau, nous la buvons à prix d'argent ;
nos fagots rentrent contre paiement. [Voir Es 55.1.]
5 Ils sont sur notre dos ; nous sommes persécutés ;
nous sommes exténués ; pas de repos pour nous.
6 A l'Egypte nous tendons la main,
à l'Assyrie, pour nous rassasier de pain. [Lm 4.17 ; Jr 2.18 ; Os 12.2.]
7 Nos pères ont failli : ils ne sont plus ;
c'est nous qui sommes chargés de leurs perversités. [Nos pères ou les générations qui nous ont précédés.
— Défaillance des pères Jr 2.5 ; 7.25-26.
— Des enfants qui paient les fautes des parents Ex 20.5 ; Jr 16.10-13 ; 31.29-30 ; Ez 18.2 ; voir Es 53.6.]
8 Des esclaves dominent sur nous :
personne pour nous arracher de leur main !
9 Nous faisons rentrer notre pain au péril de notre vie,
à cause des brigands de la steppe. [2 S 23.17 ; 1 Ch 11.19.]
10 Notre peau est fiévreuse comme au four
à cause des affres de la faim.
11 Ils violent des femmes dans Sion,
des jeunes filles dans les villes de Judée.
12 Par leur main des princes sont pendus ;
la personne des anciens n'est pas honorée.
13 Des jeunes gens portent la meule
et des garçons sous le bois trébuchent.
14 Les anciens cessent d'aller au Conseil ;
les jeunes gens, de chanter leur refrain. [le Conseil (siégeant à la porte de la ville) Rt 4.1,11.]
15 Elle cesse, la joie de notre cœur ;
notre danse a dégénéré en deuil.
16 Elle tombe, la couronne de notre tête.
Oh, malheur à nous, car nous avons failli ! [Lm 1.18.]
17 Voici pourquoi tout notre être est malade ;
voici pourquoi nos yeux sont enténébrés : [malade Lm 1.13,20,22.
— yeux enténébrés Lm 4.14.]
18 c'est à cause du mont Sion qui est ruiné,
et où rôdent les renards. [mont Sion Mi 3.12 ruiné Lm 1.4,13,16 ; 3.11 ; 4.5.
— renards qui rôdent Ez 13.4.]
19 Toi, Seigneur, tu sièges pour toujours ;
ton trône subsiste de génération en génération. [Roi pour toujours Ps 9.8.
— Pérennité du trône de Dieu Ps 146.10.]
20 Pourquoi nous oublierais-tu continuellement,
nous abandonnerais-tu à longueur de jours ? [Pourquoi ? Jr 14.8-9 ; Ha 1.13 ; Ps 10.1 ; 74.11.
— nous oublier Es 49.14 ; Ps 42.10 ; 44.25 ; nous abandonner Ps 22.2.]
21 Fais-nous revenir vers toi, Seigneur, et nous reviendrons ;
renouvelle nos jours comme dans l'ancien temps. [Fais-nous revenir à toi Jr 31.18.
— Retour au Seigneur Lm 3.40 ; Es 44.22 ; Os 2.8-9.]
22 A moins que tu nous mettes vraiment au rebut,
tu t'irrites contre nous beaucoup trop ![au rebut Jr 14.19 ; 33.24-26.
— l'irritation de Dieu Es 64.8.]