TOB – Malachie
MALACHIE
INTRODUCTION
Dernier dans le recueil des douze « petits » prophètes, le livre est aussi, dans l'ordre chronologique, l'un des derniers écrits prophétiques.
Il peut se situer assez facilement dans l'histoire. Le prophète Malachie (sans doute un pseudonyme qui signifie « mon envoyé », Ml 3.1) est intervenu à Jérusalem entre la reconstruction du Temple déjà terminée, puisque le culte y fonctionne, et l'arrivée du prêtre Esdras dont la position à l'égard des mariages mixtes sera encore plus sévère que la sienne (vers 440). Nous pouvons penser à une période entre 480 et 460. La prédication de Malachie s'inscrit fort bien dans ces vingt années troublées et difficiles pour la foi.
Le livre accorde une grande place aux problèmes cultuels et rituels, ce qui l'a fait quelque peu déprécier. En réalité, le prophète est un ardent défenseur de l'amour de Dieu qui a gratuitement élu son peuple (Ml 1.1-5). C'est au nom de cet amour qu'il voudrait voir l'homme répondre par un service sans faille ni faiblesse. Après les prophéties d'Aggée et de Zacharie, on espérait l'accomplissement de la promesse liée à la reconstruction du Temple (515). Mais l'attente se prolongeait et le scepticisme s'installait dans les esprits. Malachie réagit contre cette démission.
Il mène une lutte vigoureuse contre la dégradation du service cultuel chez les prêtres et les fidèles, contre l'injustice toujours renaissante, et contre le laxisme dans le mariage (divorce et mariages mixtes).
Face au découragement général (Ml 3.13-16), Malachie garantit le rétablissement de la justice de Dieu par l'exaltation des vrais fidèles et le châtiment sans rémission des impies (Ml 3.17-21).
La belle espérance exprimée à la fin du livre concerne le rétablissement de toute chose préparé par le retour d'Elie. Plus tard, ce retour d'Elie a été perçu comme réalisé dans la personne de Jean-Baptiste (Mt 17.10-13).
En son temps, Malachie a délivré le message que Dieu lui a inspiré. Ce message de fidélité dans les grandes et dans les petites choses vaut encore pour le chrétien aujourd'hui.
MALACHIE
L'élection gratuite d'Israël
1 Proclamation. Parole du Seigneur à Israël par l'intermédiaire de Malachie. [Le nom du prophète signifie mon messager (voir Ml 3.1). On estime que Malachie a dû apporter son message vers les années 480 — 460 av. J. C., c'est-à-dire vingt ou trente ans avant l'arrivée de Néhémie à Jérusalem (voir la note sur Ne 1.1).
— Proclamation Es 13.1.]2 Je vous aime, dit le Seigneur ; et vous dites : « En quoi nous aimes-tu ? » Esaü n'était-il pas le frère de Jacob ? — oracle du Seigneur. Pourtant, j'ai aimé Jacob [Je vous aime Dt 4.37.
— Esaü est l'ancêtre des Edomites, ennemis traditionnels d'Israël. Jacob est l'ancêtre des Israélites (voir Os 12 et la note). Esaü-Edom. Gn 25.29-34 ; 36.8 ; 1 R 11.15 ; Jr 49.17 ; Ez 25.12-14 ; Jl 3.19 ; Am 1.11-12 ; Ab 1.1 ; Ps 137.7.]3 et j'ai haï Esaü. J'ai livré ses montagnes à la désolation et son patrimoine aux chacals du désert. [j'ai aimé Jacob et j'ai haï Esaü. tournure hébraïque qu'on pourrait aussi traduire j'ai choisi Jacob plutôt qu'Esaü ; Gn 27.1 ; Rm 9.13 (voir v.6-16).
— Autre traduction pour la fin du v.3 (soutenue par l'ancienne version grecque) J'ai fait de ses montagnes une désolation et de son patrimoine, des repaires abandonnés.]4 Si Edom dit : « Nous avons été détruits, mais nous relèverons nos ruines », ainsi parle le Seigneur, le tout-puissant : Qu'ils construisent, eux ! mais moi, je démolirai. On les nommera : Territoire-de-méchanceté et Le-Peuple-que-le-Seigneur-réprimande-sans-fin. [Es 9.8-9.]5 Vos yeux le verront et vous, vous direz : « Grand est le Seigneur au-dessus du territoire d'Israël. »
Conditions requises pour un culte authentique
6 Un fils honore son père, un serviteur, son maître. Or, si je suis père, où est l'honneur qui me revient ? Et si je suis maître, où est le respect qui m'est dû ? vous déclare le Seigneur le tout-puissant, à vous, les prêtres qui méprisez mon nom. Et vous dites : « En quoi avons-nous méprisé ton nom ? » [Ex 20.12.]7 - En apportant sur mon autel un aliment impur. Et vous dites : « En quoi t'avons-nous rendu impur ? » — En affirmant : « La table du Seigneur est sans importance. » [Ici les sacrifices sont déclarés impurs car ils ne sont pas offerts selon les règles fixées (comparer le v. 8 et Lv 22.17-30 ; Dt 15.21).]8 Et quand vous présentez au sacrifice une bête aveugle, n'est-ce pas mal ? Et quand vous en présentez une boiteuse et une malade, n'est-ce pas mal ? Offre-la donc à ton gouverneur. Sera-t-il satisfait de toi ? T'accueillera-t-il avec faveur ? dit le Seigneur le tout-puissant. 9 Après quoi, essayez donc d'apaiser Dieu pour qu'il nous prenne en pitié ! — C'est de vos mains que cela vient. Vous accueillera-t-il avec faveur, dit le Seigneur le tout-puissant ? [Voir 2 R 13.4 et la note ; Za 7.2.]10 Se trouvera-t-il enfin parmi vous quelqu'un pour fermer la porte, pour que vous n'embrasiez pas en pure perte mon autel ? Je ne prends aucun plaisir en vous, dit le Seigneur le tout-puissant. Et l'offrande, je ne l'agrée pas de vos mains. [quelqu'un pour fermer la porte. c'est-à-dire pour empêcher que l'on continue à offrir des sacrifices indignes sur l'autel.
— l'offrande. voir au glossaire SACRIFICES.
— offrande non agréée Jr 6.20 ; Am 5.21-25.]11 Car du Levant au Couchant, grand est mon nom parmi les nations. En tout lieu, un sacrifice d'encens est présenté à mon nom, ainsi qu'une offrande pure, car grand est mon nom parmi les nations, dit le Seigneur le tout-puissant. [Offrandes pures offertes par les nations So 3.9-10.]12 Vous, cependant, vous le profanez en disant : « La table du Seigneur est impure. Son rapport en nourriture est dérisoire. » [Texte hébreu difficile. Le prophète fait sans doute allusion à la part des sacrifices qui revenait aux prêtres (voir au glossaire SACRIFICES).
— vous profanez (le nom du Seigneur) voir Ez 36.22.]13 Et vous dites : « Voyez, quel ennui », et vous la repoussez avec dédain, dit le Seigneur le tout-puissant. Vous apportez quelque animal récupéré, soit boiteux, soit malade, et vous le présentez en offrande. Puis-je l'agréer de vos mains ? dit le Seigneur. [Voir Dt 14.26 ; 16.14-15.]14 Maudit soit le fraudeur qui, possédant un mâle dans son troupeau, fait un vœu et sacrifie au Seigneur une bête tarée ! Car je suis un grand roi, dit le Seigneur le tout-puissant, et mon nom inspire la crainte parmi les nations. [le Seigneur, un grand roi Ps 47.3.
— craint parmi les nations Es 59.19 ; Ps 102.16.]
Exigences d'un sacerdoce fidèle
2 Maintenant, à vous, prêtres, cet avertissement : 2 Si vous n'écoutez pas, si vous ne prenez pas à cœur de donner gloire à mon nom, dit le Seigneur le tout-puissant, je lancerai contre vous la malédiction et maudirai vos bénédictions. — Oui, je les maudis, car aucun de vous ne prend rien à cœur. [donner gloire au nom du Seigneur Jos 7.19 ; 1 S 6.5 ; Es 42.12 ; Jr 13.16 ; Ps 115.1 ; Jn 9.24 ; Ac 12.23 ; Ap 11.13.
— je maudirai vos bénédictions. tournure condensée pour signifier que Dieu changera en malheurs les bienfaits que les prêtres auront annoncés de sa part.]3 Me voici, je vais porter la menace contre votre descendance. Je vous jetterai du fumier à la figure, le fumier de vos fêtes ; et on vous enlèvera avec lui. [C'est-à-dire le fumier des victimes offertes en sacrifice au moment des fêtes. Selon Ex 29.14 il devait être brûlé au-dehors.]4 Vous saurez que je vous ai adressé cet avertissement pour que devienne réelle mon alliance avec Lévi, dit le Seigneur le tout-puissant. [L'alliance avec Lévi n'est mentionnée nulle part ailleurs dans l'A. T. Elle correspond au fait que les descendants de Lévi avaient l'exclusivité du ministère sacerdotal (voir au glossaire LEVITES).
Nb 25.10-13 ; Dt 18.1-8 ; 33.8-11 ; Jr 33.20-22 ; Ne 13.29 ; Si 45.23-26.]5 Mon alliance avec lui était vie et paix, car je les lui accordais ainsi que la crainte pour qu'il me révère. Devant mon nom, il était frappé de saisissement. 6 Sa bouche donnait un enseignement véridique et nulle imposture ne se trouvait sur ses lèvres. Dans l'intégrité et la droiture, il marchait avec moi, détournant beaucoup d'hommes de la perversion. [enseignement donné par le prêtre Lv 10.11 ; Dt 21.5 ; 33.10 ; Ez 7.26 ; Os 4.6 ; Ne 8.7-8 ; 2 Ch 15.3 ; 17.7-9.]7 - En effet, les lèvres du prêtre gardent la connaissance, et de sa bouche on recherche l'instruction, car il est messager du Seigneur le tout-puissant. [l'instruction donnée par les prêtres Ag 2.11 et la note ; Za 7.3.]8 Vous, au contraire, vous vous êtes écartés du chemin. Vous en avez fait vaciller beaucoup par votre enseignement. Vous avez détruit l'alliance de Lévi, dit le Seigneur le tout-puissant. 9 A mon tour, je vous rends méprisables et vils à tout le peuple, dans la mesure où vous ne suivez pas mes voies et où vous faites preuve de partialité dans vos décisions. [décisions partiales Lv 19.15 ; Ps 82.2-4 ; Jc 2.1-9 ; voir Dt 10.17 ; Rm 2.11.]
Fidélité dans les relations sociales et familiales
10 N'avons-nous pas tous un seul père ? Un seul Dieu ne nous a-t-il pas créés ? Pourquoi sommes-nous traîtres l'un envers l'autre, profanant ainsi l'alliance avec nos pères ? [Dt 32.6 ; Ep 4.6.]11 Juda a trahi. Une abomination a été commise en Israël et à Jérusalem. Oui, Juda a profané le lieu saint cher au Seigneur, en épousant la fille d'un dieu étranger. [le lieu saint. autre traduction les choses saintes.
— la fille d'un dieu étranger. une femme païenne.
— Mariage avec des étrangères 1 R 11.1-8 ; Esd 9- 10 ; Ne 13.23-27.]12 L'homme qui agit ainsi, que le Seigneur lui retranche fils et famille des tentes de Jacob, et même celui qui présente l'offrande au Seigneur le tout-puissant. [les tentes de Jacob. expression imagée désignant les habitations israélites.
— offrande. voir au glossaire SACRIFICES.]13 Voici en deuxième lieu ce que vous faites : Inonder de larmes l'autel du Seigneur — pleurs et gémissements — parce qu'il ne prête plus attention à l'offrande et ne la reçoit plus favorablement de vos mains. 14 Vous dites : « Pourquoi cela ? » — Parce que le Seigneur a été témoin entre toi et la femme de ta jeunesse que, toi, tu as trahie. Elle était pourtant ta compagne, la femme à laquelle tu es lié ! [Maris et femmes devant Dieu Ep 5.25-32.
— la femme de ta jeunesse. expression hébraïque condensée pour désigner la femme que tu as aimée et épousée quand tu étais jeune. Pr 5.18.
— répudiation — trahison v. 15 ; Mt 5.32 ; 19.1-9.]15 Et le Seigneur n'a-t-il pas fait un être unique, chair animée d'un souffle de vie ? Et que cherche cet unique ? Une descendance accordée par Dieu ? — Respectez votre vie. Que personne ne soit traître envers la femme de sa jeunesse. [Le texte hébreu du début du verset est obscur ; traduction en partie conjecturale d'après le contexte.
— un être unique Gn 2.24 ; Mt 19.5.]16 En effet, répudier par haine, dit le Seigneur, le Dieu d'Israël, c'est charger son vêtement de violence, dit le Seigneur le tout-puissant. Respectez votre vie. Ne soyez pas traîtres. [répudier par haine. traduction conjecturale d'un texte obscur.
— charger ses vêtements de violence. tournure hébraïque équivalant à peu près à se rendre coupable de violence (Ps 73.6).]
Sacerdoce et peuple purifiés au jour du jugement
17 Vous fatiguez le Seigneur avec vos discours. Vous dites : « En quoi le fatiguons-nous ? » — En disant : « Quiconque fait le mal est bon aux yeux du Seigneur, en ces gens-là il prend plaisir » ; ou encore : « Où est le Dieu qui fait justice ? » [fatiguer le Seigneur Es 43.24.
— Le succès des méchants. Ml 3.15 ; Jr 12.1-2 ; Ha 1.13 ; Ps 10.4-13 ; 37.1 ; 73.3-13 ; Jb 21.7-33 ; Qo 8.11.]
3 Voici, j'envoie mon messager. Il aplanira le chemin devant moi. Subitement, il entrera dans son Temple, le maître que vous cherchez, l'Ange de l'alliance que vous désirez ; le voici qui vient, dit le Seigneur le tout-puissant. [j'envoie mon messager Mt 11.10.
— il aplanira le chemin Es 40.3.
— subitement Es 29.5-6 ; 47.9 ; 1 Th 5.3.
— le maître Za 4.14.]2 Qui supportera le jour de sa venue ? Qui se tiendra debout lors de son apparition ? Car il est comme le feu d'un fondeur, comme la lessive des blanchisseurs. [Qui supportera... Qui se tiendra debout... ? Nahum 1.6.
— le jour de sa venue Jl 1.15.
— comme le feu Ml 4.1 du fondeur Es 1.25 ; Jr 9.6 ; Za 13.9 ; Si 2.5 ; 1 P 1.7.]3 Il siégera pour fondre et purifier l'argent. Il purifiera les fils de Lévi. Il les affinera comme on affine l'or et l'argent. Ils seront pour le Seigneur ceux qui présentent l'offrande comme elle doit l'être. [Voir au glossaire SACRIFICES.]4 L'offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable au Seigneur comme aux jours d'antan, comme dans les années d'autrefois. [comme autrefois Es 1.26.]5 Je m'approcherai de vous pour le jugement. Je serai un prompt accusateur contre les magiciens et les adultères, contre les parjures, contre ceux qui exploitent l'ouvrier salarié, la veuve et l'orphelin, qui oppriment l'émigré et ne me craignent pas, dit le Seigneur le tout-puissant. [un prompt accusateur... Mi 1.2 contre les magiciens Ex 22.17 ; Lv 19.26 ; Dt 18.10 ; Ga 5.20 et les adultères (ceux qui abandonnent Dieu pour les idoles) Ez 16.15-19,32 ; Os 2.4 ; 4.13 et la note.
— le droit de l'ouvrier, de la veuve et de l'orphelin Dt 24.17-21 ; Jr 7.6.]
Responsabilité de chacun pour assurer le culte
6 Non ! moi, le Seigneur, je n'ai pas changé. Mais vous, vous ne cessez d'être fils de Jacob. [le Seigneur ne change pas Nb 23.19 ; voir Os 11.9.
— Jacob. voir Ml 1.2 et la note. Il est cité ici comme le type du trompeur (v. 8) Es 43.27 ; Os 12.4.]7 Depuis les temps de vos pères, vous vous écartez de mes prescriptions et ne les observez pas. Revenez à moi et je reviendrai à vous, déclare le Seigneur le tout-puissant. Vous dites : « Comment revenir ? » — [revenir au Seigneur Za 1.3.]8 Un homme peut-il tromper Dieu ? Et vous me trompez ! Vous dites : « En quoi t'avons-nous trompé ? » — Pour la dîme et les redevances. 9 Vous êtes sous le coup de la malédiction et c'est moi que vous trompez, vous, le peuple tout entier ! 10 Apportez intégralement la dîme à la salle du trésor. Qu'il y ait de la nourriture dans ma Maison. Mettez-moi donc à l'épreuve à ce propos, dit le Seigneur le tout-puissant, pour voir si je n'ouvre pas pour vous les écluses du ciel et si je ne répands pas sur vous la bénédiction en abondance. [la dîme était affectée à l'entretien des prêtres ; elle garantissait donc la continuité du culte ; Lv 27.30-32 ; Nb 18.21-29 ; Ne 10.38.
— de la nourriture dans ma Maison. la dîme était toujours offerte en nature (voir Dt 14.24-27).
— ouvrir les écluses du ciel. expression imagée pour faire pleuvoir (voir Gn 7.11 ; 8.2) ; le prophète fait sans doute allusion à une abondance de bénédictions.
— dîme et abondance Pr 3.9-10 ; voir Dt 28.8-12.]11 Je tancerai en votre faveur l'insecte vorace pour qu'il ne détruise plus les produits de votre sol et que la vigne de vos campagnes ne soit plus stérile, déclare le Seigneur le tout-puissant. [l'insecte vorace. probablement les sauterelles (voir Jl 1.4,7).]12 Heureux vous proclameront toutes les nations, car vous serez une terre de délices, déclare le Seigneur le tout-puissant.
La justice de Dieu révélée seulement au jour du jugement
13 Vos propos sont durs à mon égard, déclare le Seigneur, et vous dites : « Quels propos avons-nous échangés contre toi ? » 14 Vous prétendez : « Inutile de servir Dieu ; à quoi bon avoir gardé ses observances et marché dans le deuil devant le Seigneur le tout-puissant ? [A l'occasion de grandes calamités, on convoquait le peuple à des cérémonies de deuil comportant jeûne, lamentations et sacrifices. Certains pensaient que ces cérémonies suffisaient pour amener Dieu à se montrer plus favorable.
— « à quoi bon servir Dieu ? » Es 58.3 ; Jb 21.14-15.
— marcher devant Dieu Gn 17.1 ; 48.15 ; 1 R 8.23 ; Ps 56.13 ; 116.9 ; voir Gn 5.22 ; 6.9 ; Mi 6.8 dans le deuil Ps 35.14 ; 38.7.]15 A présent, nous devons déclarer heureux les arrogants. Et même ils prospèrent, les méchants ; s'ils mettent Dieu à l'épreuve, ils en réchappent. » [Ml 2.17.]16 Ainsi s'entretenaient ceux qui craignent le Seigneur. Mais le Seigneur prêta attention et il entendit. Un mémoire fut écrit devant lui en faveur de ceux qui craignent le Seigneur et qui vénèrent son nom. [un mémoire écrit devant le Seigneur Ez 13.9 ; Ap 3.5.
— ceux qui craignent le Seigneur Ps 15.4]17 Ils m'appartiendront, dit le Seigneur le tout-puissant, au jour que je prépare, comme ma part personnelle. Je les épargnerai comme un père épargne son fils qui le sert. [Ils m'appartiendront comme ma part personnelle Ex 19.5 ; Dt 7.6 ; Ez 18.4 ; Ps 135.4 ; Tt 2.14.
— comme un père pour son fils 2 S 7.14 ; Ps 103.13 ; 2 Co 6.18.]18 Alors vous verrez à nouveau la différence entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas. 19 Car voici que vient le jour, brûlant comme un four. Tous les arrogants et les méchants ne seront que paille. Le jour qui vient les embrasera, dit le Seigneur le tout-puissant. — Il ne leur laissera ni racines ni rameaux. 20 Pour vous qui craignez mon nom, le soleil de justice se lèvera, portant la guérison dans ses rayons. Vous sortirez et vous gambaderez comme des veaux à l'engrais. 21 Vous piétinerez les méchants, car ils seront comme cendre sous la plante de vos pieds en ce jour que je prépare, dit le Seigneur le tout-puissant.
Vers les temps nouveaux
22 Souvenez-vous de la Loi de Moïse, mon serviteur, à qui j'ai donné, à l'Horeb, des lois et des coutumes pour tout Israël. 23 Voici que je vais vous envoyer Elie, le prophète, avant que ne vienne le jour du Seigneur, jour grand et redoutable. 24 Il ramènera le cœur des pères vers leurs fils, celui des fils vers leurs pères pour que je ne vienne pas frapper la terre d'interdit.