Le mot « apocalypse » est la transcription d'un terme grec qui veut dire révélation. L'apocalyptique s'apparente donc à la tradition prophétique, dont elle représente une forme particulière qui semble s'être développée surtout à partir du IIe siècle avant Jésus Christ.
Tandis que le genre littéraire prophétique se caractérise par l'oracle, parole dite de la part de Dieu ou sous l'impulsion divine, l'apocalyptique fait plutôt référence à des visions. L'inspiré transmet le message en décrivant et interprétant les réalités célestes qu'il lui a été donné de contempler. Il le fait au moyen d'images volontiers impressionnantes, paradoxales ou énigmatiques, empruntées habituellement à la symbolique des théophanies bibliques, aux représentations religieuses du monde hellénistique et à la liturgie. Le procédé suggère que les réalités entrevues, étant d'un ordre supérieur, ne peuvent être évoquées qu'approximativement et que c'est un privilège d'en recevoir la communication et d'en obtenir l'intelligence.
Dans l'ensemble, les visions apocalyptiques proposent une interprétation religieuse de l'histoire au moyen d'une représentation symbolique de ses derniers accomplissements: au-delà des vicissitudes du temps présent et malgré l'action des puissances mauvaises, se préparent mystérieusement le triomphe décisif de Dieu et la manifestation de son Règne. Cette révélation a une fonction mobilisatrice : elle veut soutenir l'espérance des persécutés, ranimer la vigilance des tièdes et solliciter la conversion des égarés. C'est d'ailleurs en relation avec cette intention mobilisatrice qu'il faut comprendre les procédés de pseudonymie et d'antidatation, habituels aux apocalypses. Les visions sont censées avoir été éprouvées par des personnages du passé, ce qui permet de présenter comme futurs des événements qui, en fait, ont déjà eu lieu au moment de la diffusion du message; le lecteur est ainsi amené à discerner qu'on est arrivé à la phase ultime. La perspective de l'imminence du grand « Jour du Seigneur » confère au temps présent une gravité particulière et invite aux engagements immédiats.
Les représentations apocalyptiques de l'histoire véhiculent en effet un certain dualisme : à l'ère présente marquée par les succès apparents de l'impiété succédera une ère nouvelle où s'exercera en plénitude le triomphe de Dieu et de ses élus. Ce triomphe n'est pas aléatoire, car ce qui doit arriver ne dépend pas du jeu des volontés humaines mais du décret divin.
Cette conception est à la fois pessimiste et optimiste : pessimiste en ce sens qu'elle souligne la caducité du monde présent et sa perversité; optimiste en tant qu'elle proclame avec assurance le salut imminent des fidèles. On comprend qu'elle ait été particulièrement vivace en période de crise et dans les milieux frappés par la persécution.
Tout en adoptant pour une part les procédés et structures du genre littéraire apocalyptique, l'Apocalypse johannique ne peut s'y ramener totalement. Une section de l'ouvrage, les lettres aux Eglises d'Asie (Ap 2 — 3), s'apparente plus à la manière du prophétisme traditionnel qu'à la forme apocalyptique. Surtout, c'est par son interprétation religieuse de l'histoire et par ses véritables centres d'intérêt que l'Apocalypse de Jean se distingue de la plupart des œuvres de genre littéraire apocalyptique.
L'eschatologie johannique a en effet assimilé certaines convictions essentielles de la théologie chrétienne primitive. L'ère nouvelle, annoncée et attendue par l'apocalyptique juive, a été inaugurée lors de la résurrection du Christ. Les derniers temps sont commencés et les bienfaits messianiques sont déjà communiqués. Mais cet avènement est encore de l'ordre du mystère : il est toujours objet de révélation et ne peut être perçu que par la foi. Cependant, il tend vers son accomplissement plénier et sa manifestation glorieuse. Momentanément, il y a donc coexistence du « temps présent » et de « l'ère nouvelle ».
Dans cette perspective, la rupture classique entre ces deux phases de l'histoire n'offre plus la même signification. Plutôt que d'évoquer la succession de deux périodes antagonistes, elle souligne la confrontation actuelle de deux ordres de réalités. Dès lors, les visions n'ont plus comme rôle premier de symboliser les étapes préparatoires à l'avènement final; elles s'intéressent davantage aux divers aspects de la condition actuelle de l'Eglise, réalité déjà céleste mais affrontée encore aux puissances de ce monde. Ainsi la méditation théologique prend le pas sur la description apocalyptique du déroulement de l'histoire.
En faisant une telle place à la contemplation de la condition actuelle de l'Eglise et au rappel de ses fondements, l'Apocalypse johannique se rapproche des perspectives de la prédication prophétique qui tendait à provoquer le réveil spirituel par la commémoration des événements fondateurs de l'Alliance et la considération de la vocation d'Israël. Cette attention au mystère du « Royaume qui vient » plutôt qu'à la date de sa manifestation glorieuse explique sans doute pourquoi l'Apocalypse johannique n'exploite guère les procédés de pseudonymie et d'antidatation qui, dans l'apocalyptique courante, étaient principalement destinés à supputer l'imminence du « Jour du Seigneur ». Le thème de l'urgence est cependant maintenu, lié à cette conviction que les derniers temps sont proches puisque, dans un certain sens, ils sont déjà commencés.
L'auteur de l'Apocalypse se donne le nom de Jean et le titre de prophète (Ap 1.1,4,9 ; 22.8-9). Bien qu'il ne se présente pas comme l'un des Douze, une tradition assez ferme, dont nous trouvons des traces dès le IIe siècle, l'identifie avec l'apôtre Jean, auquel elle attribue également le quatrième évangile. Plusieurs témoignages des premiers siècles nous indiquent cependant que cette tradition n'était pas unanimement acceptée. Les exégètes contemporains restent partagés, plus ou moins sensibles aux parentés ou aux divergences qu'offrent entre eux le quatrième évangile et l'Apocalypse. La question de l'attribution littéraire est d'ailleurs étroitement associée aux hypothèses concernant l'unité de l'œuvre et l'histoire de sa composition. La tendance actuelle est plutôt de rattacher l'Apocalypse et l'évangile johannique à des cercles chrétiens d'Ephèse qui se seraient considérés comme les héritiers de l'enseignement de l'apôtre Jean.
Les destinataires sont les « sept Eglises d'Asie ». Il s'agit de sept communautés de la Province d'Asie, dont la métropole était Ephèse ; mais la symbolique du chiffre sept suggère que, à travers elles, l'auteur viserait l'ensemble des Eglises.
A propos des circonstances de composition, l'ouvrage nous apporte deux indications fermes: d'une part, l'Eglise a déjà fait l'expérience de la persécution et semble même envisager un conflit ouvert avec le pouvoir impérial ; d'autre part, l'avènement glorieux du Christ, tel qu'on l'espère, se fait attendre et le prolongement des délais suscite, chez les uns, les compromissions ou la tiédeur et, chez les autres, le découragement, la perplexité ou l'impatience. Tenant compte de ces données, on peut envisager la fin du règne de Domitien (vers 91-96). Selon plusieurs auteurs cependant, l'histoire littéraire de l'Apocalypse serait plus complexe: certaines pièces auraient été composées entre la persécution de Néron et la ruine de Jérusalem.
Quoi qu'il en soit des hypothèses concernant l'histoire de sa composition, l'œuvre qui nous est parvenue révèle une certaine organisation. D'emblée on peut repérer un premier ensemble constitué par une vision inaugurale et les « lettres aux Eglises » (Ap 1.9 — 3.22). Dans le deuxième ensemble, qui constitue l'apocalypse proprement dite, la structure générale indique une progression vers l'accomplissement eschatologique: visions inaugurales du trône de Dieu et de l'investiture de l'agneau (Ap 4 — 5), préludes de la fin des temps (Ap 6 — 11), confrontations et épreuves finales (Ap 12 — 20), avènement et manifestation du monde nouveau et de la Jérusalem céleste (Ap 21.1 — 22.5). A l'intérieur de ce schéma global, des structures intermédiaires (par ex. les « septénaires ») et des visions intercalaires permettent au prophète de multiplier les références à l'Ancien Testament et d'étaler sa méditation sur le mystère de l'Eglise et du temps présent.
L'établissement d'un plan précis et totalement cohérent reste aléatoire, mais le problème fondamental est l'interprétation à donner à la succession même des visions. Faut-il y voir une représentation symbolique des phases successives de l'histoire ou un pur procédé littéraire destiné à fournir un cadre à l'évocation des divers aspects du mystère chrétien et du jugement du monde ? Le parallélisme des structures intermédiaires et la récurrence de certains thèmes fondamentaux justifient cette seconde hypothèse : à travers l'ensemble de l'ouvrage, ce sont les mêmes convictions et le même message qui s'affirment, mais repris sans cesse sous des images différentes et en vue d'applications et d'explicitations nouvelles.
Comme tout message prophétique, l'Apocalypse proclame l'actualité du dessein de Dieu et, corrélativement, l'urgence de l'engagement. Cette proclamation, elle la fait en dévoilant le mystère du temps présent et de son accomplissement. Dans l'événement pascal, le Christ triomphant a inauguré le Royaume ; l'œuvre de Dieu est ainsi arrivée à son terme et nous n'attendons plus que sa manifestation.
L'Eglise est associée à la victoire et à la vie du Ressuscité ; elle est le peuple « royal et sacerdotal » qui célèbre éternellement la liturgie de la reconnaissance. En ce sens, elle appartient déjà au monde céleste et cependant elle est encore en exode sur une terre qui reste solidaire des puissances de péché. Elle est ainsi engagée dans le conflit fondamental, où elle doit témoigner de son appartenance et supporter l'épreuve. Par là, elle reproduit dans sa condition présente la carrière de son Sauveur, soutenue par l'espérance d'un triomphe et d'une communion dont elle a déjà reçu les prémices dans le mystère.
Ce message nous concerne. Loin de proposer un futur utopique dont l'attente permettrait de se désintéresser du présent ou de se résigner à ses rigueurs, il dévoile les enjeux d'un conflit actuel et permanent. L'antagonisme radical qu'il évoque n'est pas seulement inspiré par l'expérience occasionnelle des épreuves ou des tentations de la communauté croyante, mais par la conscience de la nécessité et de la gravité de l'option décisive à prendre aujourd'hui.
En situant l'existence présente dans la perspective de la Parousie, l'Apocalypse rappelle que le Seigneur Jésus est au terme de l'histoire comme il est à son principe et que, au-delà des apparences, les réalités terrestres sont relatives au dessein de Dieu. Mais par ses nombreuses références au symbolisme liturgique, elle convie la communauté des fidèles à vivre le culte comme une rencontre actuelle avec le Christ, comme un appel à se conformer à la Pâque du Seigneur, comme une proclamation et une attente de la manifestation de la Jérusalem céleste dont elle est l'anticipation et le signe.
1 Révélation de Jésus Christ :
Dieu la lui donna pour montrer à ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt.
Il la fit connaître en envoyant son ange à Jean son serviteur, [En grec apocalupsis, dont on a fait apocalypse.]
2 lequel a attesté comme Parole de Dieu et témoignage de Jésus Christ tout ce qu'il a vu. [Voir v. 11,12, etc. ; Jean va rapporter une vision
— Parole de Dieu et témoignage de Jésus Ap 1.9 ; 6.9 ; 12.17 ; 19.10 ; 20.4]
3 Heureux celui qui lit,
et ceux qui écoutent les paroles de la prophétie
et gardent ce qui s'y trouve écrit,
car le temps est proche. [Sous-entendu à haute voix (pendant le culte).]
4 Jean aux sept Eglises qui sont en Asie :
Grâce et paix vous soient données,
de la part de celui qui est, qui était et qui vient,
de la part des sept esprits qui sont devant son trône, [Les sept Eglises sont mentionnées au v. 11
— Asie : voir 2 Co 1.8 et la note
— Celui qui est, qui était et qui vient Ap 1.8 ; 4.8 ; 11.17 ; 16.5 voir Ex 3.14
— sept esprits Es 11.2 ; Ap 3.1 ; 4.5 ; 5.6]
5 et de la part de Jésus Christ, le témoin fidèle, le premier-né d'entre les morts et le prince des rois de la terre.
A celui qui nous aime,
qui nous a délivrés de nos péchés par son sang, [— témoin fidèle Ps 89.38 ; Es 55.4 ; Ap 2.13 ; 3.14 ; 19.11
— le premier-né Ps 89.28 ; Col 1.18
— délivrés autre texte : nous a lavés.]
6 qui a fait de nous un royaume, des prêtres pour Dieu son Père,
à lui gloire et pouvoir pour les siècles des siècles. Amen. [Ex 19.6 ; Es 61.6 ; 1 P 2.5,9 ; Ap 5.10 ; 20.6]
7 Voici, il vient au milieu des nuées,
et tout œil le verra,
et ceux mêmes qui l'ont percé :
toutes les tribus de la terre seront en deuil à cause de lui.
Oui ! Amen ! [au milieu des nuées Dn 7.13 ; voir
Ex 19.16 ; Es 6.4 ; Mt 24.30 ; Mc 13.26 ; Lc 21.27 ; Ac 1.9 ; Ap 14.14
— ceux qui l'ont percé Za 12.10 ; Jn 19.37]
8 Je suis l'Alpha et l'Oméga, dit le Seigneur Dieu,
celui qui est, qui était et qui vient,
le Tout-Puissant. [Alpha et Oméga : première et dernière lettres de l'alphabet grec. Comme en Ap 21.6 ; 22.13 l'expression correspond à : le commencement et la fin
— le Tout-Puissant Ap 4.8 ; 11.17 ; 15.3 ; 16.7,14 ; 19.6,15 ; 21.22]
9 Moi, Jean, votre frère et votre compagnon dans l'épreuve, la royauté et la persévérance en Jésus, je me trouvais dans l'île de Patmos à cause de la Parole de Dieu et du témoignage de Jésus. [Petite île de la mer Egée, à une centaine de km d'Ephèse ; lieu d'exil des personnes jugées indésirables par les autorités romaines.]
10 Je fus saisi par l'Esprit au jour du Seigneur, et j'entendis derrière moi une puissante voix,
telle une trompette, [Un dimanche ; Ac 20.7 ; 1 Co 11.26 ; 16.2]
11 qui proclamait : Ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Eglises : à Ephèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et à Laodicée.
12 Je me retournai pour regarder la voix qui me parlait ; et, m'étant retourné, je vis sept chandeliers d'or ; [Ex 25.31-40 ; 27.20-21 ; Za 4.1-14]
13 et, au milieu des chandeliers,
quelqu'un qui semblait un fils d'homme.
Il était vêtu d'une longue robe,
une ceinture d'or lui serrait la poitrine ; [comme un fils d'homme Dn 7.13 ; Ap 14.14
— ceinture d'or Dn 10.5
— cheveux blancs Dn 7.9
— ses yeux, ses pieds, sa voix Dn 10.6]
14 sa tête et ses chevaux étaient blancs comme laine blanche, comme neige,
et ses yeux étaient comme une flamme ardente ;
15 ses pieds semblaient d'un bronze précieux, purifié au creuset,
et sa voix était comme la voix des océans ;
16 dans sa main droite, il tenait sept étoiles,
et de sa bouche sortait un glaive acéré, à deux tranchants.
Son visage resplendissait, tel le soleil dans tout son éclat. [sept étoiles Ap 1.20 ; 2.1 ; 3.1
— un glaive acéré Es 49.2 ; He 4.12 ; Ap 19.13-15]
17 A sa vue, je tombai comme mort à ses pieds,
mais il posa sur moi sa droite et dit :
Ne crains pas,
Je suis le Premier et le Dernier, [Es 44.6 ; 48.12 ; Ap 2.8 ; 22.13 voir Ap 1.8]
18 et le Vivant ;
je fus mort, et voici, je suis vivant pour les siècles des siècles,
et je tiens les clés de la mort et de l'Hadès. [le Vivant He 7.25
— les clés : voir Es 22.22 ; Ap 3.7 et la note
— l'Hadès : nom que les grecs donnaient au royaume de la mort. Ailleurs le même mot est rendu par séjour des morts.]
19 Ecris donc ce que tu as vu, ce qui est et ce qui doit arriver ensuite.
20 Quant au mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma droite et aux sept chandeliers d'or, voici : les sept étoiles sont les anges des sept Eglises, et les sept chandeliers sont les sept Eglises.
2 A l'ange de l'Eglise qui est à Ephèse, écris :
Ainsi parle celui qui tient les sept étoiles dans sa droite,
qui marche au milieu des sept chandeliers d'or : [sept étoiles Ap 1.16]
2 Je sais tes œuvres, ton labeur et ta persévérance,
et que tu ne peux tolérer les méchants.
Tu as mis à l'épreuve ceux qui se disent apôtres et ne le sont pas,
et tu les as trouvés menteurs. [Ap 3.1,8,15]
3 Tu as de la persévérance :
tu as souffert à cause de mon nom et tu n'as pas perdu courage.
4 Mais j'ai contre toi que ta ferveur première, tu l'as abandonnée. [Ou ton premier amour.]
5 Souviens-toi donc d'où tu es tombé :
repens-toi et accomplis les œuvres d'autrefois.
Sinon je viens à toi,
et, si tu ne te repens, j'ôterai ton chandelier de sa place. [Ap 2.16,22 ; 3.3,19]
6 Mais tu as ceci en ta faveur :
comme moi-même, tu as en horreur les œuvres des Nicolaïtes. [Les v. 2,14,20,24 font sans doute allusion aux doctrines et à la morale de la secte hérétique des Nicolaïtes, mentionnés encore au v. 15, mais dont nous ne savons rien par ailleurs.]
7 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.
Au vainqueur, je donnerai à manger de l'arbre de vie qui est dans le paradis de Dieu. [Le terme grec, emprunté au vieux perse, désigne un parc ; il renvoie ici au jardin d'Eden (Gn 2.8)
— arbre de vie Gn 2.9 ; 3.22,24 ; Ap 22.2,14,19]
8 A l'ange de l'Eglise qui est à Smyrne, écris :
Ainsi parle le Premier et le Dernier, celui qui fut mort, mais qui est revenu à la vie :
9 Je sais ton épreuve et ta pauvreté — mais tu es riche — ,
et les calomnies de ceux qui se prétendent juifs ;
ils ne le sont pas : c'est une « synagogue de Satan ». [Ap 3.9 voir Rm 2.28-29 ; 2 Co 11.13-16 ; Ga 3.29]
10 Ne crains pas ce qu'il te faudra souffrir.
Voici, le diable va jeter des vôtres en prison pour vous tenter,
et vous aurez dix jours d'épreuve.
Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie. [dix jours : comme en Gn 24.55 ; Dn 1.12, etc : ; ce nombre indique seulement une durée relativement courte
— couronne Ap 3.11 ; 4.4,10 ; 6.2 ; 9.7 ; 12.1 ; 14.14 voir Ph 4.1 et la note :]
11 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.
Le vainqueur ne souffrira nullement de la seconde mort. [Ap 20.6,14 ; 21.8]
12 A l'ange de l'Eglise qui est à Pergame, écris :
Ainsi parle celui qui a le glaive acéré à deux tranchants :
13 Je sais où tu demeures : c'est là qu'est le trône de Satan.
Mais tu restes attaché à mon nom et tu n'as pas renié ma foi,
même aux jours d'Antipas, mon témoin fidèle, qui fut mis à mort chez vous, là où Satan demeure.
14 Mais j'ai quelque reproche à te faire : il en est chez toi qui s'attachent à la doctrine de ce Balaam qui conseillait à Balaq de tendre un piège aux fils d'Israël pour les pousser à manger des viandes sacrifiées aux idoles et à se prostituer. [Voir Nb 31.16 ; 25.1-2 Pour Balaam : Nb 22-24. Voir aussi Ap 2.20 et la note :]
15 Chez toi aussi, il en est qui s'attachent de même à la doctrine des Nicolaïtes. [Voir Ap 2.6 et la note :]
16 Repens-toi donc.
Sinon je viens à toi bientôt,
et je les combattrai avec le glaive de ma bouche. [Ap 3.11 ; 22.7,12,20]
17 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.
Au vainqueur je donnerai de la manne cachée,
je lui donnerai une pierre blanche, et, gravé sur la pierre, un nom nouveau que personne ne connaît sinon qui le reçoit. [manne : voir Ex 16.32-34 ; He 9.4
— un nom nouveau Es 62.2 ; 65.15 ; Ap 3.12 ; Ph 2.9]
18 A l'ange de l'Eglise qui est à Thyatire, écris :
Ainsi parle le Fils de Dieu,
celui dont les yeux sont comme une flamme ardente et les pieds semblables à du bronze précieux : [Dn 10.6 ; Ap 1.14,15]
19 Je sais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton service et ta persévérance ; tes dernières œuvres dépassent en nombre les premières.
20 Mais j'ai contre toi que tu tolères Jézabel,
cette femme qui se dit prophétesse et qui égare mes serviteurs, leur enseignant à se prostituer et à manger des viandes sacrifiées aux idoles. [Jézabel : nom probablement symbolique ici ; voir 1 R 16.31-34 ; 19.1-2, etc :
Depuis Os 5.3 ; 6.10, l'idolâtrie du peuple de Dieu a souvent été qualifiée de prostitution.]
21 Je lui ai laissé du temps pour se repentir,
mais elle ne veut pas se repentir de sa prostitution.
22 Voici, je la jette sur un lit d'amère détresse,
ainsi que ses compagnons d'adultère,
à moins qu'ils ne se repentent de ses œuvres.
23 Ses enfants, je les frapperai de mort ;
et toutes les Eglises sauront que je suis celui qui scrute les reins et les cœurs,
et à chacun de vous je rendrai selon ses œuvres. [Ses enfants : tournure sémitique, comme en Lc 7.35, pour désigner ici les adeptes de « Jézabel »
— Dieu scrute les reins et les cœurs Ps 7.10 ; Jr 11.20
— selon ses œuvres Ps 62.12 ; Pr 24.12 ; Jr 17.10 ; Rm 2.6 ; 2 Tm 4.14 ; Ap 18.6 ; 20.12-13]
24 Mais je vous le déclare à vous qui, à Thyatire, restez sans partager cette doctrine et sans avoir sondé leurs prétendues « profondeurs » de Satan,
je ne vous impose pas d'autre fardeau. [Allusion à des enseignements secrets, réservés aux initiés de la secte.]
25 Seulement, ce que vous possédez, tenez-le ferme jusqu'à ce que je vienne.
26 Le vainqueur, celui qui garde jusqu'à la fin mes œuvres, je lui donnerai pouvoir sur les nations, [v. 26-27 : Ps 2.8-9 ; Ap 12.5 ; 19.15]
27 et il les mènera paître avec une verge de fer,
comme on brise les vases d'argile,
28 de même que moi aussi j'en ai reçu pouvoir de mon Père,
et je lui donnerai l'étoile du matin. [Ap 22.16 voir Nb 24.17 ; Mt 2.2]
29 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.
3 A l'ange de l'Eglise qui est à Sardes, écris :
Ainsi parle celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles :
Je sais tes œuvres : tu as renom de vivre, mais tu es mort !
2 Sois vigilant ! Affermis le reste qui est près de mourir, car je n'ai pas trouvé tes œuvres parfaites aux yeux de mon Dieu.
3 Souviens-toi donc de ce que tu as reçu et entendu.
Garde-le et repens-toi !
Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur,
sans que tu saches à quelle heure je viendrai te surprendre. [Souviens-toi — entendu ou Rappelle-toi comment tu as reçu et entendu (la Parole)
— comme un voleur Mt 24.42-44 ; Lc 12.39-40 ; 1 Th 5.2 ; 2 P 3.10 ; Ap 16.15]
4 Cependant, à Sardes, tu as quelques personnes qui n'ont pas souillé leurs vêtements.
Elles m'accompagneront, vêtues de blanc, car elles en sont dignes. [Dn 7.9 ; Mt 17.2 ; 28.3 ; Mc 16.5 ; Jn 20.12 ; Ap 3.18 ; 4.4 ; 6.11 ; 7.9,13-14 ; 19.14]
5 Ainsi le vainqueur portera-t-il des vêtements blancs ;
je n'effacerai pas son nom du livre de vie,
et j'en répondrai devant mon Père et devant ses anges. [livre de vie Ex 32.32-33 ; Ps 69.29 ; Dn 12.1 ; Lc 10.20 ; Ph 4.3 ; Ap 13.8 ; 17.8 ; 20.12,15 ; 21.27
— Un répondant devant Dieu Mt 10.32 ; Lc 12.8]
6 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.
7 A l'ange de l'Eglise qui est à Philadelphie, écris :
Ainsi parle le Saint, le Véritable,
qui tient la clé de David,
qui ouvre et nul ne fermera,
qui ferme et nul ne peut ouvrir :
8 Je sais tes œuvres.
Voici, j'ai placé devant toi une porte ouverte que nul ne peut fermer.
Tu n'as que peu de force, et pourtant tu as gardé ma parole et tu n'as pas renié mon nom.
9 Voici, je te donne des gens de la synagogue de Satan, de ceux qui se disent juifs, mais ne le sont pas, car ils mentent.
Voici, je les ferai venir se prosterner à tes pieds,
et ils reconnaîtront que je t'ai aimé.
10 Parce que tu as gardé ma parole avec persévérance,
moi aussi je te garderai de l'heure de l'épreuve,
qui va venir sur l'humanité entière, et mettre à l'épreuve les habitants de la terre.
11 Je viens bientôt.
Tiens ferme ce que tu as, pour que nul ne te prenne ta couronne.
12 Le vainqueur, j'en ferai une colonne dans le temple de mon Dieu,
il n'en sortira jamais plus,
et j'inscrirai sur lui le nom de mon Dieu,
et le nom de la cité de mon Dieu, la Jérusalem nouvelle qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu,
et mon nom nouveau.
13 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.
14 A l'ange de l'Eglise qui est à Laodicée, écris :
Ainsi parle l'Amen, le Témoin fidèle et véritable,
le Principe de la création de Dieu :
15 Je sais tes œuvres : tu n'es ni froid ni bouillant.
Que n'es-tu froid ou bouillant !
16 Mais parce que tu es tiède, et non froid ou bouillant, je vais te vomir de ma bouche.
17 Parce que tu dis : je suis riche, je me suis enrichi, je n'ai besoin de rien,
et que tu ne sais pas que tu es misérable, pitoyable, pauvre, aveugle et nu,
18 je te conseille d'acheter chez moi de l'or purifié au feu pour t'enrichir, et des vêtements blancs pour te couvrir et que ne paraisse pas la honte de ta nudité,
et un collyre pour oindre tes yeux et recouvrer la vue.
19 Moi, tous ceux que j'aime, je les reprends et les corrige.
Sois donc fervent et repens-toi !
20 Voici, je me tiens à la porte et je frappe.
Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte,
j'entrerai chez lui et je prendrai la cène avec lui et lui avec moi.
21 Le vainqueur, je lui donnerai de siéger avec moi sur mon trône, comme moi aussi j'ai remporté la victoire et suis allé siéger avec mon Père sur son trône.
22 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.
4 Après cela je vis :
Une porte était ouverte dans le ciel,
et la première voix que j'avais entendue me parler, telle une trompette, dit :
Monte ici et je te montrerai ce qui doit arriver ensuite. [Ez 1.1 ; Mc 1.10 ; Jn 1.51 ; Ap 19.11]
2 Aussitôt je fus saisi par l'Esprit.
Et voici, un trône se dressait dans le ciel,
et, siégeant sur le trône, quelqu'un. [1 R 22.19 ; Ps 47.9 ; Es 6.1 ; Ez 1.26-27 ; 10.1 ; Si 1.8 ; Ap 4.9 ; 5.1,7,13 ; 6.16 ; 7.10 ; 19.4 ; 21.5]
3 Celui qui siégeait avait l'aspect d'une pierre de jaspe et de sardoine.
Une gloire nimbait le trône de reflets d'émeraude. [Vision de la gloire divine Ez 1.26-28
— Une gloire : le même mot grec désigne aussi l'arc-en-ciel, ou encore une auréole
— émeraude : voir Ap 21.11,20 et les notes :]
4 Autour du trône vingt-quatre trônes,
et sur ces trônes, vingt-quatre anciens siégeaient, vêtus de blanc,
et, sur leurs têtes, des couronnes d'or. [les anciens d'Israël Ex 3.16 ; 24.1,9 ; Nb 11.16 ; 1 R 8.1
— vêtus de blanc Ap 3.4
— couronne Ap 3.11]
5 Du trône sortaient des éclairs, des voix et des tonnerres.
Sept lampes ardentes brûlaient devant le trône,
ce sont les sept esprits de Dieu. [des éclairs, des voix — Ex 19.16 ; Ez 1.13 ; Ap 8.5 ; 11.19 ; 16.18
— lampes ardentes Ez 1.13 ; Za 4.2
— sept esprits Ap 1.4]
6 Devant le trône, comme une mer limpide, semblable à du cristal.
Au milieu du trône et l'entourant, quatre animaux couverts d'yeux par-devant et par-derrière. [mer de cristal Ap 15.2
voir Ex 24.10 ; Ez 1.22
— quatre animaux Ez 1.5-21 ; 10.14 ; Ap 19.4]
7 Le premier animal ressemblait à un lion,
le deuxième à un jeune taureau,
le troisième avait comme une face humaine,
et le quatrième semblait un aigle en plein vol.
8 Les quatre animaux avaient chacun six ailes couvertes d'yeux tout autour et au-dedans.
Ils ne cessent jour et nuit de proclamer :
Saint, saint, saint,
le Seigneur, le Dieu tout-puissant,
celui qui était, qui est et qui vient ! [six ailes Es 6.2
— des yeux tout autour Ez 1.18 ; 10.12
— Saint, saint, saint Es 6.3
— tout-puissant Ap 1.8
— Celui qui est, qui était et qui vient Ap 1.4]
9 Et chaque fois que les animaux rendaient gloire, honneur et action de grâce à celui qui siège sur le trône, au Vivant pour les siècles des siècles, [le trône de Dieu Ap 4.2
— le Vivant Dn 4.31 ; 12.7]
10 les vingt-quatre anciens se prosternaient devant celui qui siège sur le trône,
ils adoraient le Vivant pour les siècles des siècles
et jetaient leurs couronnes devant le trône en disant :
11 Tu es digne, Seigneur notre Dieu,
de recevoir la gloire, l'honneur et la puissance,
car c'est toi qui créas toutes choses ;
tu as voulu qu'elles soient, et elles furent créées.
5 Et je vis, dans la main droite de celui qui siège sur le trône,
un livre écrit au-dedans et au-dehors, scellé de sept sceaux. [Les livres d'alors avaient la forme d'un rouleau ; celui-ci est écrit sur les deux faces ; Ez 2.9-10 Pour les sceaux voir Ap 7.2 et la note Es 29.11]
2 Et je vis un ange puissant qui proclamait d'une voix forte :
Qui est digne d'ouvrir le livre et d'en rompre les sceaux ?
3 Mais nul, dans le ciel, sur la terre ni sous la terre,
n'avait pouvoir d'ouvrir le livre ni d'y jeter les yeux. [Voir Ph 2.10 et la note :]
4 Je me désolais de ce que nul ne fût trouvé digne d'ouvrir le livre ni d'y jeter les yeux.
5 Mais l'un des anciens me dit :
Ne pleure pas !
Voici, il a remporté la victoire,
le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David :
il ouvrira le livre et ses sept sceaux. [le lion de Juda Gn 49.9 voir He 7.14
— rejeton de David Es 11.1,10 ; Rm 15.12 ; Ap 3.7 et la note ; Ap 22.16]
6 Alors je vis :
au milieu du trône et des quatre animaux,
au milieu des anciens,
un agneau se dressait, qui semblait immolé.
Il avait sept cornes et sept yeux qui sont les sept esprits de Dieu envoyés sur toute la terre. [l'agneau immolé Ex 12.3-6 ; Es 53.7 ; 1 P 1.19-20 ; Ap 5.12 ; 13.8 ; 14.1
— D'après Dt 33.17 ; Dn 7.7,24, etc :, la corne était symbole de puissance (voir Ap 17.12) et, d'après Za 4.10, les yeux symboles de l'omniscience : Le chiffre sept est souvent symbole de plénitude et de totalité (voir Rt 4.15) :]
7 Il s'avança pour recevoir le livre de la main droite de celui qui siège sur le trône.
8 Et, quand il eut reçu le livre,
les quatre animaux et les vingt-quatre anciens se prosternèrent devant l'agneau.
Chacun tenait une harpe et des coupes d'or pleines de parfum,
qui sont les prières des saints. [Ps 141.2 ; Ap 8.3]
9 Ils chantaient un cantique nouveau :
Tu es digne de recevoir le livre et d'en rompre les sceaux,
car tu as été immolé,
et tu as racheté pour Dieu, par ton sang,
des hommes de toute tribu, langue, peuple et nation. [cantique nouveau Es 42.10 ; Ps 33.3 ; 40.4 ; 96.1 ; 98.1 ; 144.9 ; 149.1 ; Ap 14.3
— rachetés Ap 14.4]
10 Tu en as fait, pour notre Dieu, un royaume et des prêtres,
et ils régneront sur la terre. [un royaume et des prêtres Ap 1.6
— ils régneront Rm 5.17 ; Ap 20.6 ; 22.5-6]
11 Alors je vis :
Et j'entendis la voix d'anges nombreux autour du trône, des animaux et des anciens.
Leur nombre était myriades de myriades et milliers de milliers. [myriades Dn 7.10 ; He 12.22]
12 Ils proclamaient d'une voix forte :
Il est digne, l'agneau immolé,
de recevoir puissance, richesse, sagesse,
force, honneur, gloire et louange. [Au Christ la puissance Ph 2.9-11]
13 Et toute créature au ciel, sur terre, sous terre et sur mer,
tous les êtres qui s'y trouvent,
je les entendis proclamer :
A celui qui siège sur le trône et à l'agneau,
louange, honneur, gloire et pouvoir pour les siècles des siècles.
14 Et les quatre animaux disaient :
Amen !
Et les anciens se prosternèrent et adorèrent.
6 Alors je vis :
Quand l'agneau ouvrit le premier des sept sceaux, j'entendis le premier des quatre animaux s'écrier d'une voix de tonnerre : Viens !
2 Et je vis : c'était un cheval blanc.
Celui qui le montait tenait un arc.
Une couronne lui fut donnée,
et il partit en vainqueur et pour vaincre. [v. 2-5 : les 4 cavaliers Za 1.8 ; 6.1-8 ; voir Ap 19.11]
3 Quand il ouvrit le deuxième sceau, j'entendis le deuxième animal s'écrier : Viens !
4 Alors surgit un autre cheval, rouge feu.
A celui qui le montait fut donné le pouvoir de ravir la paix de la terre pour qu'on s'entre-tue,
et il lui fut donné une grande épée.
5 Quand il ouvrit le troisième sceau, j'entendis le troisième animal s'écrier :
Viens !
Et je vis : c'était un cheval noir.
Celui qui le montait tenait une balance à la main.
6 Et j'entendis comme une voix, au milieu des quatre animaux, qui disait :
Une mesure de blé pour un denier et trois mesures d'orge pour un denier,
quant à l'huile et au vin, n'y touche pas. [Voir au glossaire POIDS ET MESURES.]
7 Quand il ouvrit le quatrième sceau, j'entendis le quatrième animal s'écrier : Viens !
8 Et je vis :
c'était un cheval blême.
Celui qui le montait, on le nomme « la mort », et l'Hadès le suivait.
Pouvoir leur fut donné sur le quart de la terre,
pour tuer par l'épée, la famine, la mort et les fauves de la terre. [Ez 14.21 ; Jr 14.12 ; 15.2-3 ; Ez 5.16-17 ; 7.15 ; 14.12-21]
9 Quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l'autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et du témoignage qu'ils avaient porté. [Les martyrs Ap 7.9-17 ; 16.7 ; 20.4]
10 Ils criaient d'une voix forte :
Jusques à quand, Maître saint et véritable,
tarderas-tu à faire justice
et à venger notre sang sur les habitants de la terre ? [Dt 32.43 ; 2 R 9.7 ; Za 1.12 ; Ps 79.10 ; Lc 18.7 ; Ap 11.18 ; 18.20 ; 19.2]
11 Alors il leur fut donné à chacun une robe blanche,
et il leur fut dit de patienter encore un peu,
jusqu'à ce que fût au complet le nombre de leurs compagnons de service et de leurs frères,
qui doivent être mis à mort comme eux. [une robe blanche Ap 3.4]
12 Et je vis :
Quand il ouvrit le sixième sceau,
il se fit un violent tremblement de terre.
Le soleil devint noir comme une étoffe de crin,
et la lune entière comme du sang.
13 Les étoiles du ciel tombèrent sur la terre,
comme fruits verts d'un figuier battu par la tempête.
14 Le ciel se retira comme un livre qu'on roule,
toutes les montagnes et les îles furent ébranlées. [Voir la note sur Ap 5.1
— v. 12-14 : signes cosmiques de la fin Es 13.10-13 ; 34.4 ; Ez 32.7-8 ; Am 8.9 ; Jl 2.10 ; 3.3-4 ; Ac 2.17-20 ; Mt 24.29 ; Ap 8.12 ; 16.20 ; 20.11]
15 Les rois de la terre, les grands, les chefs d'armée,
les riches et les puissants,
tous, esclaves et hommes libres,
se cachèrent dans les cavernes et les rochers des montagnes.
16 Ils disaient aux montagnes et aux rochers :
Tombez sur nous et cachez-nous
loin de la face de celui qui siège sur le trône,
et loin de la colère de l'agneau ! [Es 2.19-21 ; Os 10.8 ; Lc 23.30 voir Ap 9.6]
17 Car il est venu le grand jour de leur colère,
et qui peut subsister ? [Ps 110.5 ; Jl 2.1,11 ; 3.4 ; So 2.2-3 ; Rm 2.5]
7 Après cela, je vis quatre anges debout aux quatre coins de la terre.
Ils retenaient les quatre vents de la terre,
afin que nul vent ne souffle sur la terre, sur la mer ni sur aucun arbre. [les quatre coins de la terre Ez 7.2 ; Mt 24.31
— les quatre vents Jr 49.36 ; Ez 37.9 ; Za 6.5 ; Dn 7.2]
2 Et je vis un autre ange monter de l'orient.
Il tenait le sceau du Dieu vivant.
D'une voix forte il cria aux quatre anges qui avaient reçu pouvoir de nuire à la terre et à la mer : [Petit instrument gravé en creux servant à marquer les objets personnels ou les lettres qu'on envoyait ; Ez 9.4-6 ; Ap 3.12 ; 9.4 ; 22.4 voir 2 Co 1.22]
3 Gardez-vous de nuire à la terre, à la mer ou aux arbres,
avant que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu.
4 Et j'entendis le nombre de ceux qui étaient marqués du sceau :
Cent quarante-quatre mille marqués du sceau,
de toutes les tribus des fils d'Israël. [144 000 : Ap 14.1-3]
5 De la tribu de Juda douze mille marqués du sceau.
De la tribu de Ruben douze mille,
de la tribu de Gad douze mille, [tribu de Juda Ap 5.5]
6 de la tribu d'Aser douze mille,
de la tribu de Nephtali douze mille,
de la tribu de Manassé douze mille,
7 de la tribu de Siméon douze mille,
de la tribu de Lévi douze mille,
de la tribu d'Issakar douze mille,
8 de la tribu de Zabulon douze mille,
de la tribu de Joseph douze mille,
de la tribu de Benjamin douze mille marqués du sceau.
9 Après cela je vis :
C'était une foule immense que nul ne pouvait dénombrer,
de toutes nations, tribus, peuples et langues.
Ils se tenaient debout devant le trône et devant l'agneau,
vêtus de robes blanches et des palmes à la main. [vêtus de blanc Ap 3.4]
10 Ils proclamaient à haute voix :
Le salut est à notre Dieu
qui siège sur le trône et à l'agneau.
11 Et tous les anges rassemblés autour du trône, des anciens et des quatre animaux
tombèrent devant le trône, face contre terre,
et adorèrent Dieu. [les (24) anciens Ap 4.4,10 ; 11.16 ; 19.4]
12 Ils disaient :
Amen ! Louange, gloire, sagesse,
action de grâce, honneur, puissance et force
à notre Dieu pour les siècles des siècles ! Amen !
13 L'un des anciens prit alors la parole et me dit :
Ces gens vêtus de robes blanches, qui sont-ils et d'où sont-ils venus ?
14 Je lui répondis : Mon Seigneur, tu le sais !
Il me dit : Ils viennent de la grande épreuve.
Ils ont lavé leurs robes et les ont blanchies dans le sang de l'agneau. [Dn 12.1 ; Mt 24.21 ; Mc 13.19]
15 C'est pourquoi ils se tiennent devant le trône de Dieu et lui rendent un culte jour et nuit dans son temple.
Et celui qui siège sur le trône les abritera sous sa tente. [le trône de Dieu Ap 4.2
— le temple de Dieu Ap 3.12 ; 11.1
— la tente de Dieu Ex 40.1 ; Es 4.5-6 ; Jn 1.14]
16 Ils n'auront plus faim,
ils n'auront plus soif,
le soleil et ses feux ne les frapperont plus,
17 car l'agneau qui se tient au milieu du trône sera leur berger,
il les conduira vers des sources d'eaux vives.
Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux. [v. 16-17 : Es 49.10
— leur berger Ps 23.1 ; Ez 34.23 ; Jn 10.11,14
— sources d'eaux vives Ps 23.2 ; Es 49.10 ; Jr 2.13 ; Jn 4.14
— Dieu séchera toute larme Es 25.8 ; 65.19 ; Ap 21.4]
8 Quand il ouvrit le septième sceau,
il se fit dans le ciel un silence d'environ une demi-heure... [Ha 2.20 ; So 1.7 ; Sg 18.14 :]
2 Et je vis les sept anges qui se tiennent devant Dieu.
Il leur fut donné sept trompettes. [trompettes Mt 24.31 ; 1 Co 15.20]
3 Un autre ange vint se placer près de l'autel.
Il portait un encensoir d'or,
et il lui fut donné des parfums en grand nombre,
pour les offrir avec les prières de tous les saints
sur l'autel d'or qui est devant le trône. [la prière comparée à l'encens Ps 141.2 ; Ap 5.8
— l'autel des parfums Ex 30.1-3 ; Ap 9.13]
4 Et, de la main de l'ange,
la fumée des parfums monta devant Dieu,
avec les prières des saints.
5 L'ange prit alors l'encensoir,
il le remplit du feu de l'autel et le jeta sur la terre : et ce furent des tonnerres, des voix, des éclairs et un tremblement de terre. [Ap 4.5]
6 Les sept anges qui tenaient les sept trompettes se préparèrent à en sonner. [Voir 1 Th 4.16 : la trompette est souvent citée comme signal du jugement de Dieu.]
7 Le premier fit sonner sa trompette : grêle et feu mêlés de sang tombèrent sur la terre ;
le tiers de la terre flamba,
le tiers des arbres flamba,
et toute végétation verdoyante flamba. [Ex 9.23-24 ; Ez 38.22 ; Sg 16.22 :]
8 Le deuxième ange fit sonner sa trompette :
on eût dit qu'une grande montagne embrasée était précipitée dans la mer.
Le tiers de la mer devint du sang. [chute de la montagne embrasée Jr 51.25
— changée en sang Ex 7.17-21 ; Ap 16.3-4]
9 Le tiers des créatures vivant dans la mer périt,
et le tiers des navires fut détruit.
10 Le troisième ange fit sonner sa trompette :
et, du ciel, un astre immense tomba, brûlant comme une torche.
Il tomba sur le tiers des fleuves et sur les sources des eaux. [Es 14.12 ; Ap 9.1]
11 Son nom est : Absinthe.
Le tiers des eaux devint de l'absinthe,
et beaucoup d'hommes moururent à cause des eaux qui étaient devenues amères. [Plante contenant un principe amer et déjà connue en Israël comme vénéneuse ; Am 5.7 ; 6.12 ; Jr 9.14]
12 Le quatrième ange fit sonner sa trompette :
le tiers du soleil, le tiers de la lune et le tiers des étoiles furent frappés. Ils s'assombrirent du tiers : le jour perdit un tiers de sa clarté et la nuit de même. [Ex 10.21-23 ; Ap 6.12-14]
13 Alors je vis :
Et j'entendis un aigle qui volait au zénith proclamer d'une voix forte : Malheur ! Malheur ! Malheur aux habitants de la terre, à cause des sonneries de trompettes des trois anges qui doivent encore sonner !
9 Le cinquième ange fit sonner sa trompette :
je vis une étoile précipitée du ciel sur la terre.
Et il lui fut donné la clé du puits de l'abîme. [Ap 11.7 ; 17.8 ; 20.1,3 ; Lc 8.31]
2 Elle ouvrit le puits de l'abîme,
et il en monta une fumée, comme celle d'une grande fournaise.
Le soleil en fut obscurci, ainsi que l'air. [Gn 19.28 ; Ex 19.18]
3 Et, de cette fumée, des sauterelles se répandirent sur la terre.
Il leur fut donné un pouvoir pareil à celui des scorpions de la terre. [Insectes volant en colonies innombrables et dévorant toute la végétation des zones où ils s'arrêtent ; Ex 10.12-15 ; Jl 1-2 ; Sg 16.9 : Petit animal des régions chaudes muni d'un dard venimeux à l'extrémité de la queue.]
4 Il leur fut défendu de faire aucun tort à l'herbe de la terre, à rien de ce qui verdoie, ni à aucun arbre, mais seulement aux hommes qui ne portent pas sur le front le sceau de Dieu. [le sceau de Dieu Ap 7.2]
5 Il leur fut permis non de les faire mourir, mais d'être leur tourment cinq mois durant.
Et le tourment qu'elles causent est comme celui de l'homme que blesse un scorpion.
6 En ces jours-là, les hommes chercheront la mort et ne la trouveront pas.
Ils souhaiteront mourir et la mort les fuira. [Jb 3.21 ; Ap 6.16]
7 Les sauterelles avaient l'aspect de chevaux équipés pour le combat,
sur leurs têtes on eût dit des couronnes d'or,
et leurs visages étaient comme des visages humains.
8 Elles avaient des cheveux comme des cheveux de femme,
et leurs dents étaient comme des dents de lion.
9 Elles semblaient être comme cuirassées de fer,
et le bruit de leurs ailes était comme le bruit de chars à plusieurs chevaux courant au combat.
10 Elles ont des queues comme celles des scorpions, armées de dards,
et dans leurs queues réside leur pouvoir de nuire aux hommes cinq mois durant.
11 Elles ont comme roi l'ange de l'abîme qui se nomme, en hébreu, Abaddôn et, en grec, porte le nom d'Apollyôn. [— Abaddôn : en hébreu perdition, destruction
— Apollyôn : en grec destructeur.]
12 Le premier « malheur » est passé : voici, deux « malheurs » viennent encore à la suite.
13 Le sixième ange fit sonner sa trompette :
j'entendis une voix venant des cornes de l'autel d'or qui se trouve devant Dieu. [l'autel d'or Ap 8.3]
14 Elle disait au sixième ange qui tenait la trompette :
Libère les quatre anges qui sont enchaînés sur le grand fleuve Euphrate. [Grand fleuve de Mésopotamie qui marqua la frontière orientale de l'empire romain. Il traverse l'Irak d'aujourd'hui.]
15 On libéra les quatre anges qui se tenaient prêts pour l'heure, le jour, le mois et l'année où ils devaient mettre à mort le tiers des hommes.
16 Et le nombre des troupes de la cavalerie était : deux myriades de myriades.
J'en entendis le nombre.
17 Tels m'apparurent, dans la vision, les chevaux et leurs cavaliers :
ils portaient des cuirasses de feu, d'hyacinthe et de soufre.
Les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lion, et leurs bouches vomissaient le feu, la fumée et le soufre.
Les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lion, et leurs bouches vomissaient le feu, la fumée et le soufre.
18 Par ces trois fléaux, le feu, la fumée et le soufre, que vomissaient leurs bouches, le tiers des hommes périt.
19 Car le pouvoir des chevaux réside dans leurs bouches ainsi que dans leurs queues.
En effet, leurs queues ressemblent à des serpents,
elles ont des têtes et par là peuvent nuire.
20 Quant au restant des hommes, ceux qui n'étaient pas morts sous le coup des fléaux,
ils ne se repentirent pas des œuvres de leurs mains, ils continuèrent à adorer les démons, les idoles d'or ou d'argent, de bronze, de pierre ou de bois, qui ne peuvent ni voir, ni entendre, ni marcher. [Culte rendu aux démons Dt 32.17 ; 1 Co 10.19-20
— les idoles d'or ou d'argent Ps 115.4-7 ; 135.15-17 ; Dn 5.4,23]
21 Ils ne se repentirent pas de leurs meurtres ni de leurs sortilèges,
de leurs débauches ni de leurs vols. [Ap 16.9,11,21]
10 Et je vis un autre ange puissant qui descendait du ciel.
Il était vêtu d'une nuée,
une gloire nimbait son front,
son visage était comme le soleil,
et ses pieds comme des colonnes de feu. [Voir Ap 4.3 et la note]
2 Il tenait dans la main un petit livre ouvert.
Il posa le pied droit sur la mer, le pied gauche sur la terre, [Ez 2.8-3.3]
3 et cria une voix forte, comme rugit un lion.
Quand il eut crié, les sept tonnerres firent retentir leurs voix. [Os 11.10 ; Am 1.2 ; 3.8]
4 Et quand les sept tonnerres eurent retenti, comme j'allais écrire,
j'entendis une voix qui, du ciel, me disait :
Garde secret le message des sept tonnerres et ne l'écris pas. [Dn 8.26 ; 12.4,9 voir Ap 22.10]
5 Et l'ange que j'avais vu debout sur la mer et sur la terre
leva la main droite vers le ciel
par celui qui vit pour les siècles des siècles,
qui a créé le ciel et ce qui s'y trouve,
la terre et ce qui s'y trouve,
la mer et ce qui s'y trouve :
il n'y aura plus de délai. [v. 5-6 : le serment de l'ange Dn 12.7
— qui a créé le ciel et la terre Gn 14.19,22 ; Ex 20.11 ; Ps 146.6 ; Ne 9.6 ; Ac 4.24 ; Ap 14.7]
7 Mais aux jours où l'on entendra le septième ange, quand il commencera de sonner de sa trompette, alors sera l'accomplissement du mystère de Dieu, comme il en fit l'annonce à ses serviteurs les prophètes. [le mystère de Dieu Rm 16.25 ; 1 Co 2.7 ; Ep 1.9 ; 3.3-5,9 ; 6.19 ; Col 1.26-27 ; 2.2 ; 4.3
— ses serviteurs les prophètes Am 3.7 ; Za 1.6 ; Dn 9.6,10 ; Ap 11.18]
8 Et la voix que j'avais entendue venant du ciel me parla de nouveau et dit :
Va, prends le livre ouvert dans la main de l'ange qui se tient debout sur la mer et sur la terre.
9 Je m'avançai vers l'ange et le priai de me donner le petit livre.
Il me dit : Prends et mange-le.
Il sera amer à tes entrailles,
mais dans ta bouche il aura la douceur du miel.
10 Je pris le petit livre de la main de l'ange et le mangeai.
Dans ma bouche il avait la douceur du miel,
mais quand je l'eus mangé, mes entrailles en devinrent amères. [la douceur du miel Ez 3.3]
11 Et l'on me dit :
Il te faut à nouveau prophétiser sur des peuples, des nations, des langues et des rois en grand nombre. [Jr 1.10 ; 25.30 voir Ap 5.9]
11 Alors on me donna un roseau semblable à une règle d'arpenteur,
et l'on me dit : Lève-toi et mesure le temple de Dieu et l'autel et ceux qui y adorent. [Ez 40.3 ; Za 2.5-6 ; Ap 21.15]
2 Mais le parvis extérieur du temple, laisse-le de côté et ne le mesure pas, car il a été livré aux nations qui fouleront aux pieds la cité sainte pendant quarante-deux mois. [la cité sainte foulée aux pieds Ps 79.1 ; Es 63.18 ; Lc 21.24
— quarante-deux mois = 3 ans 12 = 1 260 jours
(v. 3) Dn 7.25 ; 12.7 ; Ap 12.6,14 ; 13.5]
3 Et je donnerai à mes deux témoins de prophétiser,
vêtus de sacs, mille deux cent soixante jours. [Voir Jr 6.26 ; Jon 3.8 : Le sac : tenue de deuil et de repentance.]
4 Ce sont les deux oliviers et les deux chandeliers qui se tiennent devant le Seigneur de la terre. [Za 4.3,11-14]
5 Si quelqu'un veut leur nuire, un feu sort de leur bouche et dévore leurs ennemis.
Oui, si quelqu'un voulait leur nuire, ainsi lui faudrait-il mourir. [2 S 22.9 ; 2 R 1.10,14 ; Ps 97.3 ; Jr 5.14]
6 Ils ont pouvoir de fermer le ciel, et nulle pluie n'arrose les jours de leur prophétie.
Ils ont pouvoir de changer les eaux en sang
et de frapper la terre de maints fléaux, autant qu'ils le voudront. [pouvoir de fermer le ciel 1 R 17.1 ; Jc 5.17
— eaux changées en sang Ap 8.8]
7 Mais quand ils auront fini de rendre témoignage,
la bête qui monte de l'abîme leur fera la guerre, les vaincra et les fera périr. [la bête qui monte de l'abîme Dn 7.3 ; Ap 13.1 ; 17.8 fera la guerre aux saints Dn 7.7,21 ; Ap 12.17 ; 13.7]
8 Leurs corps resteront sur la place de la grande cité qu'on nomme prophétiquement Sodome et Egypte, là même où leur Seigneur a été crucifié. [Sodome (dépravation) Gn 18-19 ; Dt 29.22 ; 32.32 ; Es 1.9-10 ; Jr 23.14 ; Ez 16.46
— Egypte (oppression et idolâtrie) Ex 13.14 ; Es 19.1-3 ; Sg 11.15-16 ; 12.23-27 ; 15.16 :]
9 Des peuples, des tribus, des langues et des nations, on viendra pour regarder leurs corps pendant trois jours et demi, et sans leur accorder de sépulture.
10 Les habitants de la terre se réjouiront à leur sujet, ils seront dans la joie, ils échangeront des présents, car ces deux prophètes leur avaient causé bien des tourments.
11 Mais après ces trois jours et demi, un souffle de vie, venu de Dieu, entra en eux et ils se dressèrent.
Alors une grande frayeur tomba sur ceux qui les regardaient. [Ez 37.5,10]
12 Ils entendirent une voix forte qui, du ciel, leur disait : Montez ici.
Et ils montèrent au ciel dans la nuée, sous les yeux de leurs ennemis. [2 R 2.11]
13 A l'heure même, il se fit un violent tremblement de terre,
le dixième de la cité s'écroula et sept mille personnes périrent dans cette catastrophe.
Les survivants, saisis d'effroi, rendirent gloire au Dieu du ciel.
14 Le deuxième « malheur » est passé. Voici, le troisième « malheur » vient bientôt.
15 Le septième ange fit sonner sa trompette :
il y eut dans le ciel de grandes voix qui disaient :
Le royaume du monde est maintenant à notre Seigneur et à son Christ ;
il régnera pour les siècles des siècles. [Ex 15.18 ; Ps 2.2 ; 10.16 ; 22.28-29 ; Dn 2.44 ; 7.14 ; Ab 1.21 ; Za 14.9 ; Ap 12.10 ; 19.6]
16 Les vingt-quatre anciens qui, devant Dieu, siègent sur leurs trônes tombèrent face contre terre
et adorèrent Dieu [24 anciens Ap 7.11]
Nous te rendons grâce, Seigneur Dieu tout-puissant,
qui es et qui étais,
car tu as exercé ta grande puissance
et tu as établi ton Règne. [qui est, qui était Ap 1.4
— tout-puissant Ap 1.8]
18 Les nations se sont mises en colère,
mais c'est ta colère qui est venue.
C'est le temps du jugement pour les morts,
le temps de la récompense pour tes serviteurs les prophètes,
les saints et ceux qui craignent ton nom, petits et grands,
le temps de la destruction pour ceux qui détruisent la terre. [colère des nations Ps 2.1 ; 46.7
— tes serviteurs les prophètes Ap 10.7
— ceux qui craignent ton nom Ps 115.13]
19 Et le temple de Dieu dans le ciel s'ouvrit,
et l'arche de l'alliance apparut dans son temple.
Alors il y eut des éclairs, des voix, des tonnerres, un tremblement de terre et une forte grêle. [arche de l'alliance Ex 25.10 ; 1 R 8.1,6 ; 2 Ch 5.7 ; Ap 15.5
— des éclairs, des voix Ap 4.5]
12 Un grand signe apparut dans le ciel :
une femme, vêtue du soleil, la lune sous les pieds, et sur la tête une couronne de douze étoiles. [Ps 104.2 ; Ct 6.10.]
2 Elle était enceinte et criait dans le travail et les douleurs de l'enfantement. [Es 66.7-8 ; Mi 4.9-10]
3 Alors un autre signe apparut dans le ciel :
C'était un grand dragon rouge feu.
Il avait sept têtes et dix cornes et, sur ses têtes, sept diadèmes. [dragon Dn 7.7
— cornes : voir Ap 5.6 et la note :]
4 Sa queue, qui balayait le tiers des étoiles du ciel, les précipita sur la terre.
Le dragon se posta devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer l'enfant dès sa naissance. [Dn 8.10]
5 Elle mit au monde un fils, un enfant mâle ;
c'est lui qui doit mener paître toutes les nations avec une verge de fer.
Et son enfant fut enlevé auprès de Dieu et de son trône. [Elle mit au monde un fils Es 7.14 ; 66.7
— une verge de fer Ps 2.9 ; Ap 2.27 ; 19.15]
6 Alors la femme s'enfuit au désert, où Dieu lui a fait préparer une place,
pour qu'elle y soit nourrie mille deux cent soixante jours. [1 260 jours Ap 11.2]
7 Il y eut alors un combat dans le ciel :
Michaël et ses anges combattirent contre le dragon.
Et le dragon lui aussi combattait avec ses anges, [Dn 10.13,21 ; 12.1 ; Jude 1.9]
8 mais il n'eut pas le dessus :
il ne se trouva plus de place pour eux dans le ciel.
9 Il fut précipité, le grand dragon, l'antique serpent, celui qu'on nomme Diable et Satan, le séducteur du monde entier,
il fut précipité sur la terre et ses anges avec lui. [le serpent originel Gn 3.1-5,15 ; Ap 20.2
— Satan précipité sur terre Ap 8.10 ; Lc 10.18 ; Jn 12.31]
10 Et j'entendis une voix forte qui, dans le ciel, disait :
Voici le temps du salut,
de la puissance et du Règne de notre Dieu,
et de l'autorité de son Christ ;
car il a été précipité, l'accusateur de nos frères,
celui qui les accusait devant notre Dieu, jour et nuit. [C'est le sens étymologique du nom Satan ; Jb 1.9-11 ; 2.4-5 ; Za 3.1-2]
11 Mais eux, ils l'ont vaincu par le sang de l'agneau et par la parole dont ils ont rendu témoignage :
Ils n'ont pas aimé leur vie jusqu'à craindre la mort.
12 C'est pourquoi soyez dans la joie,
vous les cieux et vous qui y avez votre demeure !
Malheur à vous, la terre et la mer,
car le diable est descendu vers vous,
emporté de fureur,
sachant que peu de temps lui reste. [Es 44.23 ; 49.13 ; Jr 51.48 ; Ps 96.11 ; Ap 18.20]
13 Quand le dragon se vit précipité sur la terre, il se lança à la poursuite de la femme qui avait mis au monde l'enfant mâle.
14 Mais les deux ailes du grand aigle furent données à la femme
pour qu'elle s'envole au désert, au lieu qui lui est réservé pour y être nourrie, loin du serpent, un temps, des temps et la moitié d'un temps. [des ailes d'aigle Ex 19.4 ; Dt 32.11 ; Es 40.31
— Trois temps (ou trois ans) et demi. Voir Ap 11.2 et la note :]
15 Alors le serpent vomit comme un fleuve d'eau derrière la femme pour la faire emporter par les flots.
16 Mais la terre vint au secours de la femme :
la terre s'ouvrit et engloutit le fleuve vomi par le dragon.
17 Dans sa fureur contre la femme, le dragon porta le combat contre le reste de sa descendance,
ceux qui observent les commandements de Dieu et gardent le témoignage de Jésus. [contre sa descendance Gn 3.15 ; voir Dn 7.21 ; Ap 11.7
— le témoignage de Jésus Ap 1.2]
18 Puis il se posta sur le sable de la mer.
13 Alors, je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, sur ses cornes dix diadèmes et sur ses têtes un nom blasphématoire. [Voir Ap 5.6 et la note ; Ap 17.3,7-12
— la bête qui monte de l'abîme Ap 11.7]
2 La bête que je vis ressemblait au léopard,
ses pattes étaient comme celles de l'ours,
et sa gueule comme la gueule du lion.
Et le dragon lui conféra sa puissance, son trône et un pouvoir immense. [Ap 7.4-6]
3 L'une de ses têtes était comme blessée à mort,
mais sa plaie mortelle fut guérie.
Emerveillée, la terre entière suivit la bête.
4 Et l'on adora le dragon parce qu'il avait donné le pouvoir à la bête,
et l'on adora la bête en disant :
qui est comparable à la bête et qui peut la combattre ?
5 Il lui fut donné une bouche pour proférer arrogances et blasphèmes,
et il lui fut donné pouvoir d'agir pendant quarante-deux mois. [arrogance Dn 7.8,11,20,25 ; 11.27
— 42 mois Ap 11.2 et la note]
6 Elle ouvrit sa bouche en blasphèmes contre Dieu,
pour blasphémer son nom, son tabernacle et ceux dont la demeure est dans le ciel.
7 Il lui fut donné de faire la guerre aux saints et de les vaincre,
et lui fut donné le pouvoir sur toute tribu, peuple, langue et nation. [Ap 11.7]
8 Ils l'adoreront, tous ceux qui habitent la terre,
tous ceux dont le nom n'est pas écrit, depuis la fondation du monde, dans le livre de vie de l'agneau immolé. [Ils l'adoreront v. 12 ; Ap 14.9-11 ; 16.2 ; 19.20 ; 20.4
— le livre de vie Ap 3.5
— l'agneau immolé Ap 5.6]
9 Que celui qui a des oreilles entende :
10 Qui est destiné à la captivité
ira en captivité.
Qui est destiné à périr par le glaive
périra par le glaive.
C'est l'heure de la persévérance et de la foi des saints. [Autre texte : Si quelqu'un emmène en captivité, il ira lui-même en captivité ; si quelqu'un tue par le glaive, il sera lui-même tué par le glaive ; Jr 15.2 ; 43.11
— persévérance Ap 14.12]
11 Alors je vis monter de la terre une autre bête.
Elle avait deux cornes comme un agneau,
mais elle parlait comme un dragon. [Mt 7.15 ; Ap 16.13 ; 19.20 ; 20.10]
12 Tout le pouvoir de la première bête, elle l'exerce sous son regard. Elle fait adorer par la terre et ses habitants la première bête dont la plaie mortelle a été guérie.
13 Elle accomplit de grands prodiges, jusqu'à faire descendre du ciel, aux yeux de tous, un feu sur la terre. [v. 13-14 : prodiges séducteurs Dt 13.2-4 ; Mt 24.24 ; 2 Th 2.3,9
— feu descendant du ciel 1 R 18.24-39]
14 Elle séduit les habitants de la terre par les prodiges qu'il lui est donné d'accomplir sous le regard de la bête.
Elle les incite à dresser une image en l'honneur de la bête qui porte la blessure du glaive et qui a repris vie.
15 Il lui fut donné d'animer l'image de la bête, de sorte qu'elle ait même la parole et fasse mettre à mort quiconque n'adorerait pas l'image de la bête. [Dn 3.5-7,15]
16 A tous, petits et grands, riches et pauvres, hommes libres et esclaves, elle impose une marque sur la main droite ou sur le front. [Ap 14.9,11 ; 16.2 ; 19.20 ; 20.4]
17 Et nul ne pourra acheter ou vendre, s'il ne porte la marque, le nom de la bête ou le chiffre de son nom. [Le chiffre d'un nom était obtenu en additionnant les valeurs numériques attribuées aux lettres qui le constituent.]
18 C'est le moment d'avoir du discernement : celui qui a de l'intelligence, qu'il interprète le chiffre de la bête,
car c'est un chiffre d'homme :
et son chiffre est six cent soixante-six. [Ap 17.9]
14 Et je vis :
L'agneau était debout sur la montagne de Sion,
et avec lui les cent quarante-quatre mille qui portent son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts. [L'agneau Ap 5.6
— la montagne de Sion Ps 2.6 ; Jl 3.5 ; Ab 1.17
— 144 000 : Ap 7.4
— qui portent son nom Ap 3.12]
2 Et j'entendis une voix venant du ciel,
comme la voix des océans,
comme le grondement d'un fort coup de tonnerre,
et la voix que j'entendis était comme le chant de joueurs de harpe touchant leurs instruments. [la voix des océans Ap 1.15]
3 Ils chantaient un cantique nouveau, devant le trône, devant les quatre animaux et les anciens.
Et nul ne pouvait apprendre ce cantique,
sinon les cent quarante-quatre mille, les rachetés de la terre. [cantique nouveau Ap 5.9
— quatre animaux Ap 4.6
— anciens Ap 4.4 ; 7.11]
4 Ils ne se sont pas souillés avec des femmes, car ils sont vierges.
Ils suivent l'agneau partout où il va.
Ils ont été rachetés d'entre les hommes comme prémices pour Dieu et pour l'agneau, [rachetés Ap 5.9 — prémices Jr 2.3 ; Rm 16.5 ; 1 Co 16.15]
5 et dans leur bouche ne s'est point trouvé de mensonge : ils sont irréprochables. [Voir Jr 10.14 ; Rm 1.25 où mensonge est en relation avec le culte des faux dieux ; Ps 32.2 ; Es 53.9 ; So 3.13]
6 Et je vis un autre ange qui volait au zénith.
Il avait un Evangile éternel à proclamer à ceux qui résident sur la terre : à toute nation, tribu, langue et peuple.
7 Il disait d'une voix forte :
Craignez Dieu et rendez-lui gloire, car elle est venue, l'heure de son jugement.
Adorez le créateur du ciel et de la terre, de la mer et des sources d'eaux. [le créateur Ap 10.5]
8 Et un autre, un second ange, le suivit et dit :
Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande,
elle qui a abreuvé toutes les nations du vin de sa fureur de prostitution. [Ancienne capitale de l'empire babylonien, la ville disparaît de l'histoire au IIe siècle av. J.C. Comme en 1 P 5.13 l'appellation a donc ici valeur de symbole et pourrait désigner Rome ; Es 46.1-2 ; 47.1-15 ; Jr 50.29-32 ; 51.44-56 ; Za 5.5-11 ; Dn 4.27 ; Ap 16.19 ; 17.5 ; 18.10-21
— Elle est tombée Es 21.9 ; Jr 51.8 ; Ap 18.2
— le vin de sa prostitution Jr 51.7 ; Ap 17.2 ; 18.3]
9 Et un autre, un troisième ange, les suivit et dit d'une voix forte :
Si quelqu'un adore la bête et son image,
s'il en reçoit la marque sur le front ou sur la main, [Ap 13.16]
10 il boira lui aussi du vin de la fureur de Dieu,
versé sans mélange dans la coupe de sa colère,
et il connaîtra les tourments dans le feu et le soufre,
devant les saints anges et devant l'agneau. [la coupe de sa colère Ps 75.9 ; Es 51.17,22 ; Jr 25.15 ; Ap 15.7 ; 16.19
— soufre : minéral de couleur jaune, dont la combustion produit une fumée suffocante ; Gn 19.24 ; Ps 11.6 ; Ez 38.22 ; Ap 19.20 ; 20.10,15 ; 21.8]
11 La fumée de leur tourment s'élève aux siècles des siècles,
et ils n'ont de repos ni le jour ni la nuit, ceux qui adorent la bête et son image,
et quiconque reçoit la marque de son nom. [Es 34.10 ; Ap 19.3
— ceux qui adorent la bête Ap 13.8]
12 C'est l'heure de la persévérance des saints qui gardent les commandements de Dieu et la foi en Jésus. [l'heure de la persévérance Ap 13.10
— ceux qui gardent les commandements Ap 12.17]
13 Et j'entendis une voix qui, du ciel, disait : Ecris :
Heureux dès à présent ceux qui sont morts dans le Seigneur !
Oui, dit l'Esprit, qu'ils se reposent de leurs labeurs, car leurs œuvres les suivent. [Les mots dès à présent peuvent aussi être rattachés à ceux qui sont morts dans le Seigneur ou encore à ils se reposent ; He 4.10]
14 Et je vis :
C'était une nuée blanche, et sur la nuée siégeait comme un fils d'homme.
Il avait sur la tête une couronne d'or et dans la main une faucille tranchante. [Ap 1.13]
15 Puis un autre ange sortit du temple et cria d'une voix forte à celui qui siégeait sur la nuée :
Lance ta faucille et moissonne.
L'heure est venue de moissonner, car la moisson de la terre est mûre. [Mt 13.39-40]
16 Alors celui qui siégeait sur la nuée jeta sa faucille sur la terre, et la terre fut moissonnée.
17 Puis un autre ange sortit du temple céleste.
Il tenait, lui aussi, une faucille tranchante.
18 Puis un autre ange sortit de l'autel. Il avait pouvoir sur le feu et cria d'une voix forte à celui qui tenait la faucille tranchante :
Lance ta faucille tranchante et vendange les grappes de la vigne de la terre, car ses raisins sont mûrs.
19 Et l'ange jeta sa faucille sur la terre,
il vendangea la vigne de la terre
et jeta la vendange dans la grande cuve de la colère de Dieu. [Es 63.1-6 ; Lm 1.15 ; Ap 19.15]
20 On foula la cuve hors de la cité, et de la cuve sortit du sang qui monta jusqu'au mors des chevaux sur une étendue de mille six cents stades. [Voir au glossaire POIDS ET MESURES.]
15 Et je vis dans le ciel un autre signe, grand et merveilleux :
Sept anges tenaient sept fléaux,
les derniers, car en eux s'accomplit la colère de Dieu. [Sept anges Ap 16.1 ; 17.1 ; 21.9
— sept fléaux Lv 16.21]
2 Et je vis comme une mer de cristal mêlée de feu.
Debout sur la mer de cristal,
les vainqueurs de la bête, de son image et du chiffre de son nom tenaient les harpes de Dieu. [mer de cristal Ap 4.6
— image et chiffre de la bête Ap 13.16]
3 Ils chantaient le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l'agneau :
Grandes et admirables sont tes œuvres,
Seigneur Dieu tout-puissant.
Justes et véritables sont tes voies,
Roi des nations. [le cantique de Moïse Ex 15.1-18
— Grandes et admirables Ex 15.11 ; Ps 111.2-4 ; 139.14
— tout-puissant Ap 1.8]
4 Qui ne craindrait, Seigneur,
et ne glorifierait ton nom ?
Car toi seul es saint.
Toutes les nations viendront et se prosterneront devant toi,
car tes jugements se sont manifestés. [v. 3-4 : Roi des nations, qui ne craindrait Jr 10.7
— Toutes les nations viendront Ps 86.9 ; Ml 1.11]
5 Ensuite je vis :
Le temple qui abritait le tabernacle du témoignage s'ouvrit dans le ciel, [tabernacle du témoignage Ex 38.21 (demeure de la charte) Ex 40.34 ; voir Ap 11.19]
6 et les sept anges qui tenaient les sept fléaux sortirent du temple ;
ils étaient vêtus d'un lin pur, resplendissant, la taille serrée de ceintures d'or.
7 L'un des quatre animaux donna aux sept anges sept coupes d'or,
remplies de la colère du Dieu qui vit aux siècles des siècles. [Ap 14.10]
8 Et le temple fut rempli de fumée à cause de la gloire de Dieu et de sa puissance.
Et personne ne pouvait entrer dans le temple jusqu'à l'accomplissement des sept fléaux des sept anges. [Ex 40.34-35 ; 1 R 8.10-11 ; Es 6.4]
16 Et j'entendis une grande voix qui, du temple, disait aux sept anges :
Allez et répandez sur la terre les sept coupes de la colère de Dieu. [Es 66.6 ; Ap 16.17]
2 Et le premier partit et répandit sa coupe sur la terre. Un ulcère malin et pernicieux frappa les hommes qui portaient la marque de la bête et qui adoraient son image. [ulcère malin Ex 9.10 ; Dt 28.35
-marque de la bête Ap 13.16
— image de la bête Ap 13.8]
3 Le deuxième répandit sa coupe sur la mer :
elle devint comme le sang d'un mort,
et tout ce qui, dans la mer, avait souffle de vie mourut. [v. 3-4 : eaux changées en sang Ap 8.8]
4 Le troisième répandit sa coupe sur les fleuves et les sources des eaux : ils devinrent du sang.
5 Et j'entendis l'ange des eaux qui disait :
Tu es juste, toi qui es et qui étais, le Saint,
car tu as ainsi exercé ta justice. [Tu es juste Dt 32.4 ; Ps 119.137 ; 145.17 ; Ap 15.3
— Celui qui est Ap 1.4]
6 Puisqu'ils ont répandu le sang des saints et des prophètes,
c'est également du sang que tu leur as donné à boire.
Ils le méritent ! [le sang des saints et des prophètes Mt 23.35-37 ; Ap 17.6 ; 18.24 ; 19.2
— enivrés de sang Es 49.26]
7 Et j'entendis l'autel qui disait :
Oui, Seigneur Dieu tout-puissant,
tes jugements sont pleins de vérité et de justice. [Les martyrs sous l'autel Ap 6.9
— jugements pleins de vérité Ps 19.10 ; 119.137 ; Ap 19.2]
8 Le quatrième répandit sa coupe sur le soleil :
et il lui fut donné de brûler les hommes par son feu.
9 Et les hommes furent brûlés par une intense chaleur ;
ils blasphémèrent le nom de Dieu qui a pouvoir sur ces fléaux,
mais ils ne se repentirent pas pour lui rendre gloire.
10 Le cinquième répandit sa coupe sur le trône de la bête :
son royaume en fut plongé dans les ténèbres.
Les hommes se mordaient la langue de douleur ; [Ex 10.21-22 ; Es 8.21-22]
11 ils blasphémèrent le Dieu du ciel
à cause de leurs souffrances et de leurs ulcères,
mais ils ne se repentirent pas de leurs œuvres.
12 Le sixième répandit sa coupe sur le grand fleuve Euphrate :
l'eau en fut asséchée pour préparer la voie aux rois qui viennent de l'orient. [Euphrate : voir Ap 9.14 et la note
— fleuve asséché Es 11.15 ; 44.27 ; Jr 50.38 ; 51.36]
13 Alors, de la bouche du dragon, de la bouche de la bête et de la bouche du faux prophète, je vis sortir trois esprits impurs, tels des grenouilles.
14 Ce sont, en effet, des esprits de démons.
Ils accomplissent des prodiges et s'en vont trouver les rois du monde entier,
afin de les rassembler pour le combat du grand jour du Dieu tout-puissant.
15 Voici, je viens comme un voleur.
Heureux celui qui veille et garde ses vêtements,
pour ne pas aller nu et laisser voir sa honte. [comme un voleur Ap 3.3]
16 Ils les rassemblèrent au lieu qu'on appelle en hébreu Harmaguedôn. [C'est-à-dire Montagne de Meguiddo. La ville cananéenne de Meguiddo, située au pied du mont Carmel, fut le théâtre de sanglantes batailles (Jg 5.19 ; 2 R 23.29) :]
17 Le septième répandit sa coupe dans les airs,
et, du temple, sortit une voix forte venant du trône.
Elle dit : C'en est fait !
18 Alors ce furent des éclairs, des voix et des tonnerres, et un tremblement de terre si violent qu'il n'en fut jamais de pareil depuis que l'homme est sur la terre. [Ap 4.5]
19 La grande cité se brisa en trois parties et les cités des nations s'écroulèrent.
Alors Dieu se souvint de Babylone la grande,
pour lui donner la coupe où bouillonne le vin de sa colère. [Ap 14.10]
20 Toutes les îles s'enfuirent et les montagnes disparurent. [Signes cosmiques de la fin Ap 6.12-14]
21 Des grêlons lourds comme des talents tombèrent du ciel sur les hommes,
et les hommes blasphémèrent Dieu à cause du fléau de la grêle,
car ce fléau était particulièrement redoutable. [grêlons Ex 9.24 ; Ap 11.19
— talent : voir au glossaire POIDS ET MESURES.]
17 Et l'un des sept anges qui tenaient les sept coupes s'avança et me parla en ces termes :
Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui réside au bord des océans . [sept anges Ap 15.1
— la prostituée Es 1.21 ; 23.16-18 ; Ez 16.15-63 ; Os 2 ; 5.3 ; Nahum 3.4
— assise au bord des eaux Jr 51.13 ; Ap 17.15]
2 Avec elle les rois de la terre se sont prostitués,
et les habitants de la terre se sont enivrés du vin de sa prostitution. [Comparer Ap 2.20 et la note (2e partie)
— vin de prostitution Ap 14.8]
3 Alors il me transporta en esprit au désert.
Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, couverte de noms blasphématoires, et qui avait sept têtes et dix cornes. [la bête Ap 13.2]
4 La femme, vêtue de pourpre et d'écarlate, étincelait d'or, de pierres précieuses et de perles.
Elle tenait dans sa main une coupe d'or pleine d'abominations : les souillures de sa prostitution. [la pourpre et l'écarlate : deux teintures de luxe. Ces appellations étaient étendues aux vêtements de ces teintes
— Parure de la prostituée Ez 28.13 ; Ap 18.16]
5 Sur son front un nom était écrit, mystérieux :
Babylone la grande, mère des prostituées et des abominations de la terre.
6 Et je vis la femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus.
A sa vue je restai confondu. [Ap 16.6]
7 Alors l'ange me dit : Pourquoi cette stupeur ?
Je te dirai le mystère de la femme et de la bête aux sept têtes et aux dix cornes qui la porte.
8 La bête que tu as vue était, mais elle n'est plus.
Elle va monter de l'abîme et s'en aller à la perdition.
Et les habitants de la terre,
dont le nom n'est pas écrit, depuis la fondation du monde, dans le livre de vie,
s'étonneront en voyant la bête,
car elle était, n'est plus, mais reviendra. [la bête qui monte de l'abîme Ap 11.7
— le livre de vie Ap 3.5]
9 C'est le moment d'avoir l'intelligence que la sagesse éclaire :
les sept têtes sont les sept montagnes où réside la femme.
Ce sont aussi sept rois. [avoir l'intelligence Ap 13.18]
10 Cinq d'entre eux sont tombés, le sixième règne, le septième n'est pas encore venu,
mais quand il viendra, il ne demeurera que peu de temps.
11 La bête qui était, et qui n'est plus, est elle-même un huitième roi.
Elle est du nombre des sept et s'en va à la perdition.
12 Les dix cornes que tu as vues sont dix rois qui n'ont pas encore reçu la royauté,
mais, pour une heure, ils partageront le pouvoir royal avec la bête. [dix rois Dn 7.24]
13 Ils n'ont qu'un seul dessein : mettre au service de la bête leur puissance et leur pouvoir.
14 Ils combattront l'agneau et l'agneau les vaincra,
car il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois,
et avec lui les appelés, les élus et les fidèles vaincront aussi. [Dt 10.17 ; Dn 2.47 ; 1 Tm 6.15 ; Ap 19.16]
15 Puis il me dit : Les eaux que tu as vues, là où réside la prostituée,
ce sont des peuples, des foules, des nations et des langues.
16 Les dix cornes que tu as vues et la bête haïront la prostituée,
elles la rendront solitaire et nue.
Elles mangeront ses chairs et la brûleront au feu. [elles la rendront solitaire Es 47.8-9 ; Ez 16.39-41
— brûlée au feu Lv 21.9 ; Ap 18.8]
17 Car Dieu leur a mis au cœur de réaliser son dessein, un même dessein :
mettre leur royauté au service de la bête jusqu'à l'accomplissement des paroles de Dieu.
18 Et la femme que tu as vue, c'est la grande cité qui règne sur les rois de la terre.
18 Je vis ensuite un autre ange descendre du ciel.
Il avait un grand pouvoir et la terre fut illuminée de sa gloire.
2 Il s'écria d'une voix forte :
Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande ;
elle est devenue demeure de démons, repaire de tous les esprits impurs, repaire de tous les oiseaux impurs et odieux. [Elle est tombée Ap 14.8
— repaire des animaux sauvages Es 13.21 ; 34.11 ; Jr 50.39 ; Ba 4.35]
3 Car elle a abreuvé toutes les nations du vin de sa fureur de prostitution : les rois de la terre se sont prostitués avec elle,
et les marchands de la terre se sont enrichis de la puissance de son luxe. [vin de prostitution Ap 14.8
— les rois de la terre Ap 17.2]
4 Et j'entendis une autre voix qui, du ciel, disait :
Sortez de cette cité, ô mon peuple, de peur de participer à ses péchés, et de partager les fléaux qui lui sont destinés. [Sortez Es 48.20 ; 52.11 ; Jr 50.8 ; 51.6-9,45 ; 2 Co 6.17]
5 Car ses péchés se sont accumulés jusqu'au ciel,
et Dieu s'est souvenu de ses injustices. [Gn 18.20-21 ; Jr 51.9]
6 Payez-la de sa propre monnaie,
rendez-lui au double ce qu'elle a fait.
Dans la coupe où elle a mêlé ses vins,
mêlez-en pour elle le double. [Rétribution Ps 137.8 ; Jr 50.15,29 ; 2 Th 1.6]
7 Autant elle s'est complu dans la gloire et le luxe,
autant rendez-lui de tourment et de deuil.
Puisqu'elle dit en son cœur :
je trône en reine et ne suis point veuve, jamais je ne verrai le deuil, [Vantardise de Babylone Es 47.7-9]
8 à cause de cela viendront sur elle, en un seul jour, les fléaux qui lui sont destinés :
mort, deuil, famine, et elle sera consumée par le feu.
Car puissant est le Seigneur Dieu qui l'a jugée. [Ap 17.16]
9 Alors ils pleureront et se lamenteront sur elle, les rois de la terre qui ont partagé sa prostitution et son luxe, quand ils verront la fumée de son embrasement. [Ez 26.16-17 ; 27.30-35]
10 Ils se tiendront à distance par crainte de son tourment, et ils diront :
Malheur ! Malheur !
O grande cité, Babylone, cité puissante,
il a suffi d'une heure pour que tu sois jugée !
11 Et les marchands de la terre pleurent et prennent son deuil,
car nul n'achète plus leurs cargaisons, [les marchands Ez 27.36]
12 cargaisons d'or et d'argent, de pierres précieuses et de perles,
de lin et de pourpre, de soie et d'écarlate ;
bois de senteur, objets d'ivoire, de bois précieux, de bronze, de fer ou de marbre, [Voir Ap 17.4 et la note
— v. 12-13 : cargaisons Ez 27.12-24]
13 cannelle et amome, parfums, myrrhe et encens,
le vin et l'huile, la fleur de farine et le blé,
les bœufs et les brebis, les chevaux et les chars,
les esclaves et les captifs. [cannelle et amome : des épices ; myrrhe et encens : des résines aromatiques
— esclaves et captifs ou des corps et des âmes d'hommes.]
14 Le fruit que désirait ton âme s'en est allé loin de toi.
Tout ce qui est raffinement et splendeur est perdu pour toi.
Jamais plus on ne le retrouvera.
15 Les marchands, qu'elle avait enrichis de ce commerce, se tiendront à distance par crainte de son tourment. Dans les pleurs et le deuil,
Malheur ! Malheur !
La grande cité, vêtue de lin, de pourpre et d'écarlate, étincelante d'or, de pierres précieuses et de perles, [Parure de la prostituée Ap 17.4]
17 il a suffi d'une heure pour dévaster tant de richesses !
Et tous les pilotes, tous ceux qui naviguent dans les parages,
les marins et tous ceux qui vivent de la mer se tenaient à distance,
18 et s'écriaient en voyant la fumée de son embrasement :
Quelle cité était comparable à la grande cité ?
19 Ils se jetaient de la poussière sur la tête, poussaient des cris de larmes et de deuil en disant :
Malheur ! Malheur !
La grande cité dont l'opulence a enrichi tous ceux qui ont des vaisseaux sur la mer,
il a suffi d'une heure pour qu'elle soit dévastée ! [v. 17-19 : lamentation des marins Ez 27.29-34]
20 Réjouis-toi de sa ruine, ciel !
Et vous aussi, les saints, les apôtres et les prophètes, car Dieu, en la jugeant, vous a fait justice. [Ap 12.12]
21 Alors un ange puissant saisit une pierre comme une lourde meule
et la précipita dans la mer en disant :
Avec la même violence sera précipitée Babylone, la grande cité.
On ne la retrouvera plus. [pierre jetée à la mer Jr 51.63-64
— Plus de trace Ez 26.21]
22 Et le chant des joueurs de harpe et des musiciens,
des joueurs de flûte et de trompette,
on ne l'entendra plus chez toi.
Aucun artisan d'aucun art ne se trouvera plus chez toi.
Et le bruit de la meule,
on ne l'entendra plus chez toi. [Es 24.8 ; Ez 26.13]
23 La lumière de la lampe
ne luira plus chez toi.
La voix du jeune époux et de sa compagne,
on ne l'entendra plus chez toi,
parce que tes marchands étaient les grands de la terre,
parce que tes sortilèges ont séduit toutes les nations [Jr 7.34 ; 25.10
— les marchands Es 23.8]
24 et que chez toi on a trouvé le sang des prophètes, des saints et de tous ceux qui ont été immolés sur la terre. [Ap 16.6]
19 Ensuite j'entendis comme la grande rumeur d'une foule immense qui, dans le ciel, disait :
Alléluia !
Le salut, la gloire et la puissance sont à notre Dieu. [Expression hébraïque signifiant Louez le Seigneur !]
2 Car ses jugements sont pleins de vérité et de justice.
Il a jugé la grande prostituée qui corrompait la terre de sa prostitution,
et il a vengé sur elle le sang de ses serviteurs. [jugements pleins de vérité Ap 16.7
— Dieu vengeur Ap 6.10]
3 Et de nouveau ils dirent :
Alléluia !
Et sa fumée s'élève aux siècles des siècles. [la fumée Ap 14.11]
4 Les vingt-quatre anciens et les quatre animaux se prosternèrent,
ils adorèrent le Dieu qui siège sur le trône et dirent :
Amen. Alléluia ! [24 anciens Ap 4.4 ; 7.11
— 4 animaux Ap 4.6]
5 Alors sortit du trône une voix qui disait :
Louez notre Dieu, vous tous ses serviteurs,
vous qui le craignez, petits et grands ! [Louez notre Dieu Ps 135.1]
6 Et j'entendis comme la rumeur d'une foule immense,
comme la rumeur des océans,
et comme le grondement de puissants tonnerres.
Ils disaient :
Alléluia !
Car le Seigneur, notre Dieu tout-puissant, a manifesté son Règne. [le Règne du Seigneur Ap 11.15
— Dieu tout-puissant Ap 1.8]
7 Réjouissons-nous, soyons dans l'allégresse et rendons-lui gloire,
car voici les noces de l'agneau.
Son épouse s'est préparée, [Dieu époux d'Israël Es 54.1-8 ; Os 2.16-18
— Christ époux de l'Eglise Mt 22.2 ; 25.1-13 ; Ep 5.23,25,32 ; Ap 21.2,9]
8 il lui a été donné de se vêtir d'un lin resplendissant et pur,
car le lin, ce sont les œuvres justes des saints.
9 Un ange me dit : Ecris !
Heureux ceux qui sont invités au festin des noces de l'agneau !
Puis il me dit : Ce sont les paroles mêmes de Dieu. [Mt 22.1-14 ; Lc 14.15-24]
10 Alors je me prosternai à ses pieds pour l'adorer,
mais il me dit : Garde-toi de le faire !
Je suis un compagnon de service, pour toi et pour tes frères qui gardent le témoignage de Jésus.
C'est Dieu que tu dois adorer, car le témoignage de Jésus, c'est l'esprit de la prophétie. [Garde-toi de le faire Ac 10.25-26 ; Ap 22.8-9
— témoignage de Jésus Ap 1.2]
11 Alors je vis le ciel ouvert :
C'était un cheval blanc,
celui qui le monte se nomme Fidèle et Véritable.
Il juge et il combat avec justice. [le ciel ouvert Ap 4.1
— cheval blanc Ap 6.2
— Fidèle Ap 1.5
— avec justice Ps 96.13 ; Es 11.4]
12 Ses yeux sont une flamme ardente ;
sur sa tête, de nombreux diadèmes, et, inscrit sur lui, est un nom qu'il est seul à connaître. [Ap 2.17]
13 Il est revêtu d'un manteau trempé de sang,
et il se nomme : la Parole de Dieu. [la Parole de Dieu Jn 1.1,14]
14 Les armées du ciel le suivaient sur des chevaux blancs, vêtues d'un lin blanc et pur. [vêtues de blanc Ap 3.4]
15 De sa bouche sort un glaive acéré pour en frapper les nations.
Il les mènera paître avec une verge de fer,
il foulera la cuve où bouillonne le vin de la colère du Dieu tout-puissant. [glaive de la Parole Ap 1.16
— verge de fer Ap 12.5
— il foule la cuve Ap 14.19]
16 Sur son manteau et sur sa cuisse il porte un nom écrit :
Roi des rois et Seigneur des seigneurs. [Ap 17.14]
17 Alors je vis un ange debout dans le soleil.
Il cria d'une voix forte à tous les oiseaux qui volaient au zénith :
Venez, rassemblez-vous pour le grand festin de Dieu,
18 pour manger la chair des rois, la chair des chefs, la chair des puissants, la chair des chevaux et de ceux qui les montent, la chair de tous les hommes, libres et esclaves, petits et grands. [v. 17-18 : Ez 39.17-20]
19 Et je vis la bête, les rois de la terre et leurs armées, rassemblés pour combattre le cavalier et son armée. [Ap 16.14-16 ; 17.12-14]
20 La bête fut capturée, et avec elle le faux prophète qui, par les prodiges opérés devant elle, avait séduit ceux qui avaient reçu la marque de la bête et adoré son image. Tous deux furent jetés vivants dans l'étang de feu embrasé de soufre. [la bête et ses prodiges Ap 13.9-16
— étang de feu Es 30.33 ; Ap 20.10,15 ; 14.10]
21 Les autres périrent par le glaive qui sortait de la bouche du cavalier,
et tous les oiseaux se rassasièrent de leurs chairs.
20 Alors je vis un ange qui descendait du ciel.
Il avait à la main la clé de l'abîme et une lourde chaîne. [l'abîme Ap 9.1]
2 Il s'empara du dragon, l'antique serpent, qui est le diable et Satan, et l'enchaîna pour mille ans. [Ap 12.9]
3 Il le précipita dans l'abîme, qu'il ferma et scella sur lui, pour qu'il ne séduise plus les nations jusqu'à l'accomplissement des mille ans.
Il faut, après cela, qu'il soit relâché pour un peu de temps.
4 Et je vis des trônes.
A ceux qui vinrent y siéger, il fut donné d'exercer le jugement.
Je vis aussi les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et de la parole de Dieu, et ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image et n'avaient pas reçu la marque sur le front ni sur la main.
Ils revinrent à la vie et régnèrent avec le Christ pendant mille ans. [des trônes Dn 7.9,22,27 ; Mt 19.28 ; Lc 22.30 ; 1 Co 6.2
— Martyrs Ap 6.9
— parole de Dieu et témoignage de Jésus Ap 1.2
— adoration de la bête Ap 13.8
— marque de la bête Ap 13.16
— règne avec le Christ Ap 5.10]
5 Les autres morts ne revinrent pas à la vie avant l'accomplissement des mille ans.
C'est la première résurrection.
6 Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection.
Sur eux la seconde mort n'a pas d'emprise :
ils seront prêtres de Dieu et du Christ,
et régneront avec lui pendant les mille ans. [la seconde mort Ap 2.11
— prêtres Ap 1.6]
7 Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison,
8 et il s'en ira séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog.
Il les rassemblera pour le combat : leur nombre est comme le sable de la mer. [Depuis Eze 38-39 c'est ainsi qu'on désignait les nations ennemies du peuple de Dieu à la fin des temps
— quatre coins de la terre Ap 7.1]
9 Ils envahirent toute l'étendue de la terre et investirent le camp des saints et la cité bien-aimée.
Mais un feu descendit du ciel et les dévora. [la cité investie Lc 21.20,24]
10 Et le diable, leur séducteur, fut précipité dans l'étang de feu et de soufre, auprès de la bête et du faux prophète.
Et ils souffriront des tourments jour et nuit aux siècles des siècles. [étang de feu Ap 19.20]
11 Alors je vis un grand trône blanc et celui qui y siégeait :
devant sa face la terre et le ciel s'enfuirent sans laisser de traces.
12 Et je vis les morts, les grands et les petits, debout devant le trône,
et des livres furent ouverts.
Un autre livre fut ouvert : le livre de vie,
et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d'après ce qui était écrit dans les livres. [les livres Dn 7.10
— le livre de vie Ap 3.5
— selon leurs œuvres Ap 2.23]
13 La mer rendit ses morts,
la mort et l'Hadès rendirent leurs morts,
et chacun fut jugé selon ses œuvres.
14 Alors la mort et l'Hadès furent précipités dans l'étang de feu.
L'étang de feu, voilà la seconde mort ! [1 Co 15.26,54 ; Ap 21.4]
15 Et quiconque ne fut pas trouvé inscrit dans le livre de vie fut précipité dans l'étang de feu.
21 Alors je vis un ciel nouveau et une terre nouvelle, car le premier ciel et la première terre ont disparu et la mer n'est plus. [Es 65.17 ; 66.22 ; 2 P 3.13 voir Mt 19.28 ; 2 Co 5.17 ; Col 3.10]
2 Et la cité sainte, la Jérusalem nouvelle, je la vis qui descendait du ciel, d'auprès de Dieu,
comme une épouse qui s'est parée pour son époux. [Jérusalem nouvelle Es 60.1 ; 62.1 ; 65.18-25 ; Ga 4.26 ; He 11.10,16 ; Ap 3.12
— parée pour son époux Es 61.10 ; Ap 19.7]
3 Et j'entendis, venant du trône, une voix forte qui disait :
Voici la demeure de Dieu avec les hommes.
Il demeurera avec eux.
Ils seront ses peuples et lui sera le Dieu qui est avec eux. [la demeure de Dieu Lv 26.11-12 ; Ez 37.27 ; 2 Co 6.16 ; Ap 7.15
— Dieu avec eux Es 7.14 ; 8.8 ; Mt 1.23]
4 Il essuiera toute larme de leurs yeux,
La mort ne sera plus.
Il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni souffrance,
car le monde ancien a disparu. [Ap 7.17]
5 Et celui qui siège sur le trône dit :
Voici, je fais toutes choses nouvelles.
Puis il dit : Ecris : Ces paroles sont certaines et véridiques. [2 Co 5.17]
6 Et il me dit : C'en est fait.
Je suis l'Alpha et l'Oméga,
le commencement et la fin.
A celui qui a soif,
je donnerai de la source d'eau vive, gratuitement. [Alpha et Oméga Ap 1.8
— je donnerai Es 55.1 l'eau de la vie Jn 4.10,14 ; 7.37-38 ; Ap 7.17 ; 22.17]
7 Le vainqueur recevra cet héritage, et je serai son Dieu, et lui sera mon fils. [2 S 7.14 ; Ps 2.7 ; 89.27-28 ; He 1.5]
8 Quant aux lâches, aux infidèles, aux dépravés, aux meurtriers, aux impudiques, aux magiciens, aux idolâtres et à tous les menteurs, leur part se trouve dans l'étang embrasé de feu et de soufre : c'est la seconde mort. [étang de feu Ap 19.20
— seconde mort Ap 2.11]
9 Alors l'un des sept anges qui tenaient les sept coupes pleines des sept derniers fléaux vint m'adresser la parole et me dit :
Viens, je te montrerai la fiancée, l'épouse de l'agneau. [sept anges Ap 15.1
— l'épouse de l'agneau Ap 19.7]
10 Il me transporta en esprit sur une grande et haute montagne,
et il me montra la cité sainte, Jérusalem, qui descendait du ciel, d'auprès de Dieu.
11 Elle brillait de la gloire même de Dieu. Son éclat rappelait une pierre précieuse, comme une pierre d'un jaspe cristallin. [la gloire de Dieu Es 60.1-2 ; Ap 15.8
— jaspe : pierre fine teintée de vert et de rouge.]
12 Elle avait d'épais et hauts remparts.
Elle avait douze portes
et, aux portes, douze anges et des noms inscrits :
les noms des douze tribus des fils d'Israël.
13 A l'orient trois portes, au nord trois portes,
au midi trois portes et à l'occident trois portes. [v. 12-13 : Ez 48.31-35]
14 Les remparts de la cité avaient douze assises,
et sur elles les douze noms des douze apôtres de l'agneau. [douze assises Ep 2.20]
15 Celui qui me parlait tenait une mesure, un roseau d'or,
pour mesurer la cité, ses portes et ses remparts. [mesure Ap 11.1]
16 La cité était carrée : sa longueur égalait sa largeur. Il la mesura au roseau, elle comptait douze mille stades :
la longueur, la largeur et la hauteur en étaient égales.
17 Il mesura les remparts, ils comptaient cent quarante-quatre coudées,
mesure humaine que l'ange utilisait. [v. 16-17 : Ez 48.16-17
— stades, coudées : voir au glossaire POIDS ET MESURES.]
18 Les matériaux de ses remparts étaient de jaspe,
et la cité était d'un or pur semblable au pur cristal.
19 Les assises des remparts de la cité s'ornaient de pierres précieuses de toute sorte.
La première assise était de jaspe, la deuxième de saphir,
la troisième de calcédoine, la quatrième d'émeraude,
20 la cinquième de sardoine, la sixième de cornaline,
la septième de chrysolithe, la huitième de béryl,
la neuvième de topaze, la dixième de chrysoprase,
la onzième d'hyacinthe, la douzième d'améthyste. [Les v. 19-20 énumèrent 12 variétés de pierres fines ou précieuses
— v. 18-21 : matériaux des remparts Es 54.11-12]
21 Les douze portes étaient douze perles.
Chacune des portes était d'une seule perle.
Et la place de la cité était d'or pur comme un cristal limpide.
22 Mais de temple, je n'en vis point dans la cité,
car son temple, c'est le Seigneur, le Dieu tout-puissant ainsi que l'agneau. [Jn 2.19-21 ; Ap 21.3 ; 22.3]
23 La cité n'a besoin ni du soleil ni de la lune pour l'éclairer,
car la gloire de Dieu l'illumine, et son flambeau, c'est l'agneau. [Es 60.19-20 ; Ap 22.5]
24 Les nations marcheront à sa lumière,
et les rois de la terre y apporteront leur gloire. [Es 60.3-5]
25 Ses portes ne se fermeront pas au long des jours,
car, en ce lieu, il n'y aura plus de nuit. [portes ouvertes Es 60.11
— plus de nuit Za 14.7 ; Ap 22.5]
26 On y apportera la gloire et l'honneur des nations. [la gloire des nations Ps 72.10-11]
27 Il n'y entrera nulle souillure,
ni personne qui pratique abomination et mensonge,
mais ceux-là seuls qui sont inscrits dans le livre de vie de l'agneau. [nulle souillure Es 35.8 ; 52.1 ; Za 13.1-2 ; 1 Co 6.9-10 ; 2 P 3.13 ; Ap 22.15
— le livre de vie Ap 3.5]
2 Au milieu de la place de la cité et des deux bras du fleuve,
est un arbre de vie produisant douze récoltes.
Chaque mois il donne son fruit,
et son feuillage sert à la guérison des nations. [arbre de vie Ap 2.7
— la guérison des nations Ez 47.12]
3 Il n'y aura plus de malédiction.
Le trône de Dieu et de l'agneau sera dans la cité, et ses serviteurs lui rendront un culte, [plus de malédiction Gn 3.22-24 ; Za 14.11
— trône de Dieu Ap 4.2]
4 ils verront son visage et son nom sera sur leurs fronts. [ils verront sa face Ps 17.15 ; 42.3 ; Mt 5.8
— Marqués du nom de Dieu Ap 3.12]
5 Il n'y aura plus de nuit,
nul n'aura besoin de la lumière du flambeau ni de la lumière du soleil,
car le Seigneur Dieu répandra sur eux sa lumière,
et ils régneront aux siècles des siècles. [plus de nuit Ap 21.23,25
— ils régneront Ap 5.10]
6 Puis il me dit : Ces paroles sont certaines et véridiques ; le Seigneur, le Dieu des esprits des prophètes, a envoyé son ange,
pour montrer à ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt. [ce qui doit arriver Ap 1.1]
7 Voici, je viens bientôt.
Heureux celui qui garde les paroles prophétiques de ce livre. [C'est le Ressuscité qui parle (voir v. 12,16, etc.) ; Ap 2.16]
8 Moi, Jean, j'ai entendu et j'ai vu cela.
Et, après avoir entendu et vu, je me prosternai, pour l'adorer, aux pieds de l'ange qui me montrait cela.
9 Mais il me dit : Garde-toi de le faire !
Je suis un compagnon de service,
pour toi et pour tes frères les prophètes,
et pour ceux qui gardent les paroles de ce livre.
C'est Dieu que tu dois adorer. [v. 8-9 : Garde-toi de le faire Ap 19.10]
10 Puis il me dit : Ne garde pas secrètes les paroles prophétiques de ce livre,
car le temps est proche. [Ne garde pas secrètes Ap 10.4
— le temps est proche Ap 1.3]
11 Que l'injuste commette encore l'injustice et que l'impur vive encore dans l'impureté,
mais que le juste pratique encore la justice et que le saint se sanctifie encore. [l'injuste et le juste Dn 12.10]
12 Voici, je viens bientôt,
et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon son œuvre. [selon son œuvre Ap 2.23]
13 Je suis l'Alpha et l'Oméga,
le Premier et le Dernier,
le commencement et la fin. [Alpha et Oméga Ap 1.8,17]
14 Heureux ceux qui lavent leurs robes,
afin d'avoir droit à l'arbre de vie, et d'entrer, par les portes, dans la cité. [ceux qui lavent leur robe Ap 7.14
— l'arbre de vie Ap 2.7]
15 Dehors les chiens et les magiciens, les impudiques et les meurtriers, les idolâtres et quiconque aime ou pratique le mensonge ! [Voir Dt 23.19 ; Ph 3.2 désignation des dépravés ; 1 Co 6.9-10 ; Ap 21.8]
16 Moi, Jésus, j'ai envoyé mon ange pour vous apporter ce témoignage au sujet des Eglises.
Je suis le rejeton et la lignée de David,
l'étoile brillante du matin. [au sujet des Eglises ou au milieu des Eglises
— rejeton de David Ap 5.5
— étoile du matin Ap 2.28]
17 L'Esprit et l'épouse disent : Viens !
Que celui qui entend dise : Viens !
Que celui qui a soif vienne,
Que celui qui le veut reçoive de l'eau vive, gratuitement. [celui qui a soif Ap 21.6]
18 Je l'atteste à quiconque entend les paroles prophétiques de ce livre : Si quelqu'un y ajoute, Dieu lui ajoutera les fléaux décrits dans ce livre.
19 Et si quelqu'un retranche aux paroles de ce livre prophétique,
Dieu retranchera sa part de l'arbre de vie et de la cité sainte
qui sont décrits dans ce livre. [v. 18-19 : retrancher, ajouter Dt 4.2 ; 13.1]
20 Celui qui atteste cela dit : Oui, je viens bientôt.
Amen, viens Seigneur Jésus ! [je viens bientôt Ap 2.16
— viens : voir 1 Co 16.22 et la note :]
21 La grâce du Seigneur Jésus soit avec tous !