LES PSAUMES

INTRODUCTION

Le livre

Voici le recueil des « Louanges ». Il prend place après la Loi et les Prophètes, en tête de la troisième section de la Bible hébraïque, les « Ecrits », avant Job et les Proverbes avec lesquels il forme une triade distincte. Dans sa version grecque des Septante, il porte le nom de Psaltérion ou Psalmoï, d'où le titre usuel de Livre des Psaumes. Cet ouvrage contient cent cinquante poèmes.

A l'image du Pentateuque, le Psautier est divisé en cinq parties (Ps 1 — 41 ; 42 — 72 ; 73 — 89 ; 90 — 106 ; 107 — 150), terminées chacune par une formule de bénédiction ou doxologie.

L'emploi des noms divins permet aussi de distinguer deux groupes : celui où prédomine le tétragramme sacré YHWH, qui est le nom spécifique du Dieu d'Israël (traduit par Seigneur) (Ps 3 — 41 ; 90 — 150), et celui où le nom commun Elohim (c'est-à-dire Dieu) est le plus fréquent (Ps 42 — 83).

On remarque également plusieurs regroupements internes, entre autres : les « prières de David, fils de Jessé » (voir Ps 72.20), les livrets des fils de Coré (Ps 42 — 49 ; 84 — 85 ; 87 — 88) et d'Asaf (Ps 50 et 73 — 83) ; les chants des montées (Ps 120 — 134), ceux du « Règne de Dieu » (Ps 93 — 99, ceux où retentit l'acclamation liturgique « Alléluia » (le triple Hallel : Ps 113 — 118 ; 136 ; 146 — 150).

La formation progressive du recueil, achevée peut-être vers la fin du III^e s. avant J.C., a maintenu certains doublets (Ps 14 = 53 ; 40.14-18 = 70 ; 57.8-12+ ; 60.7-14 = 108), mais a laissé d'autres psaumes en dehors du Psautier ; ainsi par exemple 1 S 2.1-10 ; Jon 2.3-10 ; Dn 2.20-23.

Les Ps 1 et 2 (tenus pour un seul dans Ac 13.33) tiennent lieu de préface, tandis que la doxologie finale du Ps 150 clôt tout le Livre.