57 Le juste périt et personne ne s’en inquiète,
les hommes pieux sont moissonnés et nul n’y prend garde ;
oui, à cause de la perversité
le juste a été moissonné ;

Les faux conducteurs blâmés

57 Le juste périt, et nul n'y prend garde ;
Les gens de bien sont enlevés, et nul ne fait attention
Que c'est par suite de la malice que le juste est enlevé.

2 il entrera dans la paix,
et ceux qui suiventx le droit chemin
trouveront le repos sur leur couche.

x « ceux qui suivent » conj. ; l’hébr. a le singulier mais le reste du v. (« trouveront » « leur couche ») est au pluriel.

2 Il entrera dans la paix,
Il reposera sur sa couche,
Celui qui aura suivi le droit chemin.

Contre l’idolâtrie.y

3 Quant à vous, approchez ici, fils de la magicienne,
race adultère qui t’es prostituée.

y Cet oracle, comme le précédent, peut dater des derniers temps de la monarchie, où les pratiques idolâtriques étaient répandues à Jérusalem. Mais elles ont continué en Palestine pendant et après l’Exil, 66.3-4, 17. Le poème est dans le style vigoureux des prophètes du VII^e-VI^e siècle (Jr 1.16 ; 7.8, etc. ; cf. Ez 8 ; 2.6-8). Certaines allusions à des rites idolâtriques particuliers restent obscures pour nous.

3 Mais vous, approchez ici, fils de l'enchanteresse,
Race de l'adultère et de la prostituée !

4 De qui vous moquez-vous ?
À qui faites-vous des grimacesz
et tirez-vous la langue ?
N’êtes-vous pas une engeance de révolte,
une race de mensonge ?

z Littéralement « À qui ouvrez-vous grand la bouche ? ». Le parallélisme fait songer à un signe de moquerie plutôt que de voracité.

4 De qui vous moquez-vous ?
Contre qui ouvrez-vous une large bouche
Et tirez-vous la langue ?
N'êtes-vous pas des enfants de péché,
Une race de mensonge,

5 Vous qui vous excitez près des térébinthes,
sous tout arbre verdoyant,
qui immolez des enfants dans les torrents,
sous les fissures des rochers.a

a Il n’est pas sûr que ces sacrifices d’enfants soient identiques aux sacrifices à Molek, sur lesquels cf. Lv 18.21.

5 S'échauffant près des térébinthes, sous tout arbre vert,
Egorgeant les enfants dans les vallées,
Sous des fentes de rochers ?

6 Les pierres polies du torrent, voilà ton partage,
ce sont elles, elles qui sont ton lot.
C’est pour elles que tu as répandu des libations,
que tu as présenté ton offrande.
Puis-je y trouver l’apaisement ?

6 C'est dans les pierres polies des torrents qu'est ton partage,
Voilà, voilà ton lot ;
C'est à elles que tu verses des libations,
Que tu fais des offrandes :
Puis-je être insensible à cela ?

7 Sur une grande et haute montagne
tu as installé ta couche.
C’est là aussi que tu es montée
pour offrir le sacrifice.b

b Allusion à la prostitution sacrée des cultes naturistes de Canaan, Nb 25, dont la pratique s’introduisit parfois en Israël, 1 R 14.24 ; 22.47 ; 2 R 23.7 ; Os 4.14, en dépit des interdictions, Dt 23.18-19. Mais dans leurs invectives contre l’idolâtrie, les prophètes utilisent le vocabulaire de la prostitution aussi bien pour évoquer symboliquement l’infidélité d’Israël à son Dieu que pour décrire avec réalisme des actes des cultes païens.

7 C'est sur une montagne haute et élevée que tu dresses ta couche ;
C'est aussi là que tu montes pour offrir des sacrifices.

8 Derrière la porte et le montant
tu as fixé ton mémorial.c
Oui, loin de moi tu t’es découverte,
tu es montée sur ta couche, tu en as profité largement.
Tu as pactisé à ton profit
avec ceux dont tu aimes la couche,
tout en contemplant le monument.

c Ce « mémorial » ou « monument » (fin du v.) doit être un symbole cultuel, mais le sens de tout le v. reste obscur.

8 Tu mets ton souvenir derrière la porte et les poteaux ;
Car, loin de moi, tu lèves la couverture et tu montes,
Tu élargis ta couche, et tu traites alliance avec eux,
Tu aimes leur commerce, tu choisis une place.

9 Tu t’es approchée de Mèlèkd avec des présents d’huile,
tu as prodigué les parfums ;
tu as envoyé au loin tes messagers,
tu les as fait descendre jusqu’au shéol.

d « Le Roi », titre donné à de nombreuses divinités sémitiques. Ici, peut-être Melqart de Tyr, divinité du monde souterrain, cf. la fin du v.

9 Tu vas auprès du roi avec de l'huile,
Tu multiplies tes aromates,
Tu envoies au loin tes messagers,
Tu t'abaisses jusqu'au séjour des morts.

10 À faire tant de chemin tu t’es fatiguée,
mais tu n’as pas dit : « C’est décourageant ! »
Tu as retrouvé la vigueur de ta main,
c’est pourquoi tu n’as pas faibli.

10 A force de marcher tu te fatigues,
Et tu ne dis pas : J'y renonce !
Tu trouves encore de la vigueur dans ta main :
Aussi n'es-tu pas dans l'abattement.

11 Qui as-tu craint et redouté,
pour mentir et ne plus te souvenir de moi,
pour ne plus te soucier de moi ?
N’étais-je pas silencieux et depuis longtemps ?
Aussi tu ne me craignais pas.

11 Et qui redoutais-tu, qui craignais-tu, pour être infidèle,
Pour ne pas te souvenir, te soucier de moi ?
Est-ce que je ne garde pas le silence, et depuis longtemps ?
C'est pourquoi tu ne me crains pas.

12 Mais je vais annoncer ta justice et tes œuvres,
dont tu ne tirais aucun profit.

12 Je vais publier ta droiture,
Et tes œuvres ne te profiteront pas.

13 Tu vas crier, qu’ils te délivrent,
ceux qui se serrent autour de toi !
Eux tous, le vent va les enlever, un souffle les emporter,
mais quiconque se confie en moi héritera du pays,
il possédera ma montagne sainte.

13 Quand tu crieras, la foule de tes idoles te délivrera-t-elle ?
Le vent les emportera toutes, un souffle les enlèvera.
Mais celui qui se confie en moi héritera le pays,
Et possédera ma montagne sainte.

Le salut pour les faibles.e

14 Et l’on dira : Nivelez, nivelez, frayez un chemin,
ôtez l’obstacle du chemin de mon peuple,

e Poème postérieur à l’Exil, qui montre Yahvé prenant soin des pauvres et des opprimés. Sur cette spiritualité des « pauvres de Yahvé », cf. So 2.3.

14 On dira : Frayez, frayez, préparez le chemin,
Enlevez tout obstacle du chemin de mon peuple !

15 car ainsi parle celui qui est haut et élevé,
dont la demeure est éternelle
et dont le nom est saint.
« Je suis haut et saint dans ma demeure,
mais je suis avec l’homme humilié et désemparé,
pour ranimer les esprits désemparés,
pour ranimer les cœurs humiliés.

Bénédiction pour celui qui est contrit

15 Car ainsi parle le Très-Haut,
Dont la demeure est éternelle et dont le nom est saint :
J'habite dans les lieux élevés et dans la sainteté ;
Mais je suis avec l'homme contrit et humilié,
Afin de ranimer les esprits humiliés,
Afin de ranimer les cœurs contrits.

16 Car je ne veux pas accuser sans cesse
ni toujours me montrer irrité,
car devant moi faiblirait l’esprit
et ces âmes que j’ai créées.

16 Je ne veux pas contester à toujours,
Ni garder une éternelle colère,
Quand devant moi tombent en défaillance les esprits,
Les âmes que j'ai faites.

17 Contre sa criminelle cupidité j’ai été irrité,
en me cachantf je l’ai frappé, dans mon irritation ;
et il s’en est allé, rebelle, selon sa fantaisie.

f C’est-à-dire, ou bien « en cachant ma face », expression de la disgrâce divine, ou bien « sans dévoiler mon intervention ».

17 A cause de son avidité coupable, je me suis irrité et je l'ai frappé,
Je me suis caché dans mon indignation ;
Et le rebelle a suivi le chemin de son cœur.

18 J’ai vu sa conduite, mais je le guérirai,
je le conduirai, je lui prodiguerai le réconfort,
à lui et à ceux qui sont dans le deuil,

18 J'ai vu ses voies,
Et je le guérirai ;
Je lui servirai de guide,
Et je le consolerai, lui et ceux qui pleurent avec lui.

19 faisant naître la louange sur leurs lèvres :
« Paix ! paix à qui est loin et à qui est proche,g dit Yahvé,
et je le guérirai. »

g cf. Ep 2.17 où saint Paul applique ces paroles à Jésus et à la prédication de l’Évangile.

19 Je mettrai la louange sur les lèvres.
Paix, paix à celui qui est loin et à celui qui est près ! dit l'Eternel.
Je les guérirai.

20 Mais les méchants sont comme la mer agitée
qui ne peut se calmer,
dont les eaux soulèvent la boue et la fange.

20 Mais les méchants sont comme la mer agitée,
Qui ne peut se calmer,
Et dont les eaux soulèvent la vase et le limon.

21 « Point de paix, dit Yahvé,h pour les méchants. »

h « Yahvé » 50 mss., cf. 48.22 ; « mon Dieu » TM.

21 Il n'y a point de paix pour les méchants, dit mon Dieu.