III. Troisième partie du livre d’Isaïer

Promesse aux étrangers.s

56 Ainsi parle Yahvé :
Observez le droit, pratiquez la justice,
car mon salut est près d’arriver
et ma justice de se révéler.

r Voir l’Introduction.

s Oracle en prose rythmée, composé probablement après le retour d’Exil. Fidèle aux traditions de plusieurs grands prophètes, cf. 45.14, l’auteur annonce que l’on admettra bientôt dans le judaïsme des prosélytes étrangers, à condition qu’ils soient « fidèlement attachés à l’alliance », vv. 4, 6, ce qui doit inclure la circoncision, signe de l’alliance. Les restrictions prévues par Dt 23.2-9 sont abolies, spécialement celle qui atteignait les eunuques, ici vv. 3-4.

III. TROISIÈME PARTIE DU LIVRE D'ÉSAÏE

Le temple : maison de prière pour tous les peuples

56 Ainsi parle le Seigneur :
Gardez le droit et pratiquez la justice,
car mon salut est sur le point d'arriver
et ma justice, de se dévoiler. [droit, justice Es 28.17 ; Jr 22.3 ; Am 5.24.
— mon salut... ma justice... Es 45.8.
— proches Es 46.13 ; 51.5.]

Récompenses pour l'obéissance à Dieu

56 Ainsi parle l'Eternel :

Observez ce qui est droit, et pratiquez ce qui est juste ;
Car mon salut ne tardera pas à venir,
Et ma justice à se manifester.

2 Heureux l’homme qui agit ainsi,
le fils d’homme qui s’y tient fermement,
qui observe le sabbat sans le profaner
et s’abstient de toute action mauvaise.

2 Heureux l'homme qui fait cela,
Et le fils de l'homme qui y demeure ferme,
Gardant le sabbat, pour ne point le profaner,
Et veillant sur sa main, pour ne commettre aucun mal !

3 Que le fils de l’étranger, qui s’est attaché à Yahvé, ne dise pas :
« Sûrement Yahvé va m’exclure de son peuple. »
Que l’eunuque ne dise pas :
« Voici, je suis un arbre sec. »

3 Que l'étranger qui s'attache à l'Eternel ne dise pas :
L'Eternel me séparera de son peuple !
Et que l'eunuque ne dise pas :
Voici, je suis un arbre sec !

4 Car ainsi parle Yahvé aux eunuques qui observent mes sabbats
et choisissent de faire ce qui m’est agréable,
fermement attachés à mon alliance :

4 Car ainsi parle l'Eternel :
Aux eunuques qui garderont mes sabbats,
Qui choisiront ce qui m'est agréable,
Et qui persévéreront dans mon alliance,

5 Je leur donnerai dans ma maison et dans mes remparts
un monument et un nom meilleurs que des fils et des filles ;
je leur donnerait un nom éternel qui jamais ne sera effacé.

t « je leur donnerai » 1QIs^a, versions ; « je lui donnerai » TM.

5 Je donnerai dans ma maison et dans mes murs une place et un nom
Préférables à des fils et à des filles ;
Je leur donnerai un nom éternel,
Qui ne périra pas.

6 Quant aux fils d’étrangers, attachés à Yahvé pour le servir,
pour aimer le nom de Yahvé, devenir ses serviteurs,
tous ceux qui observent le sabbat sans le profaner,
fermement attachés à mon alliance,

6 Et les étrangers qui s'attacheront à l'Eternel pour le servir,
Pour aimer le nom de l'Eternel,
Pour être ses serviteurs,
Tous ceux qui garderont le sabbat, pour ne point le profaner,
Et qui persévéreront dans mon alliance,

7 je les mènerai à ma sainte montagne,
je les comblerai de joie dans ma maison de prière.
Leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel,
car ma maison sera appelée maison de prière pour tous les peuples.u

u Cette parole, que Jésus cite en des circonstances graves de sa vie, Mt 21.13p, annonce une double nouveauté la prière prend le pas sur les sacrifices, même dans le Temple, et tous les peuples y sont invités.

7 Je les amènerai sur ma montagne sainte,
Et je les réjouirai dans ma maison de prière ;
Leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel ;
Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.

8 Oracle du Seigneur Yahvé qui rassemble les déportés d’Israël :
J’en rassemblerai encore d’autres avec ceux qui sont déjà rassemblés.v

v Le petit oracle de ce v., avec son introduction particulière, est une confirmation de ce qui précède les « autres » sont les prosélytes et les eunuques plutôt que les membres de la Diaspora en dehors de Babylone.

8 Le Seigneur, l'Eternel, parle,
Lui qui rassemble les exilés d'Israël :
Je réunirai d'autres peuples à lui, aux siens déjà rassemblés.

9 Bêtes des champs, venez toutes vous repaître,
ainsi que vous, toutes les bêtes de la forêt.

Pas de paix pour les méchants et les idolâtres ; pardon et bénédiction pour les pêcheurs repentants

9 Vous tous, animaux des champs,
venez pour vous repaître,
vous tous, animaux des bois :

Reproches aux chefs et aux idolâtres

9 Vous toutes, bêtes des champs,
Venez pour manger, vous toutes, bêtes de la forêt !

Indignité des chefs.w

10 Ses guetteurs sont tous des aveugles, ils ne savent rien ;
ce sont tous des chiens muets, incapables d’aboyer.
Ils rêvent, restent couchés, aiment dormir.

w Le prophète semble opposer ici les chefs du peuple (les « bergers » qui sont comme des chiens paresseux) aux subalternes (les « chiens » qui sont comme de vrais bergers, mais voraces et égoïstes). — Cet oracle, peut-être antérieur à l’Exil, développe un thème que l’on retrouve également chez Jérémie, Jr 2.8, 26-27 ; 5.4-5, 31 ; 10.21 ; 23.1-2, 11-12 ; cf. aussi Ez 8.11-13 ; 34, celui de l’indignité des chefs de Juda pendant les années qui ont précédé l’Exil.

10 Ses gardiens sont tous aveugles, sans intelligence ;
Ils sont tous des chiens muets, incapables d'aboyer ;
Ils ont des rêveries, se tiennent couchés,
Aiment à sommeiller.

11 Les chiens sont voraces, insatiables,
ce sont eux, les bergers incapables de comprendre.
Ils suivent tous leur propre chemin,
chacun, jusqu’au dernier, cherchant son intérêt :

11 Et ce sont des chiens voraces, insatiables ;
Ce sont des bergers qui ne savent rien comprendre ;
Tous suivent leur propre voie,
Chacun selon son intérêt, jusqu'au dernier :

12 « Venez, je vais chercher du vin, enivrons-nous de boisson,
demain sera comme aujourd’hui, un grand, un très grand jour ! »

12 Venez, je vais chercher du vin,
Et nous boirons des liqueurs fortes !
Nous en ferons autant demain,
Et beaucoup plus encore !